Pogačara prirovnal k Armstrongovi. Môže prerásť cyklistiku podobným spôsobom, hovorí Ben Healy
Tadej Pogačar na Tour de France 2025. Foto: A.S.O. / Billy Ceusters
Ben Healy (EF Education-EasyPost) patrí medzi jazdcov, ktorí veľmi dobre vedia, aké je to sledovať Tadeja Pogačara miznúť v diaľke.
Slovinec už niekoľko rokov pravidelne rozhoduje najväčšie preteky sveta šialene dlhými útokmi a súperom často nezostáva nič iné, len sledovať, ako sa vzďaľuje.
Po treťom mieste na Liège-Bastogne-Liège v roku 2025 sa Healy dokonca rozhodol situáciu odľahčiť. Po pretekoch sa Pogačara so smiechom opýtal, kedy plánuje ukončiť kariéru.
Vtipná poznámka však zároveň vystihovala realitu súčasnej profesionálnej cyklistiky. Nájsť spôsob, ako Slovinca poraziť, je pre jeho konkurentov čoraz náročnejšie.
Prečítajte si tiež
Pogačar môže prerásť cyklistiku podobným spôsobom ako Armstrong
Podľa Healyho však Pogačar už dávno nie je iba najlepším pretekárom planéty. Vďaka svojim výkonom, vystupovaniu aj popularite má potenciál stať sa športovou ikonou, ktorá presiahne hranice cyklistiky.
„Je to náročné prirovnanie vzhľadom na to, čo Lance Armstrong urobil, ale myslím si, že Tadej môže prerásť cyklistiku podobným spôsobom ako on,“ povedal Healy v rozhovore pre magazín Wielerrevue.
Samozrejme, že írsky pretekár nehovoril o Armstrongovom dopingovom škandále, ale o jeho veľkej popularite. Američan sa počas siedmich triumfov na Tour de France stal jednou z mála cyklistických osobností, ktoré poznali aj ľudia mimo sveta tohto športu.
Podľa Healyho má Pogačar všetky predpoklady zopakovať niečo podobné.
„Má na to správnu osobnosť. Jediné, čo ho môže trochu obmedzovať, je národnosť. Ako Američan by to mal pravdepodobne jednoduchšie.“
„Keď sa však pozriem na jeho dominanciu na Tour de France a na spôsob, akým vystupuje v médiách, vôbec by ma neprekvapilo, keby sa stal rovnako veľkou športovou hviezdou, akou bol kedysi Lance,“ uviedol Healy.
Prečítajte si tiež
Cyklistike prináša oveľa väčšiu pozornosť
S rastúcou dominanciou však prichádza aj otázka, ktorú cyklistika riešila už v minulosti. Na jednej strane má šport výraznú hviezdu, ktorá priťahuje pozornosť médií aj nových fanúšikov. Na druhej strane môže prevaha jediného jazdca znižovať napätie v najväčších pretekoch.
Healy priznáva, že pre skalných fanúšikov to nie je vždy ideálny scenár. Napriek tomu je presvedčený, že celkový prínos Pogačara pre cyklistiku je jednoznačne pozitívny.
„Pre oddaných fanúšikov môžu byť niektoré preteky menej napínavé. Tadej však cyklistike prináša oveľa väčšiu pozornosť. Robí z nej väčší šport a dodáva jej ešte väčšiu prestíž,“ povedal.
Aj preto sa Healy snaží jazdiť spôsobom, ktorý fanúšikov baví. Počas kariéry si vybudoval povesť pretekára ochotného útočiť z veľkej vzdialenosti a riskovať aj v situáciách, keď ostatní čakajú na rozhodujúci moment.
„Dúfam, že môj štýl pretekania prispeje k tomu, aby boli takéto preteky atraktívnejšie a zaujímavejšie,“ dodal.
Prípravu Íra na sezónu 2026 skomplikovalo zranenie, pre ktoré musel vynechať ardenské klasiky. Do súťažného kolotoča sa vrátil až v júni na etapových pretekoch Tour Auvergne Rhône Alpes po takmer dvojmesačnej pauze.
Pomohol tímu EF Education-EasyPost k tretiemu miestu v tímovej časovke a podporoval Alexa Baudina počas jeho pôsobenia v drese lídra pretekov. Hoci do siedmej etapy napokon nenastúpil, štart na francúzskych pretekoch splnil svoj účel ako príprava na Tour de France.
Na najslávnejších pretekoch sveta bude nadväzovať na vydarený ročník 2025. Minulý rok vyhral Helay vyhral šiestu etapu po dlhom sólovom úniku, obliekol si žltý dres, celkovo obsadil deviatu priečku a získal ocenenie pre najbojovnejšieho jazdca Tour de France.
