Paul Seixas môže podľa Benoota prekvapiť aj na pódiu Tour de France: To, čo ten chalan dokáže, je naozaj výnimočné
Tadej Pogačar a Paul Seixas na Liège-Bastogne-Liège 2026. Foto: Decathlon CMA CGM / Pauline Ballet
Paul Seixas má len 19 rokov, no vo Francúzsku sa o ňom už hovorí ako o mužovi, ktorý by mohol krajine priniesť vytúžený úspech na Tour de France.
V tíme Decathlon CMA CGM však dobre vedia, že cesta na vrchol býva dlhá a často nevyspytateľná. Medzi tými, ktorí sa snažia mladý talent chrániť pred prehnaným tlakom, je aj Tiesj Benoot.
Skúsený Belgičan sa po mesiacoch rehabilitácie po operácii platničky blížil k návratu na Tour de France. Ak sa dostane do nominácie, čaká ho už desiata účasť na najslávnejších etapových pretekoch sveta.
Tentoraz by mohol zohrávať dôležitú úlohu pri podpore jazdca, ktorý absolvuje nielen svoju prvú Tour, ale vôbec prvú Grand Tour v kariére a stane sa najmladším účastníkom za posledných 89 rokov.
Prečítajte si tiež
Pri Paulovi je všetko stále veľkou neznámou
Benoot má jedinečnú perspektívu. Počas pôsobenia v tíme Visma-Lease a Bike bol jedným z kľúčových pomocníkov Jonasa Vingegaarda a práve preto dokáže porovnať situáciu dvoch mimoriadnych talentov.
„Keď som prišiel do Vismy v roku 2022, Jonas síce ešte nevyhral Tour de France, ale už mal za sebou druhé miesto. Presne vedel, kam patrí a čoho je schopný. Pri Paulovi je všetko stále veľkou neznámou,“ povedal Benoot pre belgický denník HLN.
Práve táto neistota však vo Francúzsku nijako nebrzdí nadšenie fanúšikov a Seixasov vývoj napreduje výrazne rýchlejšie, ako vedenie tímu pôvodne predpokladalo.
Ešte pred niekoľkými rokmi sa hovorilo, že na boj o významné výsledky na Tour de France by mohol byť pripravený okolo roku 2028. Dnes sa zdá, že tento plán sa posunul o celé dve sezóny.
Benoot počas spoločných tréningov pochopil, prečo sa okolo mladého Francúza vytvorilo také nadšenie.
„To, čo ten chalan dokáže, je naozaj výnimočné. Nikdy som sa neporovnával s Jonasom a nerobím to ani s Paulom. Sú to jazdci s úplne inou úrovňou talentu a odlišnými charakteristikami. Porovnávať sa s nimi by bolo nezmyselné a človeku by to skôr uškodilo,“ vysvetlil.
Prečítajte si tiež
Návrat po operácii
Samotný Benoot pritom dlho nevedel, či bude vôbec pripravený na štart Tour de France. Vo februári podstúpil operáciu vysunutej platničky a prvé mesiace boli viac o trpezlivosti ako o tréningu.
Návrat do pelotónu absolvoval až na pretekoch Okolo Švajčiarska a výsledky však naznačili, že jeho forma sa vracia veľmi rýchlo. Po dlhom období bez pretekov ukázal solídnu výkonnosť v kopcoch a výrazne zvýšil svoje šance na zaradenie do tímovej zostavy.
Rehabilitácia prebiehala opatrne. Prvé jazdy na bicykli trvali len niekoľko minút a tréningové dávky sa zvyšovali až vtedy, keď to dovolil jeho chrbát. Do mája však stihol nazbierať približne 110 hodín tréningu a následne absolvoval vysokohorské sústredenie v Sierra Nevade.
„V podstate som splnil všetko, čo je potrebné pre prípravu na Tour de France,“ skonštatoval Benoot.
Švajčiarske preteky preto nevníma ako boj o miesto v nominácii, ale skôr ako poslednú kontrolu, či je jeho telo pripravené zvládnuť tri náročné týždne pretekania.
Prečítajte si tiež
Niektorí ľudia vo Francúzsku zabúdajú na jednu vec
Najväčšou témou v okolí Seixasa zostávajú očakávania. Francúzsky mladík na seba upozornil aj počas monumentu Liège-Bastogne-Liège, kde sa na legendárnom stúpaní La Redoute dokázal určitý čas držať za Tadejom Pogačarom.
Pre mnohých fanúšikov to bol dôkaz, že v budúcnosti môže bojovať o žltý dres. Benoot však upozorňuje, že medzi potenciálom a realitou je stále veľký rozdiel.
„Mám pocit, že niektorí ľudia vo Francúzsku zabúdajú na jednu vec. Áno, Paul sa na La Redoute [na Liège-Bastogne-Liège] dokázal držať Pogačara, ale následne mu Tadej jednoducho odišiel. Je fantastické, že devätnásťročný jazdec zvládne niečo také, no rozhodne z neho ešte nerobí hlavného favorita Tour de France,“ zdôraznil.
Prečítajte si tiež
Napriek tomu si myslí, že Seixas môže už tento rok dosiahnuť mimoriadny výsledok. Nevidí ako nereálne ani umiestnenie v najlepšej päťke či dokonca na pódiu. Dôležité však je, aby sa z takýchto možností nestali povinnosti.
„Verím, že môže skončiť v prvej päťke a možno aj na pódiu. Musí to však byť bez tlaku. Nech si Tour predovšetkým užije. Ak naňho budú všetci vyvíjať príliš veľké očakávania, môže to negatívne ovplyvniť celú jeho kariéru,“ povedal Benoot.
Prípravu mladého Francúza nedávno skomplikoval pád a následné odstúpenie z pretekov Tour Auvergne-Rhône-Alpes. V tíme však podľa Benoota nevznikla panika. Naopak, menší krok späť mohol dokonca pomôcť utlmiť časť mediálneho rozruchu.
Ak by totiž Seixas dominoval aj v posledných prípravných pretekoch, pozornosť verejnosti by pred Tour de France narástla ešte výraznejšie. Teraz dostal pripomienku, že športový vývoj nebýva vždy priamočiary.
Prečítajte si tiež
Nová ambícia francúzskeho tímu
Benoot zároveň ocenil progres, ktorý Decathlon CMA CGM dosiahol v posledných sezónach. Po prestupe z Visma-Lease a Bike si všimol výrazné zlepšenie v oblasti vybavenia, výživy aj práce s údajmi od jazdcov.
Podľa jeho slov má tím dnes všetky predpoklady na to, aby okolo výnimočného talentu vybudoval konkurencieschopný projekt.
Na samotnej Tour však budú rozhodovať aj skúsenosti a práve tie môže Benoot ponúknuť. Pozná rytmus trojtýždňových pretekov, vie, ako sa mení tlak s pribúdajúcimi etapami, aj čo všetko musí zvládať líder tímu v boji o celkové poradie.
Seixas sa s tým všetkým stretne prvýkrát. Pre Benoota to však nie je dôvod na obavy.
„Je to výnimočný jazdec a nikto netuší, kde ležia jeho limity. Nevie to ani on sám. A práve na tom je to najkrajšie,“ uzavrel Belgičan.
