Bol playboy, ktorý si robil, čo chcel. Ako noc v cele zmenila kariéru Mathieua van der Poela
Mathieu van der Poel. Foto: Alpecin Cycling
Mathieu van der Poel dnes patrí medzi najkomplexnejších pretekárov profesionálneho pelotónu. Osemnásobný víťaz monumentov aj bývalý majster sveta pôsobí na pretekoch oveľa pokojnejšie, rozhoduje sa presnejšie a chyby robí len minimálne.
Podľa jeho brata Davida však nešlo o prirodzený vývoj, ale o reakciu na konkrétnu skúsenosť.
„Myslím si, že je len málo jazdcov, ktorí robia pre svoj šport toľko ako Mathieu. Ale v posledných rokoch k tomu pribudla obrovská dávka motivácie,“ povedal David van der Poel pre AD.
Playboy, ktorý sa len zabáva
V začiatkoch kariéry to vyzeralo inak. Výsledky prichádzali automaticky a často nezáviseli od priebehu pretekov. Mathieu van der Poel si mohol dovoliť jazdiť intuitívne a aj tak víťazil.
„Vyhrával počas celej svojej kariéry. Všetko mu fungovalo. Do dvadsiatky sa vo veľkej miere spoliehal na talent. Vtedy dokázal vyhrávať aj pri takticky slabých rozhodnutiach, pretože bol jednoducho lepší ako ostatní,“ vysvetľuje jeho brat.
S tým súvisel aj jeho obraz v očiach verejnosti. „Dostal nálepku, že sa len zabáva. Vnímanie playboya, ktorý vraj nepočúva trénera a robí si, čo chce.“
Prečítajte si tiež
Noc v policajnej cele
Zlom prišiel v roku 2022. Večer pred pretekmi majstrovstiev sveta vo Wollongongu strávil noc v cele po incidente v tímovom hoteli. Na štart síce nastúpil, no po prebdenej noci preteky rýchlo vzdal.
„Nikdy som ho nevidel tak smutného a neistého. Bol na tom veľmi zle. Práve vtedy prišlo uvedomenie, že odteraz do toho dá všetko. Začal trénovať ešte viac a už nechcel premárniť žiadnu príležitosť,“ spomína David.
Hoci bol neskôr zbavený obvinení, bezprostredný dopad bol jasný. Jeden z hlavných cieľov sezóny sa rozpadol ešte pred štartom. Oveľa dôležitejší bol však dlhodobý efekt.
Prečítajte si tiež
„To, čo sa stalo v Austrálii, vyvolalo pocit nespravodlivosti a šoku. Zároveň sa v ňom niečo zmenilo. Tá cela v Austrálii bola to najlepšie, čo sa mu mohlo stať. Keď sa na to pozrieme spätne.“
O rok neskôr prišla odpoveď. Na majstrovstvách sveta v Glasgowe získal dúhový dres a potvrdil, že patrí na vrchol. Pre jeho blízkych mal tento triumf hlbší význam.
„Tá radosť bola obrovská. Pre mňa je to jeho najkrajšie víťazstvo. Všetka frustrácia z predchádzajúceho roka z neho vtedy opadla,“ povedal David.
Van der Poel teraz vstupuje do Okolo Flámska opäť ako jeden z hlavných favoritov a môže útočiť aj na historický zápis. Flámsky monument vyhral už trikrát a štvrtým víťazstvom by dosiahol niečo, čo sa ešte nikomu nepodarilo.
