Alessandra Keller vyhrala pred domácim publikom Svetový pohár XCO v Lenzerheide
Kategoória žien na Svetovom pohári XCO v Lenzerheide. Foto: WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Alessandra Keller (Thömus Maxon) potešila domácich fanúšikov víťazstvom na pretekoch Svetového pohára v cross country olympijskom (XCO) v Bike Kingdom – Lenzerheide.
Suchý a prašný terén pripravil pretekárkam dramatické podmienky, ktoré ešte umocnili technické problémy a defekty. Keller si však zachovala chladnú hlavu a rozhodujúci nástup predviedla v predposlednom kole.
Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) bola ešte na začiatku posledného kola len sedem sekúnd za ňou, no defekt ju odsunul na štvrté miesto.
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) sa po odhodlanom výkone dostala na druhú priečku a Američanka Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team), ktorá spadla z vedúcej pozície, skončila tretia.
Pre Keller to bolo len druhé víťazstvo v kariére v pretekoch Svetového pohára XCO. Švajčiarka síce v lete získala titul majsterky sveta v short tracku vo Valais, no v XCO naposledy vyhrala ešte v júli 2022 v Snowshoe pred viac ako tromi rokmi.
Rissveds prišla do Lenzerheide vo výbornej forme, keď v piatok vyhrala short track a dúfala v dvojité víťazstvo počas jedného víkendu.
Líderka celkového poradia Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) sa jej najskôr držala, no postupne začala zaostávať. Smolu mala aj Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck), ktorá hneď v úvodnom kole spadla priamo pred Keller, musela riešiť technické problémy a napokon odstúpila.
Po prvom kole sa tak na čele vytvorila skupina Richards, Maxwell a Blunk s 12-sekundovým náskokom.
Rissveds pritvrdila tempo, Blunk sa pridala a Keller sa dokázala dotiahnuť. Američanka Blunk, ktorá túžila po prvom víťazstve vo Svetovom pohári, využívala technické pasáže na útoky a postupne odtrhla Richards aj Maxwell. Po štyridsiatich minútach jazdy však spadla, keď si naprávala okuliare a stratila cenné sekundy.
Richards sa snažila ešte raz zabojovať a s dvomi kolami do konca sa priblížila k vedúcej dvojici na 15 sekúnd.
Blunk bola vzadu ešte o ďalších 21 sekúnd. V tom čase už Keller vycítila, že Rissveds slabne, a na dlhom stúpaní sa dostala do vedenia.
Do posledného kola vstupovala s náskokom 14 sekúnd pred Richards, ktorá medzitým odsunula Švédku na tretie miesto.
Britka v závere útočila a približovala sa na rozdiel siedmich sekúnd, no v technickej zóne musela po defekte meniť zadné koleso a stratila šancu na pódium.
Keller tak mohla pred domácim publikom oslavovať zaslúžené víťazstvo. Rissveds obsadila druhé miesto so stratou 16 sekúnd, tretia Blunk zaostala o 25 sekúnd.
„Bolo to veľmi ťažké, ale ľudia ma hnali dopredu. V predposlednom kole som získala náskok a dala som do toho všetko. Publikom som bola doslova tlačená do cieľa,“ povedala Keller.
„Preteky boli úplne šialené. Puck spadla priamo predo mnou, prešla som cez ňu a nemala som kam uhnúť. Savilia bola veľmi silná, ale tiež spadla, a tak sme zostali dve. Jenny bojovala výborne, no do dlhého stúpania som šla prvá a vytvorila si malý odstup. Potom som už len trpela až po cieľovú čiaru. Stálo to za to.“
