„O druhej ráno pred prvou etapou Tour mi chcel znížiť plat.“ Peter Sagan spomína na spory s Olegom Tiňkovom
Fotogaléria (42) Peter Sagan na Tour de France 2015. Foto: A.S.O.
Peter Sagan sa v roku 2015 pripravoval na Tour de France, no namiesto oddychu pred najväčšími pretekmi sezóny riešil svoju výplatu. Majiteľ tímu Tinkoff-Saxo Oleg Tiňkov nebol spokojný s jeho výsledkami a opakovane otváral otázku, či slovenského pretekára neplatí príliš štedro.
Podľa Saganových spomienok sa jeden z takýchto rozhovorov odohral v čase, keď už mal dávno spať.
„To, čo vtedy robil Oleg, nebol profesionálny prístup. Vyťahoval to o druhej ráno pred prvou etapou Tour. Navrhol som mu, nech ma nechá dojazdiť sezónu a potom si nájdem iný tím, kde budem mať väčšiu pohodu. Vysmial ma, že takéto peniaze mi nedá nikto, ale mne naozaj nešlo o peniaze. Keby áno, tak by som tam zostal a musel by mi zaplatiť,“ spomína Sagan v rozhovore pre Biker.
Sezóna sa začínala obrovskými očakávaniami, pokračovala pretrénovaním, kritikou a úvahami o konci kariéry. Napriek všetkým komplikáciám však Sagan zakončil rok ziskom prvého titulu majstra sveta.
Drahá posila mala priniesť veľké víťazstvá
Prestupom z Cannondalu do Tinkoff-Saxo sa Sagan zaradil medzi najlepšie platených cyklistov sveta. Podpísal trojročnú zmluvu do konca sezóny 2017 a dobové médiá odhadovali jeho ročný plat na približne štyri milióny eur. Tiňkov za túto investíciu očakával úspechy na najväčších klasikách.
Na jar však vytúžené víťazstvo neprišlo. Sagan skončil štvrtý na Miláno-San Remo aj Okolo Flámska a na Paríž-Roubaix obsadil 23. miesto. Stále sa dokázal dostať do boja s najlepšími, no majiteľovi tímu to nestačilo.
Sagan navyše prežíval problémy, ktoré zvonku neboli také zrejmé. Po nevydarenej spolupráci s trénerom Sebastianom Weberom z predchádzajúcej sezóny sa podľa vlastných slov opäť dostal do stavu pretrénovania, tentoraz pod vedením Bobbyho Julicha.
„Oleg ešte pred Tour de France hovoril, že so mnou nie je spokojný a chcel mi strhnúť z platu. Bránil som sa, že to nie je iba moja vina a prvá vec, ktorú by mal urobiť, je vyhodiť trénera. Oleg totiž ešte predtým vyhodil Bjarneho Riisa. Po troch mesiacoch sa mu zdalo, že mám príliš veľa peňazí a nesplnil som výsledky na jarných klasikách, ktoré odo mňa očakávali.“
Sagan žiadal čas aj zmenu prípravy. Veril, že po odstránení príčiny problémov sa vrátia aj výsledky.
„Vravel som mu, že keď budem mať nového trénera, bude to lepšie a o nejakých zmenách sa môžeme baviť na konci roka.“
Prečítajte si tiež
Namiesto jazdenia riešil zmluvu a peniaze
Napätie v tíme prišlo v období, keď Sagan strácal radosť zo samotného pretekania. Únava sa spájala s neistotou, či dokáže opäť jazdiť tak, ako bol zvyknutý. Rozhovory o plate celú situáciu ešte zhoršovali.
Na sústredení pred pretekmi Okolo Kalifornie sa preto obrátil na svojho manažéra Giovanniho Lombardiho.
„Na sústredení v Kalifornii som sa bavil s Lombom a vravel som mu, že ak to takto pôjde ďalej, radšej to zabalím. Viac ako jazdenie som riešil zmluvu, peniaze a veci okolo toho. Už druhý rok po sebe som bol pretrénovaný a cítil som sa hrozne.“
Sagan dobre poznal bolesť, ktorá k profesionálnej cyklistike patrí. Tentoraz však podľa neho išlo o iný stav.
„Existujú bolesť a trápenie na bicykli, ktoré sú normálnou súčasťou cyklistiky. Ideš na hrane, vidíš, že za tebou majú dokrútené tváre, lebo ti nestíhajú, a vieš, že trpia rovnako. Ale ja som sa dostal do stavu, keď som už nevládal a ani ma to nebavilo.“
Lombardi vtedy kúpil fľašu Malbecu s číslom jeden na etikete. Pri víne sa snažil svojho zverenca presvedčiť, že pred sebou stále má veľké víťazstvá.
„Otvorili sme si ju, naliali si a povedal mi: ‚Máš zmluvu na tri roky. Odjazdi si svoje tri roky a ja ti garantujem, že teraz, keď vieš, v čom je chyba a vrátiš sa k svojmu starému systému, ktorý ti fungoval, vyhráš majstrovstvá sveta.‘ Len som sa zasmial, lebo som sa vtedy ani poriadne nevedel bicyklovať.“
Prečítajte si tiež
Výsledky sa zlepšovali, Tiňkov však ďalej riešil plat
S novým trénerom Patxim Vilom našiel Sagan prístup, ktorý mu vyhovoval, a postupne sa vracali lepšie pocity aj výsledky. Na Okolo Kalifornie vyhral dve etapy vrátane časovky a získal celkové prvenstvo.
Tiňkov však svoju nespokojnosť naďalej prejavoval aj verejne. Po Saganovom triumfe v Kalifornii v máji 2015 priznal, že preveruje právne možnosti zníženia jeho platu. V rozhovore pre La Gazzetta dello Sport zároveň uznal, že tím na klasikách stavil všetko na jedného pretekára a nemal pripravený náhradný plán.
V júni musel Lombardi reagovať aj na prestupové špekulácie. Verejne zdôrazňoval, že Sagan má zmluvu do konca roka 2017 a chce ju dodržať. Slovenský pretekár medzitým na Okolo Švajčiarska pridal ďalšie dve etapové víťazstvá aj triumf v bodovacej súťaži.
Ani tieto úspechy však podľa jeho spomienok neukončili debaty o peniazoch.
„Pred Tour de France za mnou zase prišiel Oleg, že mi chce znížiť plat. Klasiky mi síce nevyšli, ale vyhral som vo Švajčiarsku aj celkové hodnotenie v Kalifornii. Stále nechápal, že začiatok sezóny mi nevyšiel kvôli trénerom. Jeho odpoveď bola: ‚Ja som biznismen. Buď mi vytváraš peniaze, alebo nie.‘“
Práve v tomto sa ich pohľady rozchádzali. Sagan odmietal predstavu, že vysoký plat automaticky znamená záruku víťazstiev.
„Tiež nevedel pochopiť, že taký je jednoducho šport. Keď skončím niekoľkokrát druhý, neznamená to, že som horší alebo slabší. O víťazoch sa rozhoduje v zlomkoch sekundy pri rýchlosti 60 až 70 kilometrov za hodinu a niektoré veci sa nedajú ovplyvniť. Raz vyhráš, raz prehráš.“
Do sporu vstúpila Tiňkovova manželka
Pred začiatkom Tour de France už bol Sagan pripravený navrhnúť odchod. Chcel dokončiť sezónu a potom si nájsť tím, v ktorom bude mať väčšiu pohodu.
„Nepretekal som preto, že ma Oleg platil. Pretekal som preto, lebo som to chcel robiť sám pre seba a bavilo ma to. Keď sa nešla etapa, ktorá by mi sedela, bez problémov som pomáhal Albertovi Contadorovi alebo komukoľvek inému. Všetci to videli. Ak to malo pokračovať takýmto spôsobom, bol som rozhodnutý, že odídem.“
Tiňkov mu povedal, že si to nechá prejsť hlavou a vrátia sa k tomu na ďalší deň. Podľa Saganových spomienok pomohol situáciu upokojiť rozhovor majiteľa s manželkou.
„Prišiel za mnou na ďalší deň. Manželka mu vraj povedala, že som dobrý chalan a v konečnom dôsledku by to skôr uškodilo Olegovi a jeho menu v profesionálnej cyklistike ako mne. Povedal mi, že mám pekne dokončiť Tour de France a chce si ma nechať.“
Sagan na Tour nevyhral etapu, ale päťkrát skončil druhý a získal štvrtý zelený dres za sebou. Bodovaciu súťaž ovládol so 432 bodmi pred Andrém Greipelom, ktorý mal 366 bodov, hoci vyhral štyri etapy. Podarilo sa mu to aj po úprave bodovania, ktorá zvýhodňovala víťazov rovinatých etáp.
Séria tesných prehier tak pokračovala, zároveň však opäť ukázal, akú hodnotu má jeho všestrannosť počas troch týždňov pretekania.
„Oleg Tiňkov mal majstra sveta“
Po Tour nasledovala Vuelta, kde Sagana zrazila sprievodná motorka. Z pretekov odstúpil a sústredil sa na prípravu na majstrovstvá sveta.
„Smola pokračovala aj na Vuelte, kde ma zrazila motorka a bol som poriadne dobitý. Odstúpil som a išiel som na vysokohorské sústredenie, aby som sa pripravil na majstrovstvá sveta,“ spomína Sagan.
Na svetovom šampionáte v Richmonde mal po boku iba Juraja Sagana a Michaela Kolářa. Proti početnejším reprezentáciám potreboval šetriť energiu a počkať na správny okamih. Pomohla mu aj rada Bjarneho Riisa, ktorú si zapamätal z ich spolupráce: „Ak chceš vyhrať, musíš riskovať, že prehráš.“
Rozhodujúca chvíľa prišla v poslednom kole po útoku Grega Van Avermaeta.
„Keď začne šprintovať, musím počkať, kým už nebude vládať, a vtedy začnem ja. A tak aj bolo. Pekne to rozbehol do kopca a na konci som ho predbehol. Na vrchu som mal asi dva metre náskok. Hovoril som si, že s nikým iným nemôžem ísť do úniku, iba sám so sebou.“
Sagan sa pustil do zjazdu a získal náskok, ktorý udržal až do cieľa.
„Pustil som sa do zjazdu, ale stále som šliapal a zrazu som mal dosť veľký náskok. Nohy som mal zakyselené, krčilo ma, ale musel som vydržať. Zrazu som prešiel cieľom. Oleg Tiňkov mal majstra sveta.“
Lombardiho predpoveď pri fľaši vína sa tak naplnila ešte v tej istej sezóne.
Prečítajte si tiež
Po dúhovom drese prišlo oznámenie o konci tímu
Ani titul majstra sveta však neznamenal, že Sagan bude mať v tíme na ďalšie roky istotu. Tiňkov bol nespokojný s fungovaním profesionálnej cyklistiky, predovšetkým s jej obchodným modelom a postavením tímov.
„Tešil sa, ale aj vtedy riešil iné veci. Vadilo mu, že organizátori zarábajú veľké peniaze z televíznych práv a tímy z toho nič nedostávajú. Oleg bol v konflikte asi so všetkými, takže Tinkoff mali všetci v zuboch,“ opisuje Sagan svoj pohľad na vtedajšiu atmosféru.
„Prišli sme na prvé sústredenie po majstrovstvách sveta a tam nám povedal: ‚Nikto so mnou nechce bojovať za väčšie práva tímov, hľadajte si robotu, kde chcete, lebo po ďalšom roku končím.‘“
Saganovi zo sústredenia zostal v pamäti aj ďalší pokyn majiteľa.
„Povedal nám, že chce, aby sme všetci vyhrávali, nikto nie je líder a máme si jazdiť každý sám na seba. Tak sme sa len na seba pozerali a nechápali sme, čo sa deje. Ako má človek pretekať s takouto atmosférou v tíme?“
Koncom roka 2015 Tiňkov svoj zámer odísť po sezóne 2016 potvrdil aj verejne. Vedenie začalo hľadať nového majiteľa a sponzora, pričom medzi pretekárov so zmluvou aj na rok 2017 patril Sagan i jeho brat Juraj.
V poslednej sezóne Tinkoffu vyhral Flámsko aj ďalší titul majstra sveta
Napriek neistote okolo budúcnosti tímu absolvoval Sagan v roku 2016 jednu z najúspešnejších sezón kariéry. V dúhovom drese vyhral Gent–Wevelgem a o týždeň neskôr na Okolo Flámska získal svoje prvé monumentálne víťazstvo.
Na Tour de France pridal tri etapové prvenstvá, piaty zelený dres za sebou a prvýkrát si obliekol aj žltý dres lídra celkového hodnotenia.
Na jeseň sa stal majstrom Európy, ovládol celoročné hodnotenie WorldTour a v katarskej Dauhe obhájil titul majstra sveta, keď v šprinte zdolal Marka Cavendisha a Toma Boonena. Tiňkov však svoje rozhodnutie nezmenil a tím po sezóne 2016 zanikol. Sagan sa s ním lúčil ako úradujúci dvojnásobný svetový šampión.
Od roku 2017 pokračoval v nemeckom tíme Bora-Hansgrohe, kde strávil päť sezón. Posledné dve sezóny svojej kariéry na úrovni profesionálnej cestnej cyklistiky potom absolvoval v tíme TotalEnergies.
