Paul Seixas. Foto: A.S.O./Gaëtan Flamme

Keď sa v sobotu v Barcelone postaví na štart Tour de France 2026, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) sa zapíše do histórie. Len 19-ročný Francúz bude najmladším účastníkom Tour de France od roku 1937.

Hoci tím jeho štart oficiálne potvrdil už v apríli, cesta k debutu na najprestížnejších pretekoch sveta sa začala ešte oveľa skôr.

Po víťazstvách na Okolo Baskicka a Valónskom šípe vedenie tímu prehodnotilo pôvodný plán sezóny a rozhodlo sa urýchliť jeho prípravu na Grand Tour.

Tréner Alexandre Pacot však zdôrazňuje, že prioritou bolo počas celej Seixasovej kariéry predovšetkým jeho dlhodobé napredovanie.

„Preteky sú dôležité, no ak ich absolvujete priveľa, môžete spomaliť rozvoj niektorých schopností. Jazdec potrebuje tri až štyri týždne súvislého tréningu, aby sa mohol optimálne zlepšovať. Presne takto pracujú aj najlepší cyklisti sveta,“ vysvetlil Pacot pre Eurosport.

Prečítajte si tiež

• Tour de France 2026: Program, detaily všetkých etáp, najväčší favoriti a časový harmonogram

Účasť na Tour si vyžiadala zmenu plánov

Keď sa však Tour de France stala hlavným cieľom sezóny, tím musel od pôvodného plánu ustúpiť. Záťaž výrazne zvýšil oveľa skôr, ako býva pri takom mladom jazdcovi zvykom.

„Museli sme výrazne zvýšiť tréningový objem, aby bol schopný zvládnuť tri týždne na Grand Tour. Bežne u nás takto mladých jazdcov nezaťažujeme, ale situácia si to jednoducho vyžadovala,“ priznal Pacot.

Seixas absolvoval v sezóne 2025 iba 37 súťažných dní. Tím sa totiž vedome snažil nepreháňať pretekový program a radšej staval na kvalitných tréningových blokoch.

Jedným z jazdcov, ktorí budú stáť po jeho boku aj na Tour, je Aurélien Paret-Peintre. Podľa neho sa tréningový objem už veľmi približoval skutočnej Grand Tour.

„Tour de France znamená približne 85 až 90 hodín v sedle. Na májovom sústredení sme najazdili 75 až 78 hodín, takže z pohľadu objemu sme boli veľmi blízko. Samotnú náročnosť pretekov však nič nedokáže napodobniť. Intenzita a celková záťaž sú úplne inde,“ vysvetlil.

Trénoval vraj ešte tvrdšie ako Vingegaard

O tom, akú náročnú prípravu mladý Francúz absolvoval, hovoril aj jeho tímový kolega Sander De Pestel v podcaste Radio Stelvio.

„Myslím si, že pred Tour Auvergne-Rhône-Alpes trénoval naozaj neuveriteľne tvrdo. Tiesj Benoot mi dokonca povedal, že ešte nikdy nevidel Jonasa Vingegaarda trénovať tak tvrdo, ako trénoval Paul Seixas. Dúfam len, že toho nebolo priveľa. Či to bolo správne rozhodnutie, ukáže až čas.“

Príprava na Tour sa začala už v marci krátkym tréningovým blokom v rodinnom dome v Nice. Následne sa Seixas presunul na 19-dňové vysokohorské sústredenie do Sierra Nevady.

Počas neho absolvoval aj výjazd na legendárny Tourmalet a spolu s Matthewom Riccitellom a Nicolasom Prodhommom si prešiel záverečné kilometre šiestej etapy Tour de France.

Významnou súčasťou programu bola aj regenerácia. Tréneri zámerne zaraďovali intenzívne tréningy až na koniec jednotlivých sústredení, aby jazdec zažíval únavu podobnú tej, ktorá ho čaká počas troch týždňov pretekov.

Pád tesne pred Tour plány výraznejšie nenarušil

Poslednou súťažnou previerkou boli pre Seixasa júnové preteky Tour Auvergne-Rhône-Alpes. V predposlednej etape smerujúcej na Grand Colombier však spadol a do záverečnej etapy už nenastúpil.

Podľa Pacota však incident nenarušil prípravu výraznejším spôsobom.

„Každý pád má svoje následky, ale v tomto prípade sme prišli iba o poslednú etapu, ktorú sme vynechali z bezpečnostných dôvodov. Po pretekoch sme aj tak plánovali obdobie bez bicykla, aby si fyzicky aj psychicky oddýchol a strávil čas s rodinou. Niekoľko dní si vyžadoval liečbu, preto sme museli mierne upraviť tréningový plán,“ vysvetlil.

Na bicykel sa Seixas vrátil počas posledného júnového týždňa a v utorok dorazil do Barcelony. Pred štartom Tour si ešte prezrel trať úvodnej tímovej časovky aj záverečný okruh druhej etapy na vrchu Montjuïc.

Príprava je teda za ním. Teraz prichádza okamih, keď sa ukáže, či náročné mesiace tréningu stačili na najväčšiu skúšku jeho doterajšej kariéry.