Red Bull hľadá budúce hviezdy aj v cyklokrose, mladým talentom poskytne zázemie WorldTour
Wout van Aert na cyklokrosových pretekoch Svetového pohára, Dendermonde 2025. Foto: Kristof Ramon / Red Bull Content Pool
Úspechy Mathieua van der Poela, Wouta van Aerta či Toma Pidcocka ukazujú, aký cenný môže byť pre cestného cyklistu základ z iných disciplín.
Na všestrannosť teraz výraznejšie stavia aj Red Bull-Bora-Hansgrohe, ktorý rozbieha vlastný cyklokrosový program zameraný predovšetkým na juniorov.
Mladé talenty dostanú zázemie WorldTour
Medzi prvými zapojenými pretekármi sú juniorský majster sveta Delano Heeren, Lars Peers, Matteo Gualtieri a Benjamin Huber. K dispozícii budú mať vyčlenených mechanikov, vybavenie aj logistickú podporu profesionálnej organizácie.
Vanthourenhout presadzoval túto myšlienku už pri prvom stretnutí so šéfom tímu Ralphom Denkom.
„Keď som sa prvýkrát stretol s Ralphom, pýtal sa ma na moju predstavu o cyklistike ako celku a hneď som mu povedal, že cyklokros považujem za mimoriadne dôležitú disciplínu pre rozvoj mladých pretekárov,“ povedal pre WielerFlits.
Projekt si vyžiadal dodatočné financovanie, no partneri podľa neho podporili zámer bez váhania.
„Nemuseli sme ich nijako zvlášť presviedčať, pretože hoci bolo potrebné vyčleniť ďalšie peniaze, Red Bull aj ostatní sponzori boli od začiatku pripravení projekt podporiť.“
Počas zimy sa pridajú Gianni Vermeersch a pretekár kategórie do 23 rokov Michiel Mouris. Program tak rozšíri svoje pôsobenie aj vo vyšších kategóriách.
Ďalší krok vo výchove budúcich profesionálov
Cyklokros nadväzuje na širšie investície Red Bullu do mladých cyklistov. V roku 2023 vznikol projekt Junior Brothers, ktorý vyhľadával talenty prostredníctvom výkonnostných údajov zo Stravy a Zwiftu. Dvaja vybraní účastníci dostali ponuku zmluvy v juniorskom tíme.
Na juniorský Grenke Auto Eder dnes nadväzuje Red Bull-Bora-Hansgrohe Rookies, tím do 23 rokov založený v roku 2025. Po jeho prvej sezóne postúpili do zostavy WorldTour na rok 2026 Adrien Boichis, Luke Tuckwell a Callum Thornley, zatiaľ čo štyria juniori sa posunuli do kategórie do 23 rokov.
Nový program má tento systém obohatiť o rozvoj techniky a všestrannosti. Prirodzene sa preto ponúka porovnanie s Alpecin-Premier Tech, kde bratia Philip a Christoph Roodhooftovci dlhodobo prepájajú viaceré disciplíny a najvýraznejším príkladom ich prístupu je Van der Poel. Vanthourenhout však odmieta, že by Red Bull iba preberal ich model.
„Môžeme vyznávať rovnakú filozofiu, to však neznamená, že sa snažíme kopírovať to, čo vybudovali.“
Prioritou je zatiaľ vytvoriť kvalitné podmienky pre juniorov. Budovanie veľkého samostatného cyklokrosového tímu v tejto fáze nie je cieľom, projekt sa má rozširovať postupne.
