Cape Epic má po druhej etape jasné favoritky, mužská súťaž zostáva otvorená
Foto: Michael Chiaretta / Cape Epic
Druhá etapa Absa Cape Epic 2026 priniesla prvý skutočne dlhý a náročný deň tohtoročných pretekov.
Rýchla trať a neustále zmeny tempa opäť zamiešali poradím, pričom do diania znovu zasiahli aj defekty a technické problémy.
V ženskej kategórii pokračuje jasná prevaha Candice Lill a Alessandry Keller, v mužských pretekoch sa o výsledku rozhodovalo až v závere etapy.
Lill a Keller z tímu Thömus Maxon Sabi Sabi vyhrali aj tretí deň za sebou, keď po prológu a 1. etape zvládli aj druhú etapu.
Tentoraz však museli reagovať na aktívny prístup Kate Courtney a Grety Seiwald zo She Sends Foundation.
V mužskej kategórii prišli do cieľa ako prví Luca Schwarzbauer a Sam Gaze z tímu Canyon, no na čele celkového poradia zostali Matt Beers a Tristan Nortje z Toyota Specialized Imbuko.
Priebeh ženských pretekov
Ženské preteky na Cape Epic 2026 majú po dvoch etapách zatiaľ jasný obraz. Candice Lill a Alessandra Keller z tímu Thömus Maxon Sabi Sabi sú naďalej na čele diania, hoci v druhej etape už museli reagovať na ofenzívnu taktiku Kate Courtney a Grety Seiwald zo She Sends Foundation, ktoré sa rozhodli ísť od úvodu vo vysokom tempe.
Po prológu, v ktorom si favoritky vytvorili v extrémnej horúčave náskok, a po presvedčivo zvládnutej 1. etape dostali dnešné preteky iný ráz.
Courtney nasadila vysoké tempo už v úvodných kilometroch a snažila sa čo najdlhšie držať etapu v agresívnom režime, aby súperkám nedovolila kontrolovať vývoj pokojnejším spôsobom.
Takýto priebeh veľmi rýchlo zúžil boj o prvé miesto na dve najsilnejšie dvojice, Thömus Maxon Sabi Sabi a She Sends Foundation. Obe išli prakticky celú etapu spolu a ani jednej sa napriek narastajúcej únave nepodarilo vytvoriť si výraznejší náskok.
Rozhodnutie prišlo až v záverečných kilometroch. Alessandra Keller v rozhodujúcej chvíli zmenila tempo a práve tento nástup sa ukázal ako kľúčový.
Spolu s Lill sa dokázali odpútať od Courtney a Seiwald a prišli si po ďalšie etapové prvenstvo, takže aj nadaľej zostávajú neporazené.
Courtney a Seiwald prišli do cieľa na druhom mieste so stratou 37 sekúnd.
Tretie skončili Sosna-Pinele a Marchet z Torpado FSA Kenda, ktoré zaostali o viac než desať minút.
Boj o celkové prvenstvo sa zatiaľ sústreďuje najmä na dva tímy, pričom rozdiely už presahujú tri minúty. Za nimi sa však otvára súboj o tretie miesto medzi viacerími dvojcami.
Ako prebiehali mužské preteky
Druhá etapa sa začala vo veľmi vysokom tempe na rýchlych tratiach, ktoré si už v úvode vybrali svoju daň na celom štartovom poli.
Preteky sa roztrhali skôr, než sa očakávalo, a už pri stúpaní na Ouberg Pass sa vpredu vytvorila silná skupina s prakticky všetkými hlavnými favoritmi.
Podobne ako v 1. etape, aj tentoraz do vývoja výrazne zasiahli technické problémy. Tímy Buff-BH v zložení Wout Alleman a Martin Stosek aj Torpado Kenda FSA s dvojicou Fabian Rabensteiner a Jakob South museli po defektoch zastaviť, ďalší jazdci zase stratili v rozhodujúcich momentoch etapy kontakt vedúcimi pretekármi.
Na čele medzitým udávali tempo lídri celkového poradia Beers s Nortjem, ktorí kontrolovali dianie počas veľkej časti dňa a držali skupinu pod neustálym tlakom.
Veľmi aktívne pôsobila aj dvojica Schwarzbauer a Gaze z Canyonu, ktorá sa po komplikáciách z predchádzajúceho dňa snažila byť od začiatku viditeľná.
Približne 12 kilometrov pred cieľom prišiel najvážnejší útok etapy. David Valero sa pokúsil roztrhať veľkú vedúcu skupinu a pripraviť si pôdu pre víťazstvo.
Konkurencia však bola mimoriadne vyrovnaná a jeho nástup napokon priniesol len miernu selekciu, po ktorej sa skupina opäť spojila.
Rozhodujúci moment prišiel tri kilometre pred cieľom na stúpaní, kde sa na čelo dostali Schwarzbauer s Gazem. Od tej chvíle mala dvojica tímu Canyon dianie pod kontrolou, súperom nedala priestor na reakciu a do cieľa prišla na prvom mieste.
Po druhej etape zostáva celkové poradie v mužskej kategórii mimoriadne tesné. Beers s Nortjem si síce udržali vedenie, no ich náskok pred najbližšími súpermi zostáva minimálny.
Wilier-Vittoria s Braidotom a Avondettom sa drží v tesnom kontakte a v hre zostávajú aj Valero so Stutzmannom, ktorí si už však nemôžu dovoliť ďalšie straty.
Čo čaká pretekárov v nasledujúcej etape
Tretia etapa Absa Cape Epic prinesie návrat ku klasickému charakteru týchto pretekov. Na jazdcov čaká 140 kilometrov s prevýšením 1750 metrov, pričom od úvodu po odchode z Montagu sa pôjde vo vysokom tempe a trať povedie cez ikonický priesmyk Cogmanskloof.
Práve tu bude rozhodovať spolupráca, nielen medzi členmi jedného tímu, ale aj medzi viacerými dvojicami, ktoré budú musieť na trati ťahať spolu. Aj to patrí k podstate týchto výnimočných pretekov.
Po prechode cez Bonnievale a rieku Breede môže etapu rozdeliť úsek Drecaso, hoci do cieľa bude stále zostávať veľká časť trate. Záver ponúkne dlhé otvorené pasáže s výhľadmi na vinice, sady a pohorie Langeberg, kým sa preteky postupne presunú do Greytonu.
