Bol na vrchole kariéry, keď mu zlyhalo srdce. Nathan Van Hooydonck rozpráva o novej realite, menšom srdci aj o tom, prečo by ste nemali odkladať vyšetrenie u kardiológa
Fotogaléria (24) Nathan Van Hooydonck. Foto: Visma-Lease a Bike
Belgický cyklista Nathan Van Hooydonck patril k najlepším profesionálnym cyklistom sveta, keď mu srdcový infarkt kompletne zmenil život.
Počas kariéry síce nedosiahol žiadne víťazstvo, avšak dodnes ho množstvo pretekárov opisuje ako najspoľahlivejšieho a najlepšieho domestika, ktorého by si želali po boku.
V lete 2023 mal za sebou silné výkony na jarných klasikách a v drese tímu Jumbo-Visma pomohol Jonasovi Vingegaardovi k druhému víťazstvu na Tour de France za sebou.
Bol na vzostupe. Už predtým bol jednou z opôr Primoža Rogliča pri triumfe na Vuelte v roku 2021.
Patril medzi najlepších domestikov v profesionálnom pelotóne. O to väčší šok prišiel v septembri 2023, dva mesiace po oslavách žltého dresu Jonasa Vingegaarda.
Keď doma v Belgicku šoféroval auto a vedľa neho sedela jeho tehotná manželka, zasiahla ho zástava srdca. Nezvládol riadenie a narazil.
Podľa vlastných slov bol „na chvíľu mŕtvy“, kým ho záchranári priamo na mieste neoživili.
Po akútnych operáciách sa v nemocnici prebral a takmer okamžite musel prijať, že jeho kariéra, ktorá tvorila veľkú časť jeho identity, sa skončila.
Prečítajte si tiež
Nové smerovanie po infarkte
Van Hooydonck našťastie nemusel od cyklistiky odísť úplne, hoci jeho život sa zmenil od základov.
V roku 2024 sa vrátil do sveta WorldTour v novej úlohe. Pracoval v hosťovskom programe tímu, sprevádzal VIP hostí a ukazoval im preteky z pohľadu jazdcov, od Omloop Het Nieuwsblad až po Tour de France.
„Vedenie hostí počas pretekov mi veľmi pomohlo spracovať celú situáciu,“ povedal. „V mesiacoch po nehode som ťažko prijímal, že už nie som jazdec. Byť prítomný na pretekoch mi neskutočne pomohlo.“
Dnes je súčasťou obchodného oddelenia tímu Visma-Lease a Bike. Popritom pracuje aj v médiách, napríklad ako komentátor pre Eurosport.
Prečítajte si tiež
„Mám sa dobre a našiel som si svoje miesto v tíme Visma-Lease a Bike, ktorého som bol súčasťou počas kariéry,“ hovorí.
„Okrem samotnej cyklistiky sa nič nezmenilo. Každý deň stretávam tie isté tváre, čo je veľmi príjemné.“
Keď sa vracia k svojej životnej skúsenosti, hovorí: „V roku 2023 som sa vrátil z pretekov Okolo Británie, vtedy som ešte netušil, že to budú moje posledné preteky.“
„Infarkt v aute nečakáte ako profesionálny športovec vo veku dvadsaťsedem rokov. Okamžite som vedel, že už nemôžem byť profík. Musel som skončiť a hľadať nové príležitosti. Keď prišiel rok 2024, našiel som si svoje miesto na obchodnej strane tímu.“
„Mohol som predstierať, že sa nič nestalo, ale klamal by som sám seba“
Dostať sa do tohto bodu však vôbec nebolo jednoduché.
„Najskôr som sa musel zotaviť po operáciách. V prvom týždni po infarkte som musel podstúpiť tri zákroky a potom prišla mentálna stránka. Mohol by som predstierať, že sa nič nestalo, ale klamal by som sám seba.“
Po prepustení z nemocnice sa postupne začal zotavovať a dokonca aj bicyklovať, už však úplne iným tempom.
„Keď som bol opäť doma, išlo o to, aby som sa naučil jazdiť bez stresu,“ hovorí.
„Niekedy som šiel len na krátky výjazd alebo som si zahral golf. Nie je to aktivita, ktorá by zvyšovala tep, ale aj tak to chcelo čas.“
„Dnes presne viem, čo moje telo zvládne. Kardiológ mi zdôraznil: uvedomte si, aké máte šťastie a netlačte na seba tak ako kedysi. Teraz viem, čo chcem a čo môžem robiť a vďaka tomu ma bicykel baví oveľa viac než pred rokom.“
Van Hooydonck má implantovaný vnútorný defibrilátor.
„Ľudia si myslia, že je v strede hrudníka, ale je umiestnený bližšie pri podpazuší,“ vysvetľuje.
„Stále sleduje, čo sa deje, ale zatiaľ nemusel zasiahnuť. Ak by sa môj tep zbláznil, zachytí to a upraví. Nie je to kardiostimulátor, nenastavuje mi tep. Srdce pracuje samo, zasiahne len v prípade, že sa rytmus úplne rozbije.“
Prečítajte si tiež
Srdce sa mu zmenšuje
Kardiológ mu dal jasné hranice. „Pri dlhšej aktivite musím zostať pod svojím prahom, teda pod hodnotou výkonu, ktorú by som dokázal udržať počas jednej hodiny.“
Cíti však, že organizmus už funguje inak a nemá potrebu riskovať. „Moje srdce je dnes iné,“ hovorí.
„Keď si zlomíte nohu a máte ju v sadre, po jej odstránení je svalstvo v nohe preč. To isté sa stalo môjmu srdcu. Bolo veľké a trénované.“
„Pred dvoma mesiacmi som bol u kardiológa a povedal mi, že sa zmenšuje. To znamená, že riziko ďalšej zástavy je malé, pretože moje srdce má teraz normálnu veľkosť pre človeka, ktorý sa bicykluje príležitostne.“
A čo jeho súťaživosť? „Cítim, že by som kamarátov ešte porazil, ale nechcem to skúšať.“
„Prečo by som mal riskovať, keď mi telo jasne ukázalo, že môj život mohol skončiť? Nemám dôvod nikomu nič dokazovať.“
Prečítajte si tiež
Musí sa učiť nové veci
Prechod z profesionálnej kariéry nebol jednoduchý. Van Hooydonck však hovorí, že mal šťastie na ľudí okolo seba a že mimo Tour de France nikdy nežil v úplnej bubline.
Je vďačný aj svojmu bývalému tímu. „Ak podávate dobré výkony, tím si vás váži a urobí všetko, aby si vás udržal.“
„Keď skončíte, tieto schopnosti zmiznú. Preto som vďačný, že tím vidí hodnotu aj v človeku, nielen v jazdcovi Nathanovi Van Hooydonckovi. To je niečo výnimočné.“
V obchodnom oddelení sa ešte len hľadá a učí sa základné kancelárske zručnosti.
„Prvýkrát v živote normálne pracujem a musím sa naučiť, čo to znamená,“ priznáva. „Neviem vytvoriť prezentáciu, vyplniť tabuľku ani viesť kalendár.“
„Niekedy je to náročné, ale snažím sa s tým vyrovnať. Ráno vstanem a urobím, čo je v mojich silách. Ak to nestačí, skúsim to zajtra znova. Nič iné ani nepoznám.“
Prečítajte si tiež
Návrat k cyklistike nebol reálny: Mám veľké šťastie, že vôbec žijem
Van Hooydonck priznal, že nad návratom k profesionálnej cyklistike ani nerozmýšľal.
„Poznám športovcov, ktorí pokračovali aj po infarkte, ale ja som rýchlo pochopil, že pre mňa to nebude možné.“
„Po nehode som sa spýtal otca, či si myslí, že ešte môžem byť cyklista. Otec je vždy pozitívny. Odpovedal mi, že sa uvidí. Vtedy som vedel, že je koniec.“
„Manželka mi tiež nepovedala, že mám prestať, ale cítil som to z jej reakcií. Nemusel som sa pýtať lekárov. Bolo to jasné znamenie, že mám skončiť.“
„Mám veľké šťastie, že vôbec žijem. Necítil som potrebu byť múdrejší než môj kardiológ, ktorý patrí k najlepším v Belgicku. Nebolo to moje rozhodnutie.“
Prečítajte si tiež
Nečakajte na problémy a navštívte kardiológa
Príbeh Nathana Van Hooydoncka pripomína, že aj maximálne trénovaný organizmus nie je imúnny voči vážnym srdcovým problémom.
Riziko je výrazne vyššie u mužov než u žien, pravdepodobne aj pre ochranný účinok estrogénu.
Van Hooydonck odporúča návštevu kardiológa každému, kto podstupuje veľkú vytrvalostnú záťaž.
„Toto riziko sa týka širšej skupiny ľudí než len tých, ktorí už nejaký problém mali,“ vysvetľuje.
„Aj keď ste zdraví, oplatí sa dať vyšetriť. Získate istotu, že môžete jazdiť bezpečne. Ak by niečo nebolo v poriadku, dozviete sa to.“
„Je to vaše telo, máte iba jedno a treba sa oň starať. Niektorí ľudia nie sú trénovaní a idú ďaleko za hranicu. Buďte zodpovední voči sebe aj voči rodine.“
„Ak sa bojíte vyšetrenia, položte si otázku, či chcete radšej žiť v nevedomosti a riskovať život, alebo vedieť, byť zdravý a mať pokoj. Starať sa o svoje telo je vaša povinnosť,“ dodal Nathan Van Hooydonck.
