Ben Healy si užil prvý voľný deň na Tour de France 2025 ako líder celkového poradia a vyzerá to tak, že žltý dres si udrží minimálne do štvrtka, keď pelotón vstúpi do Pyrenejí.

Základom jeho úspechu bolo odvážne víťazstvo v šiestej etape po 42-kilometrovom sóle a v pondelok sa udržal v ďalšom úniku a stal sa prvým Írom od čias Stephena Rochea v roku 1987, ktorý obliekol žltý dres.

Healy si pripísal svoje prvé etapové víťazstvo na Tour de France a desiate profesionálne víťazstvo, z ktorých osem dosiahol práve po sólo jazdách.

Írsky cyklista je považovaný za špecialistu na úniky a sústredí sa na konkrétne etapy, no zároveň je známy dôrazom na každý technický detail.

V pelotóne má povesť jazdca, ktorý nerobí nič náhodne a každé zlepšenie starostlivo testuje.

Aero helma a okuliare

Healy je známy tým, že na cestných etapách jazdí s prilbou určenou pre časovky.

Pri víťazstve v šiestej etape mal na hlave model POC Procen Air. Rozhodol sa pre aerodynamické výhody väčšieho tvaru a zakrytých uší, ktoré podľa neho prevažujú nad slabším vetraním a vyššou hmotnosťou.

Z hľadiska výsledku mu ťažko niečo vyčítať. Prilba má navyše špecificky tvarované prieduchy, ktoré pomocou Venturiho efektu sťahujú vzduch z prednej časti cez nízkotlakovú zónu vzadu.

V desiatej etape, po ktorej si obliekol žltý dres, však siahol po inom modeli – Cytal Carbon. Ide o klasickejší aerodynamický cestný variant s väčšími vetracími otvormi, ktoré pri ôsmich kategorizovaných stúpaniach pomáhali udržiavať telesnú teplotu.

Počas Tour Healy obmieňal aj okuliare, pravdepodobne nielen z estetických dôvodov.

Hoci sa v modeli POC Elicit Toric mohol podobať na postavu z filmu Návrat do budúcnosti, výber mal aj praktické opodstatnenie.

Tieto ľahké okuliare mali medzi horným okrajom skiel a prilbou Cytal Carbon dostatok priestoru, čo mohlo zlepšiť prúdenie vzduchu.

Helma Procen Air sa zvyčajne nosí s vlastným aerodynamickým štítom, no Healy sa rozhodol pre model okuliarov Propel, ktorého nožičky si zasunul pod kryty uší.

Mohlo to byť aj kvôli lepšiemu vetraniu, no možno išlo len o osobné preferencie.

V každom prípade, jeho výrazne znížená jazdecká pozícia s hlavou sklonenou dopredu napodobňovala časovkársky posed a minimalizovala odpor vzduchu.

Aj v horách záleží na aerodynamike

Hoci by sa pri kopcoch v desiatej etape dalo očakávať, že siahne po ľahších kolesách, Healy zostal verný hlbokým ráfikom Vision Metron 60 SL s výškou 60 mm, namiesto dostupných 45 mm variantov.

Otázka hmotnosti verzus aerodynamiky je v cyklistike večnou témou. V tomto prípade sa však rozhodol, že o 100 gramov vyššia hmotnosť je prijateľnou daňou za lepší prietok vzduchu.

Pri jeho telesných parametroch (hmotnosť 65 kg a výška 175 cm) jazdí Healy na ráme veľkosti 51 cm Cannondale SuperSix Evo Lab71, ktorý sa aj s ťažšími kolesami bez problémov vojde nad povolený limit UCI 6,8 kg.

Aj keby celý bicykel vážil niečo cez 7 kg, aerodynamické výhody hlbších ráfikov mohli rozhodnúť o celkovej rýchlosti.

Úprava aero kombinézy

Rovnako ako viacerí profesionáli, aj Healy preferuje jednodielnu kombinézu.

V šiestej etape mal na sebe Rapha Pro Team TT Aero, model s dlhými rukávmi, pásikovanou štruktúrou materiálu a zalepenými švami pre čo najlepšiu aerodynamiku.

Jeho tímoví kolegovia Alex Baudin, Neilson Powless a Harry Sweeny si vybrali krátkorukávové kombinézy Pro Team Blaero a Pro Team Roadsuit. Ako si možno všimnúť, Healy si dlhé rukávy jednoducho odstrihol.

Či túto úpravu vopred testoval, nie je známe, ale je celkom možné, že chcel kombinovať aerodynamiku s lepším chladením.

Prečítajte si tiež

• Aký výkon by ste potrebovali na jednu z najrýchlejších etáp v histórii Tour de France?
• Koľko kalórií skonzumujú jazdci na Tour de France počas najnáročnejších horských etáp?

Zaujímavosťou je, že jeho verzia mala našité vrecká, čo naznačuje, že išlo o prototyp. Komerčná verzia má len priehľadné vrecko na štartové číslo.

Psychologický efekt netreba podceňovať. Ak Healy veril, že mu to pomáha, možno aj samotné presvedčenie mu dodalo výhodu.

Nezabudol pritom ani na pruhy národného šampióna, ktoré si ponechal ako pripomienku svojho titulu.

V desiatej etape zvolil letnú verziu kombinézy Rapha Pro Team Roadsuit s krátkymi rukávmi, pravdepodobne kvôli lepšej ventilácii.

Hydratácia

Zásadnú úlohu zohráva aj hydratácia. Podľa výrazných solných škvŕn na jeho kombinéze je zrejmé, že Healy má túto oblasť dobre zvládnutú.

Každý jazdec má iný potný profil. Niekto sa potí viac, niekto menej, niekto má v pote viac solí. To všetko ovplyvňuje stratégiu príjmu tekutín a elektrolytov.

Healy a tím EF Education–EasyPost pravdepodobne prispôsobujú výživu aj hydratáciu podmienkam každej etapy a jeho individuálnym potrebám.

Agresívna aero poloha

Healy jazdí v extrémne aerodynamickej pozícii, ktorú bežní cyklisti len ťažko napodobnia.

Najčastejšie drží ruky na vrchnej časti riadidiel resp. brzdových pák, s lakťami ohnutými do pravého uhla a predlaktiami rovnobežnými so zemou.

Ruky si pritom oprie o šikmo natočené páky bŕzd, takže zápästia a spodná časť rúk spočívajú na riadidlách Vision. Vzhľadom na to, že stále drží páky, neporušuje tým pravidlo UCI o zakázaných predlaktiach na riadidlách.

Týmto spôsobom dokáže efektívne zúžiť svoj profil proti vetru, pričom aj ramená má zľahka vtiahnuté dovnútra.

Časovkárske plášte

V posledných rokoch sa čoraz viac riešia plášte a Healy si vybral model Vittoria Corsa Pro Speed TLR.

Ide o verziu s bavlnenou kostrou s hustotou 320 TPI, ktorá je známa nízkym valivým odporom. Na rozdiel od univerzálnejších verzií však majú slabšiu ochranu proti defektom.

V profesionálnej cyklistike je však bežné, že jazdci radšej riskujú defekt výmenou za nižší odpor, najmä ak majú k dispozícii servisné auto hneď za chrbtom.

Aero ponožky

Healy jazdí v šnurovacích tretrách Nimbl Ultimate Air a používa aerodynamické ponožky Rapha.

Ponožky majú tzv. „trip line“, teda drobné drážky, ktoré vytvárajú turbulentnú vrstvu vzduchu a umožňujú plynulejší prechod vzuchu okolo nohy.

Tretry sú zaujímavou voľbou. Namiesto obľúbených Boa systémov použil šnúrky, ktoré sú však podľa niektorých testov aerodynamickejšie. Tretry vážia len 334 gramov vo veľkosti 43.

Nevýhodou je, že si ich počas jazdy nemôže dotiahnuť, no vzhľadom na jeho telesné proporcie to zrejme ani nie je potrebné.

Niektorí jazdci navyše tvrdia, že šnúrky ponúkajú väčšie pohodlie než Boa systém, čo môže byť ďalší dôvod Healyho výberu.

Voskovaná reťaz

Pri vylaďované každého detailu siahol Healy aj po voskovanej reťazi.

Voskované reťaze majú najnižšie trenie zo všetkých spôsobov mazania pohonu, no ich aplikácia je výrazne náročnejšia na údržbu.

Jeho mechanik si tak síce pridal prácu, ale všetko to určite stálo za to. Najmä keď sa Ben Healy postavil na štart jedenástej etapy v žltom drese.