Felix Gall sa vďaka tréningu zjazdov dostal na pódium Grand Tours, Rowe napriek tomu trénerom zjazdovej techniky neverí
Felix Gall. Foto: A.S.O./Maxime Delobel
Druhé miesto na Gire a tretie na Vuelte urobili z roku 2026 najúspešnejšiu sezónu Felixa Galla (Decathlon CMA CGM). Za jeho premiérovými pódiovými umiestneniami na trojtýždňových pretekoch však nestáli iba výkony v stúpaniach. Dôležité bolo aj to, aby čas získaný cestou nahor nestrácal na opačnej strane kopca.
Práve zjazdy predstavovali pre rakúskeho cyklistu dlhodobý problém. Pred Girom sa preto jeho tím sústredil na konkrétne situácie, ktoré ho mohli pripraviť o výsledok. Ako v podcaste Watts Occurring vysvetlil Luke Rowe, pod vedením športového riaditeľa Luka Robertsa stavili na podrobné spoznávanie trate a prípravu na okamihy, keď nebude priestor na zaváhanie.
Rowe však túto prácu odlišuje od pomoci špecializovaných trénerov zjazdovej techniky, o ktorých prínose má výrazné pochybnosti.
Štyri zjazdy, pri ktorých nemalo zostať nič na náhodu
Gall dostal možnosť naštudovať si videozáznamy všetkých zjazdov na trase Gira a niekoľko úsekov si prešiel aj osobne. Roberts pritom vybral štyri zjazdy, ktoré si vyžadovali mimoriadnu pozornosť. Cieľom bolo, aby Rakúšan vopred vedel, čo ho čaká a aké nároky naňho preteky v týchto miestach môžu klásť.
„V týchto štyroch zjazdoch budeš musieť ísť naplno,“ priblížil Rowe odkaz, s ktorým Gall do prípravy vstupoval.
Nešlo iba o zapamätanie si zákrut. Rovnako podstatné bolo pripraviť sa na rýchlosť, tlak súperov či nepriaznivé podmienky.
„Priprav sa na to, aby ťa po príchode na vrchol nič nezaskočilo: môže byť mokro, ale aj tak budeš musieť zísť na druhú stranu, a to rýchlo,“ vysvetlil Rowe.
Dôvody na takýto prístup boli konkrétne. Na tohtoročnej Volta a Catalunya Gall stratil kontakt s favoritmi práve v zjazde, v ktorom tempo určoval Remco Evenepoel (Red Bull–Bora–Hansgrohe). Do cieľa napokon prišiel s odstupom viac než dvoch minút na víťaza etapy Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike), pričom na Gire sa jeho tím chcel podobnému scenáru vyhnúť.
Keď vedomosti nestačia a rozhodne napätie
Obavy zo zjazdov sprevádzali Galla aj pri jednom z najväčších úspechov jeho kariéry. Po víťaznej etape Tour de France s cieľom v Courcheveli v roku 2023 priznal, že sa bál straty náskoku pri jazde nadol.
Podľa Rowa nemusí byť jadrom podobných ťažkostí neznalosť techniky. Jazdci často vedia, ako by mali zákrutu prejsť, no pod pretekovým tlakom sa im to nedarí uskutočniť.
„Lenže keď sa potom ocitnú v zápale pretekov, jednoducho stuhnú,“ poznamenal.
Aj preto na otázku o tréneroch zjazdovej techniky odpovedal skepticky: „Jednoducho tomu neverím, pretože kto vie dobre zjazdovať, ten to vie.“
Svoj názor opieral o skúsenosti z Ineosu aj Decathlonu. Pri jazdcoch, ktorých mal možnosť sledovať, podľa vlastných slov nevidel očakávaný posun.
„Nevidel som, že by potom zjazdovali rýchlejšie alebo bezpečnejšie než predtým, a preto si nemyslím, že to fungovalo.“
Thomas oponuje: priestor na zlepšenie existuje
Geraint Thomas, ktorý v rovnakej epizóde podcastu hodnotil aj sezónu tímu Netcompany-Ineos, s takýmto záverom celkom nesúhlasil. Podľa neho nemožno technickú stránku zjazdovania odsúvať bokom.
„Myslím si, že niektorí jazdci majú po technickej stránke priestor na zlepšenie, nehovorím teraz konkrétne o Gallovi, Onleym ani o nikom inom, ale niektorí by sa určite mohli zlepšiť,“ namietol.
Výhradu mal aj k spôsobu, akým tím Galla pripravoval na rozhodujúce zjazdy. Jasné upozornenie na náročný úsek môže jednému pretekárovi pomôcť, u druhého však vyvolá ďalšie napätie.
„Myslím si, že keby ste toto povedali niektorým iným jazdcom, iba by ste ich ešte viac vystresovali.“
Rowe uznal, že veľa závisí od konkrétneho človeka. Práve rozdielne reakcie jazdcov tak zostali dôležitým bodom ich debaty: postup, ktorý zaberie u jedného, nemusí priniesť rovnaký výsledok u ďalšieho.
Do nového tímu s najlepšími výsledkami kariéry
V Gallovom prípade však príprava pred Girom zjavne priniesla úžitok. Päť etáp dokončil na druhom mieste a rovnaká priečka mu patrila aj v konečnom poradí za Jonasom Vingegaardom. K prvému pódiu z Grand Tour následne pridal tretie miesto na Vuelte.
Samotné výsledky ešte nerozhodujú spor o účinnosti zjazdových trénerov. Ukazujú však, že Gall dokázal svoju dlhoročnú slabinu dostať viac pod kontrolu a obmedziť straty, ktoré ho v minulosti vychádzali draho.
Úspešná sezóna bola zároveň jeho poslednou vo farbách francúzskeho tímu. Po troch rokoch odchádza do tímu Lidl-Trek, s ktorým sa dohodol na zmluve od roku 2027 do konca roka 2029. Do ďalšej etapy kariéry tak vstupuje s dvoma pódiami z trojtýždňových pretekov a skúsenosťou, že o ich zisku môže rozhodnúť aj práca vykonaná dávno pred štartom.
