Odchod z Ineosu bol zrejme najlepším rozhodnutím mojej kariéry, hovorí Tom Pidcock
Foto: A.S.O./Thomas Maheux
Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) už vyhral majstrovstvá sveta v cyklokrose aj v horskej cyklistike a v nedeľu sa pokúsi doplniť zbierku o cestný titul. Práve tieto preteky si vybral po nedávnom triumfe vo Val di Sole, keď dostal otázku, čo by ešte chcel počas kariéry na ceste vyhrať.
Jeho výsledky naznačujú, že tento cieľ nie je prehnaný. Na Miláno-San Remo tento rok dokázal zostať s Tadejom Pogačarom až do cieľa a o víťazstvo prišiel v šprinte. Pidcocka však podľa jeho slov ešte viac mrzí predchádzajúci ročník. Pád mu vtedy znemožnil nasledovať Mathieua van der Poela, Pogačara a Filippa Gannu na Cipresse.
„Možno som bol sklamanejší rok predtým. Myslím si, že som s nimi mohol zostať. Tento rok som, samozrejme, bol k víťazstvu naozaj blízko,“ povedal pre La Gazzetta dello Sport.
Na ceste už vyhral Strade Bianche, Amstel Gold Race, Miláno-Turín aj etapu Tour de France s cieľom na Alpe d’Huez. Vlani pridal tretie miesto v celkovom poradí Vuelty. Napriek týmto výsledkom sa za hlavného kandidáta na nedeľné víťazstvo nepovažuje.
„Nie som favorit. Myslím si, že táto úloha patrí Remcovi Evenepoelovi, Isaacovi del Torovi a Paulovi Seixasovi. Ale budem o to bojovať,“ povedal.
Pidcock sa pripravoval na cestný šampionát v netradičnom programe. Po Tour de France sa zameral na horský bicykel, vo Val di Sole získal svoj druhý svetový titul v tejto disciplíne a vzápätí sa musel vrátiť na cestu.
Pred majstrovstvami sveta preto štartoval najprv v Taliansku, kde vyhral v Larciane, a potom na pretekoch v Kanade skončil štvrtý na Grand Prix Cycliste de Québec a šiesty na Grand Prix Cycliste de Montréal.
„Náročnejší je ten druhý prechod. Už po Tour to bolo ťažké. V tréningu mi dlho trvalo, kým som sa na bicykli opäť cítil dobre. Keď sa necítim dobre, je tiež ťažké udržať si motiváciu,“ vysvetlil.
Ešte po Tour pritom nevedel, či sa vôbec postaví na štart majstrovstiev sveta v horskej cyklistike. „Rozhodnutie sme nechali tri týždne otvorené. Potom som sa začal cítiť lepšie, pridal som intenzívnejšie tréningy a povedali sme si, že to môžeme skúsiť. Dopadlo to výborne, ale teraz je návrat opačným smerom ešte ťažší. Preto som pred majstrovstvami sveta pretekal v Taliansku a následne v Kanade.“
Možnosť striedať disciplíny zostáva podstatnou súčasťou jeho kariéry. Keď na konci roka 2024 odchádzal z Ineos Grenadiers, mal pritom s tímom zmluvu až do roku 2027. O samotnom odchode už v tom čase podľa neho nebolo veľa pochybností. Nájsť správne miesto na pokračovanie kariéry bolo zložitejšie.
„Môj odchod z Ineosu bol vtedy už takmer istý. Výber tímu, do ktorého pôjdem, však trval dlho. Potreboval som veľa času na premýšľanie, kým som sa rozhodol. Dnes môžem bez váhania povedať, že to bolo pravdepodobne najlepšie rozhodnutie mojej kariéry,“ uviedol Pidcock. Dôvod rozchodu zhrnul jednoducho: „Obe strany sme si mysleli, že bude lepšie sa rozísť.“
Horskému bicyklu sa chce venovať aj v ďalších rokoch. Po dvoch olympijských víťazstvách plánuje v Los Angeles 2028 bojovať o tretie, hoci zatiaľ nevie, či tam nastúpi aj v cestných pretekoch. „Áno, taký je plán. Neviem, či to spojím aj s cestnými pretekmi. Uvidíme,“ dodal Pidcock.
