Pred majstrovstvami schudol dve kilá. Mathieu van der Poel sa nepovažuje za favorita ani po 175-kilometrovom víťaznom sóle
Fotogaléria (10) Mathieu van der Poel na Majstrovstvách sveta v cestnej cyklistike, Glasgow 2023. Foto: UCI
Približne o dva kilogramy nižšia hmotnosť oproti jari, tréningy doma a päť dní intenzívneho pretekania v Luxembursku. Mathieu van der Poel prispôsobil poslednú časť prípravy majstrovstvám sveta v Montreale, no aj po vydarenom závere prípravných pretekov prisudzuje väčšie šance na zlato iným jazdcom.
O nárokoch svetového šampionátu si urobil predstavu aj podľa nedávnej Grand Prix de Montréal. Jednodňovka viedla čiastočne po cestách, ktoré budú súčasťou majstrovskej trate, a výsledky ľahších pretekárov ho utvrdili v tom, že množstvo stúpaní mu nebude celkom vyhovovať.
„Stále si stojím za tým, čo som povedal, a Luxembursko na tom nič nezmenilo. Trať je pre jazdcov s mojou hmotnosťou jednoducho dosť náročná a myslím si, že na tom sa všetci zhodneme,“ povedal pre televíziu VTM pred utorkovým odletom z Bruselu do Kanady.
Van der Poel je aktuálne osemnásobným majstrom sveta v cyklokrose, má na konte aj jeden dúhový dres zo svetového šampionátu v cestnej cyklistike, ktorý získal v roku 2023 v Glasgowe a o rok neskôr vyhral aj majstrovstvá v disciplíne gravel. Stále mu však chýba titul v horskej cyklistike, ktorý patrí medzi jeho hlavné ciele v kariére.
Do Montrealu sa rozhodol cestovať až po absolvovaní celého plánovaného bloku prípravy. Okolo Luxemburska preňho predstavovalo poslednú príležitosť získať intenzívnu pretekovú záťaž.
„Ako som už spomínal, potreboval som ešte absolvovať tréningy pred Luxemburskom aj samotné preteky, takže na skorší odchod už jednoducho nezostával veľký priestor,“ vysvetlil.
Prípravu zakončil víťazstvom, pri ktorom strávil takmer celú záverečnú etapu osamote na čele. Jeho 175-kilometrové sólo potvrdilo výbornú formu, no sám odmieta na základe jedného výkonu meniť hodnotenie svojich vyhliadok na odlišnej trati.
„Nemyslím si, že som hlavný favorit, skôr patrím do širšieho okruhu kandidátov. Keď som najväčším favoritom, nikdy sa pred tým neskrývam, ale na tejto trati majú podľa mňa niektorí jazdci väčšiu šancu ako ja.“
Priestor na úspech napriek tomu vidí. Majstrovstvá sveta sa jazdia bez vysielačiek a boj o výsledok sa môže rozbehnúť ďaleko pred cieľom. Práve takýto priebeh môže vytvoriť príležitosti aj pre jazdcov, ktorým profil nevyhovuje najviac.
„Nič nie je nemožné, pretože majstrovstvá sveta sú vždy špecifické preteky. Jazdí sa bez vysielačiek, priebeh býva otvorený a často sa začne naplno pretekať už ďaleko pred cieľom. Teším sa na to, navyše som tam ešte nikdy nebol, takže bude príjemné spoznať aj nové miesto.“
Do Kanady s ním odletela aj tehotná partnerka Roxanne Bertels, ktorá ho bude počas šampionátu podporovať.
„Vždy je príjemnejšie, keď môžeme cestovať spolu a mám pri sebe takúto oporu,“ dodal Van der Poel.
Hlavnými favoritmi majstrovstiev sveta sú Remco Evenepoel, Isaac del Toro, Paul Seixas, Wour van Aert či Tom Pidcock.
