Tadej Pogačar chce skompletizovať zbierku Grand Tour, no z Vuelty nechce odísť úplne vyčerpaný
Foto: Unipublic / Cxcling / Angel Camarena
Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) vyhral v roku 2024 Giro d’Italia a v júli získal rekordný piaty titul na Tour de France. Vuelta a España tak zostáva jedinou Grand Tour, na ktorej ešte neoslavoval celkové prvenstvo.
Ak by v Granade získal červený dres, stal by sa deviatym mužom v histórii s víťazstvami na Gire, Tour aj Vuelte.
„Od Tour síce neuplynulo veľa času, no myslím si, že som ho mal dosť na zotavenie. Preteky sa navyše začínajú blízko môjho domova, čo je veľmi príjemné. Vuelta patrí medzi výzvy, ktoré mi ešte zostávajú, a urobím všetko pre to, aby som ju zvládol,“ povedal Pogačar pred štartom v Monaku.
Prečítajte si tiež
Pogačar absolvoval svoju jedinú Vueltu v roku 2019, keď mal iba 20 rokov a prežíval prvú profesionálnu sezónu. Vyhral tri horské etapy, obsadil celkovo tretie miesto a získal biely dres pre najlepšieho mladého jazdca.
Odvtedy sa z talentovaného nováčika stal päťnásobný víťaz Tour de France a majster sveta.
„Na Vueltu 2019 mám, samozrejme, veľmi pekné spomienky. Vtedy som bol ešte mladý chlapec a ku každým pretekom som pristupoval úplne inak ako dnes.“
Sedemročná prestávka je však natoľko dlhá, že preteky vníma takmer ako novú skúsenosť: „Mám skoro pocit, akoby to bola moja prvá Vuelta. Veľmi sa na ňu teším.“
Prečítajte si tiež
Vingegaard ho predbehol, jeho cieľ to však nezmenilo
Všetky tri Grand Tour už vyhral Pogačarov veľký súper Jonas Vingegaard. Dán po triumfoch na Tour de France v rokoch 2022 a 2023 a na Vuelte 2025 pridal v máji 2026 svoje prvé celkové víťazstvo na Giro d’Italia.
Pred ním to dokázali Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali a Chris Froome.
„Neviem, do akej miery ovplyvnilo moje rozhodnutie Jonasovo víťazstvo na Gire. Vyhrať všetky tri Grand Tour je však pre mňa veľký cieľ a zároveň sen,“ vysvetlil Pogačar.
Hoci nastupuje ako najväčší favorit, odmieta tvrdenia, že by jeho cesta za červeným dresom mala byť jednoduchá.
„Ani neviem, či má zmysel na túto otázku odpovedať. Konkurencia je tu mimoriadne silná a nerozumiem, prečo by mal byť pelotón na Tour oveľa kvalitnejší. Na štarte Vuelty máme množstvo výnimočných jazdcov a čakajú nás veľmi náročné preteky.“
„Bude to tvrdý súboj. Od každého, kto sa postaví na štart, očakávam špičkovú formu. Je tu množstvo veľmi kvalitných súperov a nikdy, naozaj nikdy to nie je jednoduché.“
Prečítajte si tiež
Preteky sa začnú individuálnou časovkou na 9,4 kilometra v Monaku, kde Pogačar žije už niekoľko rokov. Trasu dokonale pozná, no jej technický charakter si bude vyžadovať opatrnosť.
„V zákrutách treba ísť jednoducho trochu pomalšie. To je celé,“ povedal s úsmevom.
„Tieto cesty poznám naozaj veľmi dobre. Jazdím po nich na motorke, autom aj na bicykli a často sa po nich prechádzam. Nebude to však časovka, počas ktorej pôjdeme celý čas po rovine rýchlosťou 60 kilometrov za hodinu. Bude potrebné brzdiť a zvoliť trochu inú stratégiu rozloženia síl, ako sme zvyknutí.“
V boji o prvý červený dres nechce nič šetriť, hoci za favoritov úvodnej etapy považuje technicky lepších špecialistov.
„Pôjdem naplno. Prvá etapa pre mňa nebude jednoduchá a urobím maximum, no na štarte sú jazdci, ktorí budú veľmi rýchli a technicky výborne pripravení. Pokúsim sa uspieť, ale bude to náročné.“
Prečítajte si tiež
Vuelta nie je jeho posledným veľkým cieľom roka 2026
Pelotón zamieri do hôr už v tretej etape s cieľom vo Font Romeu. Nasledujúci deň ho čaká iba 104,8 kilometra dlhá, no náročná etapa v okolí Andorry la Vella s prevýšením cez 3000 metrov.
Práve štvrtý deň by mal ukázať, ako sa jeho telo vyrovnalo s náročnou Tour de France a či je pripravený bojovať o celkové prvenstvo počas celých troch týždňov.
„V Španielsku pretekám veľmi rád. Atmosféra aj ľudia sú tu úžasní. Čo sa týka nôh, cítim sa dobre, no od štvrtej etapy uvidíme, ako budú skutočne fungovať,“ povedal Pogačar.
Vuelta však nie je jeho posledným veľkým cieľom roka. Po troch týždňoch v Španielsku chce uspieť na majstrovstvách sveta, majstrovstvách Európy a monumente Okolo Lombardie.
„Počas prvých etáp budem musieť sledovať, v akej forme sa nachádzam. Zároveň stále myslím na to, že po Vuelte ma čakajú ďalšie tri veľké preteky, majstrovstvá sveta, majstrovstvá Európy a Lombardia.“
Pogačar preto musí nájsť rovnováhu medzi bojom o historický úspech a šetrením energie na zostávajúcu časť sezóny.
„Vueltu by som nemal dokončiť úplne zničený. Musíme pretekať rozumne a čo najlepšie zvládnuť celé tri týždne. Po prvých dňoch uvidíme, aký prístup zvolíme v ďalších etapách,“ dodal Pogačar.
