„Mám cyklistiku radšej ako kedysi. Sme súčasťou generácie, ktorá zmenila cyklistiku“ – Mathieu van der Poel sa chystá na Tour de France
Mathieu van der Poel. Foto: Alpecin Cycling
Mathieu van der Poel patrí dlhodobo medzi najvýraznejšie postavy profesionálnej cyklistiky. Jeho meno sa spája s agresívnym štýlom jazdy, nečakanými útokmi a schopnosťou vyhrávať v rôznych disciplínach.
Aj preto dnes hovorí o svojej generácii ako o tej, ktorá posunula hranice toho, ako sa preteky jazdia.
„Sme súčasťou generácie, ktorá zmenila cyklistiku,“ povedal Mathieu van der Poel v rozhovore pre španielsky denník AS.
Práve tento prístup podľa neho definuje modernú éru. „Spôsob, akým pretekáme, útoky od štartu až do cieľa. Bolo by pekné, keby si to ľudia pamätali.“
Prečítajte si tiež
„Očakávať víťazstvo každý rok nie je realistické“
Jarná časť sezóny ukázala jeho silu, no zároveň pripomenula, aké ťažké je dominovať najväčším klasikám každý rok.
Sezónu odštartoval víťazne na Omloop Het Nieuwsblad, kde kontroloval priebeh pretekov a v závere rozhodol bez väčších komplikácií. Na E3 Saxo Classic predviedol typický výkon, keď sa odpútal od súperov a aj napriek dramatickému finišu si udržal náskok do cieľa.
Najväčšie jednodňové preteky však tentoraz nepriniesli vytúžené víťazstvo. Na Miláno-San Remo sa rozhodovalo už na Cipresse a na Poggiu nedokázal reagovať na najostrejšie útoky Tadeja Pogačara.
Na Okolo Flámska sa situácia opakovala, keď ho v rozhodujúcej chvíli prekonal Tadej Pogačar. Paríž-Roubaix sľubovalo historický zápis, no technické problémy v Arenberskom lese všetko zmenili.
Aj tak však hodnotí svoje výkony realisticky. „Myslím si, že môžem byť spokojný s tým, čo som dosiahol. Dosiahol som úroveň, ktorú som chcel,“ povedal.
„Samozrejme, rád by som vyhral ďalší monument, ale očakávať víťazstvo každý rok nie je realistické,“ priznal Van der Poel.
Práve-Roubaix vníma ako najväčšiu nevyužitú príležitosť. Výkon bol podľa neho dostatočný, chýbal však kúsok šťastia.
„To je Roubaix, tam potrebujete aj trochu šťastia. Patril som medzi najsilnejších. To, ako som jazdil potom, mi dáva motiváciu.“
Prečítajte si tiež
Chystá sa na Tour de France
V kalendári Mathieu van der Poela teraz dominuje jediný cieľ, a to Tour de France. Preteky, ktoré majú v jeho programe špeciálne postavenie.
Minulý rok ukázal, že dokáže byť v úvode dominantný, vyhral etapu a obliekol si žltý dres. Následne však prišiel nečakaný koniec pre zdravotné problémy.
Tentoraz chce byť pripravený ešte lepšie. „Tour je hlavný cieľ najbližších týždňov. Program pred ňou ešte riešime, ale všetko je podriadené tomu, aby som bol pripravený.“
Van der Poel sa nikdy neuzatváral len do jednej disciplíny a ani teraz to neplánuje meniť. Stále zvažuje návrat na horský bicykel, pričom majstrovstvá sveta vo Val di Sole sú reálnou možnosťou.
„Nikto ešte nezískal titul majstra sveta vo všetkých disciplínach. To by bolo niečo výnimočné.“
Takýto široký záber však prináša aj svoje limity. S pribúdajúcimi rokmi cíti, že regenerácia aj príprava si vyžadujú viac pozornosti.
„Je to ťažké. Už nie som najmladší, ale stále ma baví skúšať rôzne veci. Stále mám ciele, ktoré chcem dosiahnuť,“ povedal Van der Poel.
Prečítajte si tiež
„Mám cyklistiku radšej ako kedysi“
Mathieu van der Poel priznal, že sa uňho mení aj vnútorné nastavenie. Cíti menej tlaku a viac radosti z procesu prípravy.
„Teraz mám cyklistiku radšej ako kedysi. Tréning, príprava na veľké ciele, to všetko si užívam. Všetko navyše vnímam ako bonus.“
Jednou z hlavných motivácií zostáva súperenie s najlepšími. Predovšetkým s Tadejom Pogačarom, ktorý je v posledných sezónach meradlom výkonnosti.
„Je to veľmi ťažký súper. Keď ho dokážete zdolať, znamená to, že ste veľmi blízko víťazstva. Budem sa o to snažiť ďalej.“
Prečítajte si tiež
Pelotón však prináša aj nové mená. Na Liège-Bastogne-Liège zaujal mladý Francúz Paul Seixas, ktorý v rozhodujúcom momente dokázal ako jediný držať tempo s Pogačarom.
Van der Poel jeho výkon sledoval s rešpektom: „To, čo sme videli tento týždeň, bolo vo veku 19 rokov neuveriteľné. Vyzerá to, že Francúzsko má konečne niekoho, kto môže opäť vyhrať Tour.“
Keď sa obzrie za svojou kariérou, nehodnotí ju len cez počet víťazstiev. Dôležitejšie je, aký štýl jazdy zanechal. Agresívny, nevyspytateľný, atraktívny pre fanúšikov. A práve to je podľa neho skutočný odkaz jeho generácie.
