Najdlhšia etapa Cape Epic 2026 priniesla prvé významné víťazstvo 32-palcových kolies
Mužská kategória na Cape Epic 2026 zažila prvý veľký zlom v tretej etape, ktorá bola so 140 kilometrami a 1750 výškovými metrami na trase z Montagu do Greytone najdlhšou v celom ročníku.
Z dovtedy tesného súboja na sekundy sa stala vyčerpávajúca bitka, ktorú rozhodli útok z diaľky, rýchly profil trate aj narastajúca únava.
V cieli v Greytone z toho nebolo len etapové víťazstvo Marca Pritzena a Felixa Stehliho, ale aj výrazný zásah do celkového poradia.
Od začiatku sa išlo vo vysokom, no stále kontrolovanom tempe. Vpredu sa držali všetky hlavné dvojice vrátane lídrov Matthewa Beersa a Tristana Nortjeho, aktívneho Honeycombu aj útočne naladeného Speed Company.
Už v úvode pritom pútal pozornosť aj Felix Stehli, ktorý jazdil na výraznom bicykli Stoll s 32-palcovými kolesami, teda na technickej novinke, ktorá patrila k veľkým témam tohtoročného Cape Epicu.
Rozhodujúci moment prišiel približne na 90. kilometri. Na rýchlom úseku sa viaceré silné dvojice spojili do útoku a prvýkrát výrazne roztrhali preteky.
Práve z tejto situácie potom najviac vyťažil Honeycomb. Marc Pritzen a Felix Stehli sa odpútali od ostatných a vytvorili si náskok, ktorý už súperi nedokázali zmazať.
V tej chvíli sa celé preteky rozpadli na viacero skupín. Vpredu išiel Honeycomb, za nimi stíhacia skupina s tímami Wilier-Vittoria, Buff-BH, Canyon a Speed Company, zatiaľ čo favoriti Beers a Nortje spolu s týmom Klimatiza Orbea už začali citeľne strácať.
Práve tam sa začal rodiť aj obrat v boji o celkové poradie.
Pritzen a Stehli svoj útok dotiahli až do cieľa a po čase 4:19:52,9 si pripísali presvedčivé etapové víťazstvo. O to výraznejšie, že Stehli ho získal na 32-palcovom bicykli, pričom ide o prvé veľké víťazstvo tohto rozmeru kolies vôbec.
Za nimi prišla do cieľa rozbitá stíhacia skupina, z ktorej najviac vyťažili Luca Braidot a Simone Avondetto z Wilier-Vittoria. Druhé miesto so stratou 1:09,8 malo veľký význam najmä z pohľadu celkovej klasifikácie.
Matthew Beers a Tristan Nortje z Toyota Specialized Imbuko finišovali až piati so stratou 2:26,1 a prišli o dres lídra. Klimatiza Orbea stratila ešte viac a v cieli mala stratu 3:13,1.
Najväčším víťazom dňa sa tak stal Wilier-Vittoria. Braidot a Avondetto sa po tretej etape dostali na prvé miesto celkového poradia s časom 12:39:27,5.
Beers a Nortje klesli na druhú priečku so stratou 1:14,1 a priebežné pódium uzatvára Klimatiza Orbea s mankom 2:29,8.
Za nimi si Buff-BH a Canyon upevnili miesta v top 5, Double Dutch sa posunul vyššie a Honeycomb napriek etapovému triumfu zostáva celkovo siedmy, keďže si stále nesie výraznú stratu z predchádzajúcich dní.
Čo čaká pretekárov v nasledujúcej etape?
Na záver ešte stručný výhľad na 4. etapu: hoci bude s dĺžkou 87 kilometrov výrazne kratšia než stredajší maratón, v žiadnom prípade nepôjde o ľahší deň.
Okolie Greytonu a Genadendalu ponúkne rozbitý terén, prudké stúpania a zvlnené zjazdy bez skutočného oddychu, takže jazdci si prakticky nevydýchnu.
Po relatívne pokojnejšej úvodnej štvrtine začne rozhodujúca časť etapy, v ktorej bude každá zákruta balansovať medzi rizikom a odmenou.
závere potom príde aj legendárne stúpanie UFO s obávanými rampami a hneď po ňom technický úsek Toyota Tough smerom na Middelplaas.
Etapa s parametrami 87 km a 1750 výškových metrov tak môže byť napriek kratšej kilometráži ďalším dôležitým bodom celého Cape Epicu.
Výsledky kategórie mužov elite v 3. etape pretekov Absa Cape Epic 2026:
- Marc Pritzen, Felix Stehli (Honeycomb 226ers) – 4:19:52,9
- Wout Alleman, Martin Stosek (Buff-BH) – 4:21:02,8 – (+1:09,9)
- Luca Braidot, Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – 4:21:02,9 (+1:10,0)
- Luca Schwarzbauer, Sam Gaze (Canyon) 4:21:21,9 – (+1:29,0)
- Matthew Beers, Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) – 4:22:19,0 (+2:26,1)
Priebežné poradie v kategórie mužov elite Absa Cape Epic 2026:
- Luca Braidot, Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – 12:39:27,5
- Matthew Beers, Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) – (+1:14,1)
- David Valero, Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) – (+2:29,8)
- Wout Alleman, Martin Stosek (Buff-BH) – (+4:54,0)
- Luca Schwarzbauer, Sam Gaze (Canyon) – (+5:10,8)
Kompletné výsledky nájdete tu.
