Isaac del Toro zvládol s veľkým prehľadom prašné štrkové cesty v Toskánsku a stal sa prvým Mexičanom, ktorý si obliekol ružový dres na Giro d’Italia.

Víťaz Tour de l’Avenir 2023 jazdil v Toskánsku s prehľadom skúseného pretekára a len tesne mu ušla aj etapová výhra. Deväť dní po štarte pretekov tak Mexiko prvýkrát v histórii oslavuje lídra Gira.

Po výnimočnom výkone v deviatej etape, ktorá bola jednou z najnáročnejších v doterajšom priebehu Gira, ho síce ho v cieli predstihol Wout van Aert, no priniesol historický zápis pre mexickú cyklistiku.

„Je to ten najkrajší sen“

„Znamená to pre mňa veľmi veľa. Stále tomu nemôžem uveriť. Keď ste dieťa, snívate o niečom takom. Je to ten najkrajší sen,“ povedal Del Toro dojatý po etape.

Tím UAE Emirates-XRG predvádza na Gire obrovskú silu a v priebežnej celkovej klasifikácii má troch jazdcov v najlepšej desiatke.

Za lídrom Del Torom nasleduje druhý Juan Ayuso so stratou 1:13 min, Brandon McNulty je ôsmy a Adam Yates deviaty. Všetci traja finišovali v čelnej skupine za svojím mladým tímovým kolegom.

Del Toro však zostáva opatrný, čo sa týka obrany ružového dresu.:„Teraz potrebujem večeru, potom spánok, a potom sa uvidí. Niekedy sa cítite výborne, niekedy vôbec nie. Taká je cyklistika.“

A čo napätie v tíme medzi ním a hlavným lídrom tímu UAE Ayusom? „Prečo by malo byť? Sme kamaráti,“ odpovedal stručne pre taliansku televíziu RAI.

Rozhodujúci moment

Drsná etapa sa na štrkových cestách, známych z klasiky Strade Bianche, zmenila na cyklistický chaos, keď 50 km pred cieľom došlo ku kolízii v skupine favoritov.

Na zemi skončili Primož Roglič, Tom Pidcock aj Brandon McNulty. Del Toro však jazdil rozumne vpredu a situácii sa vyhol.

„Bol som vpredu a mal som šťastie, že som nespadol. Obzrel som sa a videl, že Ayuso je tiež v poriadku. Najprv som si myslel, že Egan [Bernal] je Ayuso, lebo mali biele dresy. Keď som si to uvedomil, povedal som Eganovi a tímu Ineos, že nebudem ťahať a zostanem vzadu v skupine,“ vysvetlil Del Toro.

Z prachu napokon vyšiel v čelnej skupine s Eganom Bernalom a tímovým kolegom Brandonom Riverom, pričom vpredu bol aj Wout van Aert.

Keďže Roglič stratil kontakt a Ayuso zostal v skupine s McNultym a Yatesom, Del Toro dostal voľnú ruku.

V závere sa pokúsil ujsť Bernalovi aj Van Aertovi. Dvakrát nastúpil, no Belgičan dokázal na jeho útoky pohotovo reagovať a napokon etapu vyhral.

„Dal som do toho všetko, nechcel som ľutovať, že som to neskúsil. Nezvládol som sa ho zbaviť, ale som rád, že som to skúsil,“ povedal.

Video: Záverečný súboj Isaaca del Tora s Woutom van Aertom v 9. etape Giro d’Italia 2025:

🔻 A face-off for the ages. Youth against Experience. Strength against Strength. And a win that means so much.

🔻Un duello mitologico. La gioventù contro l’esperienza. Forza contro Forza. E una vittoria dai mille significati.

⏪ The @continentaltire Ultimo Kilometro… pic.twitter.com/JIJt9WvHPn

— Giro d’Italia (@giroditalia) May 18, 2025

Del Toro bol pre tím UAE len plánom C

V rozhovore pre portál IDL Pro Cycling priznal športový riaditeľ Joxean Matxín, že Del Toro nepatril medzi dvoch hlavných kandidátov tímu na zisk ružového dresu v deviatej etape.

„Plán bol prejsť prvým štrkovým sektorom s tým, že prácu odvedú Vine a Majka. Potom mali nastúpiť Arrieta s Baroncinim a McNulty mal reagovať na útoky ostatných. Juan mal zostať s Rogličom a Adamom Yatesom, najmä v teréne, ktorý mu veľmi nesedí. Takto sme si to predstavovali,“ vysvetlil Matxín.

Napokon však Del Toro ako jediný z jazdcov UAE nespadol už v prvom štrkovom sektore. „V etape ako bola táto je veľmi ťažké predpovedať, čo sa stane a kedy. Lidl-Trek poriadne rozbehol preteky a donútil nás zmeniť stratégiu. Keď spadli Brandon a Juan, museli sme reagovať znova. Vpredu nám zostal len Isaac. Našťastie tam bol, aby ustrážil Bernala a získal časové bonifikácie.“

UAE pristupuje k novej pozícii Del Tora veľmi opatrne

Až keď Del Toro zostal vpredu s Van Aertom, tím začal uvažovať o prípadnom víťazstve v etape. Ružový dres bol skvelý bonus.

„Zrazu sme na prvom a druhom mieste v celkovom poradí s Isaacom a Juanom, takže teraz budú musieť útočiť ostatní. Máme teraz troch lídrov?,“ povedal Matxín.

„Uf… Isaac šiel vlani svoju prvú Grand Tour na Vuelte, ale bol chorý a dva týždne sa len snažil dôjsť do cieľa. Teraz je prvýkrát v takejto pozícii, takže k tomu musíme pristupovať deň po dni a sledovať, ako bude reagovať.“

„Po časovke v utorok budeme vedieť, aké sú rozdiely medzi ním a ďalšími favoritmi,“ doplnil opatrne športový riaditeľ, ktorý však neskrýva hrdosť na svojho mexického zverenca.

„Isaac je výborný jazdec, ale ešte lepší človek. Je úžasný, mám ho naozaj veľmi rád. Ale výborní sú všetci. McNulty aj Adam Yates dnes obetovali svoje poradie, aby pomohli Juanovi získať čas na Rogliča. Taká je atmosféra v našom tíme,“ dodal Joxean Matxín.

V tomto ohľade sa Del Toro vyjadril s rešpektom k tímovým kolegom „Nemyslím si, že som zrazu líder. V tomto verím viac Juanovi a Adamovi.“

Mexický objav sezóny

Del Toro sa len na svojom prvom Gire postaral o prepisovanie historických tabuliek. Už v úvode pretekov pôsobil veľmi silno. Dokonca aj Egan Bernal priznal, že zatiaľ je podľa neho najlepším jazdcom pretekov.

„Snívať niečo nestojí. Ale že to povie práve Bernal? Neuveriteľné,“ zareagoval Del Toro.

Pred ním si ružový dres neobliekol žiadny Mexičan. Posledný Mexičan, ktorý vyhral etapu na Gire, bol Julio Pérez Cuapio, ktorý v roku 2002 získal dve etapové víťazstvá a bodoval aj v súťaži vrchárov.

Najslávnejším mexickým cyklistom v histórii zostáva Raúl Alcalá, ktorý síce nosil žltý dres na Tour de France a vyhral dve etapy, no na Gire nevyhral ani jednu.

Isaac del Toro pochádza z mesta Ensenada v štáte Baja California. Začínal ako horský cyklista a reprezentoval národný tím.

V roku 2023 prekvapil cyklistický svet, keď ako jazdec tímu A.R. Monex vyhral Tour de l’Avenir. Tento triumf mu otvoril dvere do WorldTour a v roku 2024 prestúpil do UAE Emirates.

Hneď v úvode sezóny ukázal svoj potenciál. Na Tour Down Under vyhral etapu a obsadil celkovo tretie miesto.

Neskôr ovládol preteky Vuelta a Asturias a na jar triumfoval aj na prestížnych pretekoch Miláno–Turín. Stal sa najmladším víťazom tejto klasiky a zároveň prvým Mexičanom, ktorému sa to podarilo.

Jeho výkon v nedeľnej etape ukázal, akú dôveru v neho tím má. „El Torito“, teda „malý býček“, má už teraz podpísaný kontrakt až do roku 2029.

UAE si svoj poklad stráži

Del Toro má pred sebou sľubnú budúcnosť a jeho tím to dobre vie. Po skvelom vstupe do sezóny sa okamžite začali porovnávania s Tadejom Pogačarom, ktorý rovnako vyhral Tour de l’Avenir a neskôr ovládol svetovú cyklistiku.

„Sú to veľmi odlišní jazdci, nemá zmysel ich porovnávať. Nie je to fér voči niekomu, kto má ešte všetko pred sebou. Tadej je len jeden a Isaac potrebuje čas,“ povedal športový riaditeľ Joxean Matxín Fernández pre portál Velo.

Del Toro si vyskúšal trojtýždňové preteky už vlani na Vuelte, ktorú dokončil na 36. mieste bez etapového víťazstva. To sa nedá porovnať s Pogačarom, ktorý pri debute na Vuelte v roku 2019 vyhral tri etapy a skončil tretí.

„Stále zisťujem, kde je môj limit. Na Vuelte som mal jazdiť bez tlaku a hľadal som si svoje miesto. Stále sa učím,“ povedal vtedy Del Toro.

Učenie je zjavne za ním. Teraz vedie tím číslo jeden na svete v boji o celkový triumf na Gire, a to aj napriek tomu, že Pogačar na pretekoch chýba.