Paul Seixas pred debutom na Tour de France: Som vo veľmi dobrej forme a cítim sa výborne
Paul Seixas víťazí na pretekoch Valónsky šíp 2026. Foto: A.S.O./Jennifer Lindini
Najväčší francúzsky talent posledných rokov vstupuje do svojej prvej Tour de France po páde, ktorý skomplikoval prípravu, no tvrdí, že je pripravený bojovať o čo najlepší výsledok.
Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) bude v sobotu v Barcelone jednou z najsledovanejších postáv štartu Tour de France.
Len 19-ročný Francúz už dávno nie je vnímaný iba ako veľký prísľub budúcnosti. Po fantastickej prvej polovici sezóny prichádza na najslávnejšie cyklistické preteky sveta ako líder svojho tímu pre celkovú klasifikáciu a zároveň ako jazdec, do ktorého Francúzsko vkladá veľké nádeje.
Jeho prípravu pritom ešte pred niekoľkými týždňami narušil pád na pretekoch Tour Auvergne Rhône Alpes. Práve preto sa v posledných dňoch objavovali otázky, či stihol zregenerovať natoľko, aby zvládol trojtýždňové podujatie.
Francúz však všetky pochybnosti odmieta.
„Môžem všetkých upokojiť, všetko je v poriadku. Som vo veľmi dobrej forme a cítim sa výborne,“ povedal v rozhovore pre denník L’Équipe.
Prečítajte si tiež
Najväčšie obavy prišli neskôr po páde
Hoci jeho pád vyzeral nepríjemne, Seixas tvrdí, že v prvom momente sa o účasť na Tour vôbec nebál.
„Práve v tej chvíli som sa nebál najviac. Hneď som videl, že ide len o povrchové zranenia, takže som nad ničím ďalším neuvažoval.“
Neskôr však prišli väčšie obavy, najmä kvôli opuchnutému kolenu.
„Až potom som začal mať väčší strach o koleno. Magnetická rezonancia ma našťastie veľmi rýchlo upokojila. Opuch bol výrazný, ale nič nebolo zlomené.“
Oveľa náročnejšie, ako čakal, bolo samotné zotavovanie: „Keď som sa pozeral na rany, myslel som si, že za dva či tri dni zmiznú. Nakoniec to trvalo podstatne dlhšie.“
„Bolo ťažké zmieriť sa s tým, že som sa nasledujúci týždeň nemohol vrátiť na bicykel. To bolo menšie sklamanie a práve vtedy som začal byť trochu nervózny. Každý deň som absolvoval liečbu a nebolo jednoduché sa s tým vyrovnať.“
Práve neistota okolo jeho zdravotného stavu spôsobila, že tím Decathlon CMA CGM odložil oznámenie nominácie na Tour de France a zrušil aj niekoľko plánovaných mediálnych vystúpení.
Medzitým však Seixas absolvoval záverečný tréningový blok a hovorí, že jeho ciele sa nezmenili.
Prečítajte si tiež
Výsledok predpovedať nechce
Tour de France bude pre mladého Francúza úplne novou skúsenosťou. Grand Tour ešte nikdy nešiel, preto nevie, ako bude jeho telo reagovať na tri týždne nepretržitého pretekania a narastajúcu únavu.
Konkrétne umiestnenie si preto stanovovať nechce a najväčšou výzvou podľa neho nebude samotný výsledok.
„Moje ambície zostávajú rovnaké. Chcem skončiť čo najvyššie, veľa sa naučiť a postupne zisťovať, kde sa počas pretekov nachádzam. Predovšetkým chcem zistiť, ako sa budem cítiť počas troch týždňov.“
Decathlon CMA CGM bude mať na Tour dve hlavné priority. Zatiaľ čo Olav Kooij sa sústredí na hromadné dojazdy, Seixas povedie tím v boji o celkové poradie.
Podľa Francúza sa oba ciele navzájom nevylučujú: „To, že je v tíme aj Olav a budeme bojovať aj o šprintérske etapy, vytvára veľmi zaujímavú kombináciu cieľov. Zároveň to zo mňa trochu znižuje tlak.“
„Olav je skvelý človek. Podporuje aj náš projekt pre celkovú klasifikáciu a vždy, keď to bude možné a nebude to v rozpore s jeho šprintérskymi ambíciami, mi pomôže. Obe ambície sa navzájom dopĺňajú.“
Prečítajte si tiež
Nie som šampión
Výborné výsledky z úvodu sezóny okamžite vyvolali vo Francúzsku otázky, či práve Seixas raz nebude mužom, ktorý krajine prinesie prvé víťazstvo na Tour od Bernarda Hinaulta z roku 1985.
Seixas však podobné očakávania krotí: „Ešte nie som šampión, pretože som nevyhral preteky, ktoré robia zo športovcov skutočných šampiónov. O niečom takom som síce sníval, ale ani vo sne by mi nenapadlo, že všetko príde tak rýchlo.“
Za sebou má pritom už mimoriadnu sezónu. Vyhral sedem pretekov vrátane Valónskeho šípu a na monumente Liège-Bastogne-Liège skončil druhý za Tadejom Pogačarom (UAE Emirates-XRG), rovnako ako aj na Strade Bianche.
Aj preto sa podľa vlastných slov musel naučiť inak vnímať víťazstvá.
„Keď som sa stal profesionálom, okamžite som prijal, že už nebude možné vyhrávať všetko. Zároveň som si však povedal, že každé víťazstvo bude mať oveľa väčšiu hodnotu.“
„Víťaziť medzi profesionálmi je neuveriteľne náročné. Keď sa vám to podarí, ten pocit sa nedá porovnať s juniorskými kategóriami. Tam ste niekedy jednoducho silnejší než všetci ostatní a súperi s tým nič nezmôžu. Vo WorldTour je úroveň taká vysoká, že každé víťazstvo je niečím výnimočné.“
Ani on sám pritom nečakal, že ich nazbiera až sedem: „Sedem víťazstiev v jednej sezóne je podľa mňa niečo výnimočné. Je to jednoducho šialené. Na začiatku roka by som si niečo také vôbec nevedel predstaviť.“
Prečítajte si tiež
Na bicykli je iný človek
Mimo pretekov pôsobí Seixas pokojne a rozvážne. Tvrdí však, že počas súťaženia sa jeho povaha výrazne mení.
„Možno vo mne existujú dvaja rôzni ľudia. Mimo bicykla som presne taký, ako ma vidíte aj teraz. Som pokojný, vyrovnaný a rád premýšľam. Na bicykli síce ten pokoj zostáva, ale zároveň sa vo mne objaví niečo navyše.“
Nejde však o agresivitu: „Slovo agresivita je príliš silné. Skôr cítim obrovskú túžbu uspieť. Neustále vo mne horí chuť vyhrávať a práve tá zo mňa robí iného človeka.“
Rovnaké pocity zažíva pred pretekmi už od detstva.
„Pred každými novými pretekmi som vždy cítil rovnakú netrpezlivosť. Dokonca aj pred regionálnym šampionátom som v sebe mal zvláštnu kombináciu tlaku a vzrušenia.“
Pred štartom sa podľa neho nervozita vždy na chvíľu vráti: „To jednoducho patrí k životu športovca bez ohľadu na úroveň alebo cieľ. Snažíte sa tlak odsunúť bokom, ale na štarte sa na pár sekúnd vždy objaví.“
Mladý Francúz priznal, že najväčší tlak si vytvára on sám.
„Sám na seba si vytváram viac ako dosť tlaku. Nepreberám očakávania ostatných, stačia mi moje vlastné.“
„Som ambiciózny a presne viem, čo chcem dosiahnuť aj akým spôsobom sa tam chcem dostať. To je viac než dosť.“
Prečítajte si tiež
Splnený detský sen
Prvé spomienky na Tour de France má z roku 2013, keď sledoval súboj Chrisa Frooma a Naira Quintanu na Mont Ventoux. O rok neskôr už pozorne sledoval takmer celé preteky: „Francúzsko malo vtedy neuveriteľne silnú generáciu jazdcov.“
Ako dieťa sa o Tour často rozprával so svojím najlepším kamarátom.
„Hovorili sme si, aké neuveriteľné musí byť raz na Tour štartovať. Teraz budem stáť na štarte ja. Je to neuveriteľná príležitosť a veľmi dobre si uvedomujem, aké mám šťastie. Som nesmierne motivovaný a šťastný, že si môžem splniť svoj detský sen.“
Francúzski fanúšikovia budú od neho očakávať útočnú cyklistiku, no uvedomuje si, že bude musieť nájsť správnu rovnováhu.
„Musím nájsť balans medzi tým, aby som fanúšikom priniesol pekné momenty, a tým, aby som správne rozložil svoje sily. Príde však chvíľa, keď budem musieť odovzdať úplne všetko.“
Veľmi dobre si uvedomuje aj význam Tour de France pre domácich priaznivcov.
„Viem, aká dôležitá je Tour pre Francúzov. Chcú na štarte vidieť najlepších domácich jazdcov a myslím si, že dnes medzi nich patrím. Dúfam, že ich toto leto dokážem nadchnúť.“
Na záver priznáva, že namiesto obáv cíti najmä nadšenie: „Teraz sa to všetko začína. Už sa neviem dočkať.“
