„Snažil som sa o to 14 rokov.“ Luca Shaw získal v Loudenvielle prvé víťazstvo vo Svetovom pohári.
Trať v Loudenvielle-Peyragudes znovu ukázala, prečo má vo Svetovom pohári povesť jednej z najťažších. Rýchle a rozbité úseky v kombinácii s klzkým povrchom trestali každé zaváhanie a už kvalifikácia výrazne zamiešala poradím.
V nedeľnom finále tak chýbali aj mená, s ktorými sa pred víkendom počítalo v boji o víťazstvo. Loïc Bruni prišiel po páde o svoj stý štart vo Svetovom pohári UCI v zjazde a obhajca celkového prvenstva Jackson Goldstone po diskvalifikácii neprešiel cez kvalifikáciu.
V týchto podmienkach si najlepšie poradil Luca Shaw. Vyštartoval naozaj razantne, no rozhodujúce bolo, že rýchlosť dokázal udržať až do cieľa.
Na trati, ktorá trestala aj malé zaváhania, predviedol čistú jazdu a v kategórii Elite mužov získal svoje prvé víťazstvo vo Svetovom pohári UCI v zjazde.
Medzi kandidátov na najvyššie priečky patril aj Asa Vermette z tímu Frameworks Racing/TRP. Mladý jazdec si začiatkom mesiaca v MONA YongPyong v Južnej Kórei došiel po svoje prvé víťazstvo vo Svetovom pohári UCI v zjazde medzi elitou.
V Loudenvielle však musel prejsť cez Q2, a tak štartoval vo finále skôr, než by si po nedávnej forme predstavoval.
Na technických pasážach jazdil už tradične s veľkou odvahou, no pád ho pripravil o šancu bojovať o najvyššie miesta. Do cieľa síce prišiel, ale so stratou, ktorú už nebolo možné dohnať.
Klzké podmienky robili problémy prakticky všetkým. Loris Vergier mal jazdu rozbehnutú na priebežné vedenie, lenže aj on skončil na zemi.
Podobne dopadol jeho tímový kolega z COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction Till Alran, ktorý sa neudržal na uvoľnenom povrchu.
Tyler Waite z Yeti / Fox Factory Race Team sa chybám vyhol. Na otvorenejších úsekoch využil silu v nohách a náskok si preniesol aj do spodnej časti trate. Čas 3:28,505 bol dlho meradlom pre ďalších jazdcov a Novozélanďan napokon skončil piaty.
Domácich fanúšikov potom zdvihol zo sedadiel Benoît Coulanges zo Scott Downhill Factory. Zákruty prechádzal presne, jazdu poskladal bez väčšieho zaváhania a časom 3:27,764 sa dostal na prvé miesto.
Finn Iles zo Specialized Gravity chcel po defekte z predchádzajúceho kola odpoveď na trati. Jazdil isto a plynulo, no v poslednom sektore stratil rozhodujúce desatiny. V cieli bol štvrtý, päť desatín za priebežným lídrom.
Potom prišiel Luca Shaw. Hneď v úvode dal najavo, že nebude len čakať na chyby ostatných. Na rýchlostnej pasci mu namerali 81 km/h a tempo si udržal aj v spodnej časti trate. V cieli bol o jednu desatinu sekundy rýchlejší než Coulanges.
Pre Amauryho Pierrona z COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction sa Loudenvielle-Peyragudes opäť skončilo sklamaním. Predposledný jazdec na štarte spadol a na francúzskej trati prišiel o možnosť zasiahnuť do boja o víťazstvo.
Ako posledný sa na trať vydal najrýchlejší jazdec kvalifikácie Jordan Williams zo Specialized Gravity. Už na úvodnom silovom úseku však stratil viac než sekundu a manko ďalej rástlo.
Do najtechnickejšej časti trate prichádzal so stratou vyše dvoch sekúnd. V závere ešte riskoval a snažil sa z jazdy dostať maximum, ale na Shawa to nestačilo. Chýbalo mu šesť desatín sekundy a obsadil tretie miesto.
Luca Shaw jazdí medzi mužmi Elite od roku 2015, no prvé víťazstvo vo Svetovom pohári získal až teraz. Po dvoch kolách je zároveň na čele celkového poradia.
Po pretekoch bolo vidieť, aké dôležité bolo pre nho víťazstvo: „Znamená to pre mňa veľmi veľa. Snažil som sa o to 14 rokov. Bol som už toľkokrát tak blízko. Dosiahol som všetko okrem víťazstva, takže toto bola posledná vec, ktorá mi chýbala.“
„Je to určite výnimočné. Veľa ľudí mi hovorilo, že je to len otázka času, a ja som tomu veľmi chcel veriť, ale nikdy neviete. Pretekanie je nesmierne ťažké a úroveň ešte nikdy nebola vyššie.“
„Som veľmi šťastný, že sa mi to podarilo. Len som šliapal, pumpoval a snažil sa čo najviac zalehnúť. Dal som do toho všetko, čo som mal,“ dodal Shaw.
Výsledky kategórie mužov Elite z 2. kola Svetového pohára v zjazde 2026 v Loudenvielle
- Luca Shaw (Canyon DH Racing, USA) – 3:27.637
- Benoit Coulanges (Scott Downhill Factory, FRA) – 3:27.764 (+0:00.127)
- Jordan Williams (Specialized Gravity, GBR) – 3:28.248 (+0:00.611)
- Finn Iles (Specialized Gravity, CAN) – 3:28.343 (+0:00.706)
- Tyler Waite (Yeti / Fox Factory Race Team, NZL) – 3:28.505 (+0:00.868)
- Troy Brosnan (Canyon DH Racing, AUS) – 3:28.581 (+0:00.944)
- Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate, AUT) – 3:28.882 (+0:01.245)
- Max Alran (COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction, FRA) – 3:29.195 (+0:01.558)
- Martin Maes (Orbea FMD Racing, BEL) – 3:29.687 (+0:02.050)
- Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH, USA) – 3:30.043 (+0:02.406)
