Mathis Azzaro zvládol chaotické preteky a vyhral úvodné kolo Svetového pohára v short tracku
Mathis Azzaro v 1. kole Svetového pohára v XCC. Foto: WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Ázijská premiéra short tracku XCC vo Svetovom pohári UCI nemohla dostať oveľa dynamickejší úvod. V stredisku MONA YongPyong v Južnej Kórei sa od prvých metrov jazdilo naplno a rýchla trať priniesla poriadny chaos aj dramatické momenty.
V pretekoch najlepšie odštartovali Martín Vidaurre Kossman zo Specialized Factory Racing a Finn Treudler z CUBE Factory Racing, zatiaľ čo Luca Martin a Charlie Aldridge, obaja z Cannondale Factory Racing, po prvom zjazde doplnili vedúcu štvoricu.
Tempo zostalo vysoké aj v druhom kole, no v treťom sa situácia trochu upokojila.
Keď sa preteky blížili k polovici, poradie vo vedúcej skupine sa neustále menilo. Do čela sa dostávalo viacero jazdcov, no vzápätí ich znova pohltil balík.
Jeden muž však vpredu nápadne chýbal. Christopher Blevins zo Specialized Factory Racing, úradujúci celkový víťaz Svetového pohára UCI v XCC, bol po piatich kolách až na 21. mieste.
V ďalšom kole už bol Američan späť v hre, čo len ukazovalo, aké neprehľadné a chaotické to bolo na čele. Dopredu sa zároveň posunuli aj Simone Avondetto a Joshua Dubau z Decathlon Ford Factory Racing.
Filippo Colombo mal však iný plán a čoskoro vzal preteky pevne do vlastných rúk. Pred zjazdom sa v cieľovej rovinke skrčil nad riadidlá, poriadne zatlačil do pedálov a náhlym zrýchlením si vytvoril náskok.
Nasledovať ho dokázali iba Martin, Aldridge, Azzaro a David List z Decathlon Ford Factory Racing, no v stúpaní siedmeho kola sa skupina opäť spojila.
Nikto ďalší sa do útoku príliš nehrnul, preto nebolo prekvapením, keď Colombo na začiatku desiateho kola skúsil rovnaký manéver.
Tentoraz sa ho chytili Azzaro a Treudler, zatiaľ čo Martin musel odstúpiť po defekte a Aldridge už strácal kontakt. Blevins sa medzitým prepadol na 26. miesto a napokon finišoval až ako dvadsiaty ôsmy.
V predposlednom kole to opäť skúsil Colombo. Udržal sa ho iba Azzaro a dvojica spolupracovala v úniku, zatiaľ čo Treudler viedol nesúrodú stíhaciu skupinu, v ktorej boli aj Avondetto a Lillo.
Napriek mnohým nástupom sa však vedúci balík nepodarilo roztrhať a do záverečného kola vstupovala v boji o víťazstvo stále deväťčlenná skupina.
Ako prvý zaútočil Lillo, ktorý nastúpil v stúpaní. Colombo na svojho krajana odpoveď nenašiel, no Azzaro a Avondetto mali v nohách ešte dosť síl.
Keď sa stúpanie blížilo k vrcholu, obaja okolo Lilla preleteli.
Do technickej pasáže na úzkom singletracku vchádzal ako prvý Azzaro a túto pozičnú výhodu dokázal naplno využiť a v pretekoch zvíťazil. Avondetto skončil druhý, čo je jeho najlepší výsledok v XCC, zatiaľ čo Lillo si udržal tretie miesto.
Mathis Azzaro po pretekoch povedal: „Boli to agresívne preteky. Všetci sa dotýkali riadidlami a každý chcel byť v čo najlepšej pozícii. Bol som trpezlivý. Čakal som na svoj moment.“
„Celé preteky som zostal pokojný a vedel som, že na vrchole stúpania budem mať dobrú šancu nastúpiť. Podarilo sa mi to. Zjazd som išiel naplno. A áno, konečne moje prvé víťazstvo vo Svetovom pohári v short tracku.“
„Šťastie môže stáť na vašej strane. Niekedy je to jednoduché, inokedy nie. Som rád, že sezónu začínam takto. V zime som veľa pracoval. Dúfam, že takto to pôjde počas celej sezóny,“ dodal francúzky pretekár.
Výsledky kategórie mužov Elite v 1. kole Svetového pohára v XCC v MONA YongPyong
- Mathis Azzaro (ORIGINE RACING DIVISION, FRA) 24:09
- Simone Avondetto (WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM, ITA) 24:10 (+0:01)
- Dario Lillo (GIANT FACTORY OFF-ROAD TEAM – XC, SUI) 24:11 (+0:02)
- David List (DECATHLON FORD RACING TEAM, GER) 24:14 (+0:05)
- Filippo Colombo (SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM, SUI) 24:16 (+0:07)
Kompletné výsledky nájdete tu.
