Remco Evenepoel vyzve Tadeja Pogačara aj Mathieu van der Poela pri premiére na pretekoch Okolo Flámska
Remco Evenepoel. Foto: Maximilian Fries / Red Bull Content Pool
Ešte pár dní dozadu platilo, že Remco Evenepoel na preteky Okolo Flámska nepôjde. Tak znelo stanovisko jazdca aj tímu Red Bull-Bora-Hansgrohe počas celej zimy aj po nedávnych pretekoch Okolo Katalánska.
V stredu však prišiel obrat. Aj keď sa najprv špekulovalo, či nejde o prvoaprílový žart, belgický pretekár bude stáť v nedeľu na štarte v Antverpách.
Nejde však o impulzívne rozhodnutie, ale o krok, ktorý bol pripravený vopred a tím ho len dlhodobo držal mimo verejnosti.
Prečítajte si tiež
- Okolo Flámska 2026: detaily trasy, harmonogram a najväčší favoriti
- Kde sledovať Okolo Flámska 2026: program, televízny prenos a live stream
Odmietanie ako súčasť plánu
Evenepoel po prestupe zo Soudal Quick-Step opakovane zdôrazňoval, že chce mať pokojnejší prvý rok v novom prostredí.
Program mal smerovať k Tour de France a klasiky na kockách v ňom nefigurovali. Takto bol nastavený aj oficiálny plán predstavený v decembri.
Aj po pretekoch Okolo Katalánska, kde skončil piaty a v jednej z etáp spadol pri útoku s Jonasom Vingegaardom, tím trval na tom, že Okolo Flámska nie je v hre. Situácia sa začala meniť až v zákulisí.
Impulz prišiel zvonku aj zvnútra. Víťaz Okolo Flámska z roku 2017 Philippe Gilbert verejne vyzval Evenepoela, aby na štart nastúpil. V belgickom prostredí nejde o náhodný hlas. Gilbert má dlhodobo blízko k jeho okoliu a jeho vyjadrenia často odrážajú reálne dianie.
Krátko nato sa objavili informácie o možnom štarte pod podmienkou, že sa jazdec zotaví z pádu a absolvuje tréning na trati. Tím to oficiálne nepotvrdil, ale ani jasne nevyvrátil.
Tajná príprava už od zimy
Postupne vyšlo najavo, že scenár s Flámskom vznikol dávno pred verejnými vyhláseniami. Evenepoel si trasu prešiel už koncom decembra v nenápadnom oblečení bez tímových farieb. V tom čase pritom jeho nový tím verejne hovoril, že štart Ronde nie je v pláne.
Generálny riaditeľ Ralph Denk to vysvetlil priamo: „Spojenie medzi Remcom a Okolo Flámska je silné a emocionálne. Takýto plán nevznikne zo dňa na deň. Zámerne sme ho držali v úzadí, aby sme fanúšikom pripravili výnimočný moment a odhalili ho ako prekvapenie 1. apríla.“
Tím tak vedome pracoval s očakávaniami. Cieľom bolo znížiť tlak, ktorý by sa na jazdca okamžite preniesol, ak by bol jeho debut potvrdený už v zime. V belgických médiách by sa jeho šance riešili denne.
„To, že sa nám ho podarilo udržať interne viac ako 100 dní, hovorí veľa o súdržnosti a jednote tímu,“ dodal Denk.
Signály z tímu aj z pelotónu
V deň pretekov Dwars door Vlaanderen už bolo v pelotóne cítiť, že sa niečo mení. Športový riaditeľ Sven Vanthourenhout odmietol situáciu komentovať, čo skôr naznačovalo potvrdenie informácií. Krátko nato Evenepoel zverejnil video s odkazom: „Flanders, are you ready?“
Zaujímavý je aj pohľad zvnútra tímu. Vanthourenhout priznal, že impulz prišiel aj od samotného jazdca: „Remco videl, čo sme predviedli počas úvodného víkendu. A povedzme, že to v ňom niečo spustilo.“
Podľa jeho slov však tím nechce vytvárať prehnané očakávania: „Myslím, že by sme to mali vnímať ako určitý druh objavovania. Všetci poznáme Remcove ambície, ale musíme byť opatrní. Ako tím to berieme skôr ako skúsenosť.“
Konfrontácia s najlepšími
Bez ohľadu na opatrné vyjadrenia ide o jeden z najsledovanejších momentov sezóny. Evenepoel sa postaví na štart proti dvojici, ktorá dominuje veľkým pretekom posledných rokov. Tadej Pogačar a Mathieu van der Poel vyhrali väčšinu monumentov za posledné tri roky.
Evenepoel má síce skúsenosti z Liège-Bastogne-Liège a Okolo Lombardie, ale flámske klasiky ešte nejazdil. Profil pretekov, kombinácia krátkych stúpaní a kockových sektorov, predstavuje úplne iný typ záťaže.
Zostava tímu naznačuje, že nepôjde len o symbolický štart. Po jeho boku budú Mick a Tim van Dijke, Gianni Vermeersch, Laurence Pithie, Jan Tratnik a Jarrad Drizners. Ide o jazdcov so skúsenosťami z klasík a schopnosťou držať pozíciu v rozhodujúcich momentoch.
Viac ako len debut
Oficiálne vyhlásenia hovoria o zbieraní skúseností. Realita však bude pravdepodobne iná. Evenepoel patrí medzi jazdcov, ktorí jazdia s ambíciou ovplyvniť priebeh pretekov a platí to aj pri jeho prvom štarte na Ronde.
Preteky medzi Antverpami a Oudenaarde každoročne sledujú tisíce ľudí priamo na trati a ďalšie milióny pri obrazovkách. V tomto prostredí sa „testovanie“ rýchlo mení na boj o výsledok.
Debut Remca Evenepoela tak nie je len ďalším štartom v kalendári. Ide o vstup do pretekov, ktoré definujú belgickú cyklistiku a ktoré môžu zásadne ovplyvniť jeho ďalšie smerovanie v klasikách.
Najväčší favoriti Okolo Flámska 2026
***** Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel
**** Remco Evenepoel, Wout van Aert, Mads Pedersen
*** Florian Vermeersch, Filippo Ganna, Romain Grégoire,
** Jasper Stuyven, Matthew Brennan, Jonas Abrahamsen, Arnaud De Lie, Matteo Trentin
* Paul Magnier, Mauro Schmid, Alec Segaert, Tim van Dijke, Kasper Asgreen, Anthony Turgis
