Ani mechanické problémy nepripravili Schwarzbauera a Gaza o víťazstvo v 4. etape Absa Cape Epic 2026
Sam Gaze during stage 4 of the 2026 Absa Cape Epic stage race from Greyton to Greyton on the 19th of March 2026.. Photo by Nick Muzik/Cape Epic PLEASE ENSURE THE APPROPRIATE CREDIT IS GIVEN TO THE PHOTOGRAPHER AND ABSA CAPE EPIC
Absa Cape Epic 2026 sa dostal do svojej naozaj najnáročnejšej fázy a 4. etapa výrazne zmenila scenár oproti predchádzajúcim dňom. Bola síce kratšia než stredajšia maratónska etapa, no zároveň oveľa technickejšia.
Na trase dlhej 87 kilometrov s prevýšením 1 750 metrov sa preteky presunuli do oveľa čistejšieho horského terénu, kde sa začalo selektovať veľmi skoro a rozhodujúce rozdiely vznikali priamo na trailoch.
Aj tentoraz bol štart veľmi rýchly a na širokých šotolinových cestách sa dlho držala pokope početná skupina favoritov.
Zlom prišiel po vstupe do prvých technických trailov a na úvodných stúpaniach. Balík sa začal trhať a bolo jasné, že tentoraz sa bude rozhodovať oveľa skôr a vo výrazne náročnejšom teréne.
S pribúdajúcimi kilometrami trať ďalej selektovala pretekárov a vpredu zostával čoraz menší počet dvojíc.
Medzi favoritmi sa držali aj Luca Schwarzbauer a Sam Gaze z Canyonu, no opäť ich pribrzdili technické problémy. Ani tentoraz ich to však nezastavilo natrvalo a v rozhodujúcej fáze sa dokázali vrátiť späť do boja.
Kľúčový moment prišiel 19 kilometrov pred cieľom na najťažšom stúpaní dňa. Wout Alleman a Martin Stosek z Buff-BH výrazne zdvihli tempo a čelo pretekov sa rozpadlo na malú skupinu hlavných favoritov.
Krátko nato však Čech po prejazde vrcholom spadol a Buff-BH vypadol z boja o etapové víťazstvo.
Nasledujúci technický zjazd opäť zamiešal poradím. Schwarzbauer a Gaze sa dotiahli späť dopredu a spolu s dvojicou Braidot a Avondetto si vypracovali rozhodujúci náskok pred najväčšími súpermi z Toyota Specialized Imbuko. Práve v tomto úseku sa etapa definitívne zlomila aj z pohľadu celkového poradia.
V závere sa už o víťazovi rozhodovalo medzi Canyonom a Wilier-Vittoria. Po ďalšom útoku Canyonu napokon prišiel šprint, v ktorom Luca Schwarzbauer a Sam Gaze zvíťazili časom 3:29:31.
Braidot a Avondetto prehrali len o pol sekundy, tretí skončili Matthew Beers a Tristan Nortje so stratou 23 sekúnd.
Braidot s Avondettom síce zostávajú na čele, no Beers s Nortjem sú stále na dostrel a Schwarzbauer s Gazem sa posunuli už na tretiu priečku.
Najviac stratil tím Klimatiza Orbea. Valero a Stutzmann klesli na štvrté miesto a na lídrov momentálne strácajú takmer šesť minút, hoci boj o pódium zostáva otvorený.
Piata etapa môže veľa zmeniť
Cape Epic nepozná zľutovanie a 5. etapa sa už teraz črtá ako jeden z najťažších dní celého týždňa.
Na trase z Greytonu do Stellenboschu čaká jazdcov 134 kilometrov a 2 750 výškových metrov, takže pôjde o doteraz najnáročnejší deň z pohľadu celkovej záťaže. Profil je dlhý, členitý a prakticky bez oddychu.
Práve preto môže ísť o etapu, v ktorej vzniknú výrazné rozdiely.
Výsledky kategórie mužov elite v 4. etepe pretekov Absa Cape Epic 2026
- Luca Schwarzbauer, Sam Gaze (Canyon, GER/NZL) – 3:29:31.5
- Luca Braidot, Simone Avondetto (Wilier-Vittoria, ITA) – 3:29:32.0 (+0.5)
- Matthew Beers, Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko, RSA) – 3:29:55.4 (+23.9)
- Simon Stiebjahn, Martin Frey (Singer KTM Racing 2, GER) – 3:31:38.4 (+2:06.9)
- Hans Becking, Teus Ruijter (Double Dutch, NED) – 3:31:42.7 (+2:11.2)
Kompletné výsledky nájdete tu.
