Stámiliónové pokuty za pranie peňazí aj riziko financovania terorizmu. Prečo sa Tadej Pogačar spojil s pochybnou kryptoplatformou KuCoin?
Foto: KuCoin
Tadej Pogačar, ktorý je bezpochyby najlepším cyklistom súčasnej generácie a často ho označujú aj ako najlepšieho cyklistu všetkých čias, oznámil partnerstvo s kryptomenovou platformou KuCoin.
Spolupráca medzi Pogačarom a firmou KuCoin však vyvolala silnú odozvu pre pochybnú minulosť a reputáciu spoločnosti.
Spoločnosť bola v USA uznaná vinnou z porušenia zákonov proti praniu špinavých peňazí a súhlasila so zaplatením pokuty 300 miliónov dolárov a stiahnutím sa z amerického trhu.
Ďalšie miliónové sankcie dostala v Kanade a v štáte New York, kde jej bola činnosť zakázaná, pričom vo Veľkej Británii figuruje na zozname neautorizovaných subjektov finančného dohľadu.
Celkovo boli KuCoinu v posledných rokoch uložené pokuty v stovkách miliónov dolárov za porušenie pravidiel proti praniu špinavých peňazí, nedodržanie registračných povinností a umožnenie nelegálnych finančných transakcií vrátane rizika financovania teroristických aktivít.
Pozrite si tiež
Spolupráca KuCoinu s Tadejom Pogačarom
KuCoin oznámil spoluprácu s Pogačarom na podujatí vo Viedni, kde ho predstavil ako globálneho ambasádora značky.
Podľa vyjadrení spoločnosti „ide o partnerstvo postavené na hodnotách, dôvere a dlhodobom výkone“. Práve pojem dôvery sa stal hlavným motívom celej kampane.
V oficiálnych materiáloch KuCoin tvrdí, že nejde o bežný sponzoring, ale o spojenie dvoch lídrov, ktorých spája profesionalita, disciplína a dlhodobá konzistentnosť.
„Na najvyššej úrovni cyklistiky sa dôvera buduje prípravou, konzistentnosťou a neustálym dôrazom na bezpečnosť. Získava sa časom, prostredníctvom výkonu a zodpovedných rozhodnutí pod tlakom. Tento prístup veľmi silno rezonuje s tým, ako KuCoin pristupuje k dôvere a bezpečnosti,“ uviedol Pogačar vo vyhlásení.
Generálny riaditeľ KuCoinu BC Wong dodal, že „partnerstvo stojí na presvedčení, že dôvera sa buduje dlhodobým výkonom a profesionalitou“, pričom Pogačar podľa neho zosobňuje dokonalosť dosiahnutú disciplínou a konzistentnosťou.
Kryptomeny pritom nie sú v cyklistike novinkou. V minulých rokoch sa v pelotóne objavovali projekty spojené s NFT, viaceré kryptospoločnosti podporujú tímy aj národné zväzy a logá digitálnych platforiem sa objavujú aj na dresoch najväčších hviezd.
Práve preto by samotné partnerstvo s kryptoplatformou ešte nemuselo byť problémom. Kontroverziu však vyvoláva konkrétne meno KuCoin.
Prečítajte si tiež
Čo robí KuCoin?
Spoločnosť vznikla v Číne v roku 2017 a postupne sa zaradila medzi najväčšie kryptomenové burzy na svete. Podľa ich údajov má viac ako 30 miliónov používateľov a denne spracúva miliardové objemy obchodov.
Umožňuje obchodovanie s hlavnými kryptomenami ako Bitcoin a Ethereum, a prevádzkuje aj vlastný token.
KuCoin dlhodobo tvrdí, že investuje do bezpečnosti, regulačného súladu a riadenia rizík. Vo svojich vyhláseniach zdôrazňuje, že „dôvera bola budovaná počas ôsmich rokov prostredníctvom investícií do bezpečnostnej infraštruktúry a zosúlaďovania s reguláciami na globálnych trhoch“.
Realita minulých rokov však ukazuje výrazne problematickejší obraz.
Viac ako 9 miliárd dolárov v nelegálnych a trestných transakciách
Začiatkom minulého roka sa KuCoin a dvaja jeho zakladatelia v Spojených štátoch priznali k porušeniu zákonov proti praniu špinavých peňazí.
Podľa amerického ministerstva spravodlivosti spoločnosť dlhodobo nezaviedla účinné mechanizmy na identifikáciu klientov a monitorovanie podozrivých transakcií, hoci obsluhovala tisíce zákazníkov v USA. Zároveň sa nezaregistrovala u príslušných finančných orgánov.
Vyšetrovanie zistilo, že v rokoch 2017 až 2024 KuCoin spracoval viac ako 9 miliárd dolárov v nelegálnych a trestných transakciách.
„Po celé roky sa KuCoin vyhýbal zavádzaniu povinných opatrení proti praniu špinavých peňazí, ktoré mali identifikovať zločincov a zabrániť nelegálnym transakciám,“ uviedla americká prokurátorka Danielle Sassoon.
„V dôsledku toho bola platforma využívaná na presun výnosov z darknetových trhov, malvéru, ransomvéru a podvodných schém.“
Spoločnosť následne súhlasila so zaplatením pokuty vo výške 300 miliónov dolárov a s dočasným odchodom z amerického trhu. Obaja zakladatelia zaplatili individuálne pokuty a opustili firmu.
Prečítajte si tiež
Ďalšie miliónové pokuty a zákaz činnosti
Problémy s regulátormi však neboli obmedzené len na USA. V roku 2023 dostal KuCoin pokutu 22 miliónov dolárov a zákaz pôsobenia v štáte New York za poskytovanie služieb bez registrácie.
V Kanade zaplatil najprv 1,5 milióna dolárov v Ontáriu a neskôr ďalších približne 14,5 milióna dolárov za porušenie zákonov proti praniu špinavých peňazí a financovaniu terorizmu. Regulátori následne spoločnosti zakázali činnosť v tejto kanadskej provincii natrvalo.
Vo Veľkej Británii bol KuCoin v roku 2023 zaradený na zoznam neautorizovaných subjektov finančného dohľadu. Platforma nemala povolenie poskytovať služby miestnym klientom.
V roku 2025 sa spoločnosť presunula na ostrovy Turks a Caicos po tom, čo Seychely sprísnili legislatívu pre poskytovateľov služieb s virtuálnymi aktívami.
Išlo tak už o tretí presun sídla po odchode z Číny a Singapuru, pričom cieľom bolo vyhnúť sa prísnejším regulačným rámcom.
Ďalšie obvinenia z prania špinavých peňazí a riziko financovania terorizmu
Novinári z projektu Whale Hunting minulý rok spojili KuCoin s nadnárodnou sieťou na pranie peňazí v hodnote približne 1,5 miliardy dolárov a s kriminálnymi aktivitami v juhovýchodnej Ázii, vrátane podvodov typu „pig butchering“, ktoré sú spojené s obchodovaním s ľuďmi, násilím a núteným zadržiavaním.
Podľa ich zistení mal KuCoin poskytovať infraštruktúru aj na obchádzanie sankcií voči Iránu prostredníctvom siete nastrčených spoločností.
Novinári varovali, že platforma môže fungovať ako globálna brána pre nelegálne finančné toky a potenciálne uľahčovať financovanie terorizmu.
Odborníčka na kryptomeny Molly White v tejto súvislosti upozorňuje, že dôraz KuCoinu na dôveru pôsobí problematicky.
„Slogan ‚dôvera potvrdená výkonom‘ je pri burze, ktorú v roku 2020 hackli a pripravili o 275 miliónov dolárov, prinajmenšom ironický,“ uviedla pre portál road.cc.
„Rovnako tvrdenia o regulačnom súlade sú odvážne pri spoločnosti, ktorá bola opakovane pokutovaná za porušenie povinností v rôznych krajinách.“
White zároveň prirovnala situáciu k pádu burzy FTX, ktorú v minulosti verejne podporovali známe športové osobnosti.
„Nemyslím si, že je vhodné, aby športové hviezdy propagovali kryptoburzy bez ohľadu na to, ako sa prezentujú. Prípad FTX ukázal, že dôvera v známe tváre môže viesť k reálnym finančným stratám pre verejnosť,“ dodala Molly White.
Agent Tadeja Pogačara Alex Carera reagoval na otázku, či Slovinec poznal problematickú minulosť KuCoinu ešte pred podpisom zmluvy a prečo sa rozhodol spoluprácu prijať, len stručne: „Bez komentára.“
Stanovisko zatiaľ neposkytol ani tím UAE Emirates-XRG, v ktorom Pogačar pôsobí.
Prečítajte si tiež
Prečo sa Pogačar spojil s pochybnou kryptoplatformou KuCoin?
Prečo sa teda Tadej Pogačar spojil s kryptoplatformou KuCoin, ktorej minulosť by mnohých odradila?
Presnú odpoveď na túto otázku sa verejnosť možno nikdy nedozvie. Pogačar ani jeho manažment zatiaľ neposkytli žiadne vysvetlenie a nie je možné s istotou tvrdiť, do akej miery bol jazdec oboznámený s minulosťou a regulačnými problémami spoločnosti KuCoin ešte pred podpisom zmluvy.
Nie je vylúčené, že išlo o štandardné obchodné rozhodnutie na úrovni manažmentu, pri ktorom sa posudzovali najmä marketingové a finančné podmienky spolupráce.
Zároveň však platí, že podobné partnerstvá v profesionálnom športe bývajú spojené s vysokou finančnou motiváciou.
Pre kryptospoločnosti predstavuje meno globálnej športovej hviezdy silný nástroj na budovanie dôvery a legitimizáciu značky, zatiaľ čo pre športovcov ide o jednu z najlukratívnejších foriem sponzoringu mimo tradičných odvetví.
Práve tento stret reputácie, peňazí a zodpovednosti však dnes vyvoláva otázky, ktoré presahujú samotnú cyklistiku.
