Na trenažéri si zarobí dobre, profesionálna cyklistika ho už neláka. Nemecký veslár získal tretí titul majstra sveta vo virtuálnej cyklistike
Jason Osborne na Majstrovstvách sveta vo virtuálnej cyklistike, Abú Zabí 2025. Foto: MyWhoosh / UCI
Nemecký veslár Jason Osborne opäť dokázal, že na virtuálnych cyklistických tratiach patrí k absolútnej svetovej špičke.
V Abú Zabí získal svoj tretí titul majstra sveta vo virtuálnej cyklistike, keď ovládol všetky tri etapy a od úvodu až do konca si udržiaval kontrolu nad priebehom pretekov. Striebro získal Poliak Michal Kaminski a bronz Belgčan Lennert Teugels.
Zaujímavé však je, že hoci má teraz formu, akú predtým nikdy nemal, profesionálna cestná cyklistika ho už neláka.
Navyše priznáva, že virtuálna cyklistika mu dnes dokáže zabezpečiť aj veľmi slušný príjem.
Od veslovania k virtuálnej cyklistike
Osborne nezačínal v cyklistike, ale vo veslovaní. S veslami začal ako 10 ročný a rýchlo sa vypracoval medzi najväčšie talenty v krajine.
„Skúšal som aj iné športy, napríklad futbal, ale veslovanie bolo to pravé,“ spomína Osborne.
Dvakrát po sebe vyhral majstrovstvá sveta do 23 rokov, štartoval na olympiáde v Riu a po návrate s novým partnerom získal európske zlato v roku 2019 a o rok neskôr striebro na olympiáde v Tokiu v ľahkých dvojskifoch.
„To bol cieľ, ktorý som si splnil v mojej prvej športovej kariére,“ hovorí o olympijskej medaile.
Prečítajte si tiež
Už počas prípravy však vedel, že veslovanie v ľahkej váhe bude z olympijského programu vyradené, čo výrazne urýchlilo jeho rozhodovanie.
„Už po olympiáde som premýšľal o tom, čo bude ďalej, pretože tá kategória sa mala z programu odstrániť,“ vysvetľuje.
A tak prišla cyklistika. Osborne už v tom čase trénoval na bicykli popri veslovaní a čoraz viac ho fascinovala myšlienka prechodu k novému športu.
„Bol som už vtedy vášnivý cyklista a potom som si našiel cyklistického trénera. Chcel som si vybudovať motor pre cyklistiku,“ opisuje svoje prvé kroky.
Prvý titul a vstup do WorldTour
Do virtuálnej cyklistiky vstúpil v roku 2020, keď Zwift hostil prvé oficiálne majstrovstvá sveta UCI. Preteky absolvoval počas veslárskeho sústredenia v Portugalsku, doslova z hotelovej izby s trenažérom pripojeným na hotelovú Wi-Fi.
„Musel som si tam doviezť trenažér a vytvoriť malé pretekárske miesto v hoteli. Pripojenie fungovalo cez hotelovú Wi-Fi,“ spomínal.
Výsledkom šokoval seba aj svet cyklistiky. Osborne porazil jazdcov ako Jack Haig, Victor Campenaerts či olympijského šampióna Eda Clancyho a stal sa vôbec prvým svetovým šampiónom vo virtuálnej cyklistike.
„Vnímal som to ako vstupenku do World Tour. Všetci sa na tú udalosť pozerali, pretože to boli prvé majstrovstvá sveta a ja som mohol ukázať, že som fyzicky silný športovec a dokážem produkovať veľké čísla,“ povedal.
Práve toto víťazstvo pritiahlo pozornosť profesionálnych tímov. Quickstep mu ponúkol pozíciu stážistu, ktorá mu mala otvoriť dvere do niekoľkých pretekov a tím by zároveň získal možnosť lepšie posúdiť jeho schopnosti. Nakoniec však nenašli voľné miesto.
Prečítajte si tiež
„Bola to veľká šanca, ale ich zostava bola plná, takže pre mňa nebolo miesto,“ vysvetlil.
Ďalšia príležitosť prišla o rok neskôr. V sezóne 2022 podpísal zmluvu s vývojovým tímom Alpecin-Fenix a v roku 2023 dostal šancu aj v hlavnom tíme Alpecin-Deceuninck.
„Bolo to príjemné. Takmer som už s cyklistikou skončil a nemyslel som si, že ešte niečo príde. Potom mi zavolal agent, že by mohla byť možnosť v Alpecine. Išiel som do Belgicka, stretol som sa s Christophom a Philipom Roodhooftom a ponúkli mi kontrakt,“ opisoval svoj prechod do World Tour.
Na najvyššej úrovni nazbieral viacero zaujímavých výsledkov, napríklad druhé miesto celkovo na Okolo Rakúska v roku 2023. Hoci jeho výkonnosť bola často veľmi dobrá, sprevádzalo ju množstvo smoly.
„Mal som veľa pretekov, v ktorých som sa cítil skvele, ale vždy sa niečo stalo. Napríklad na Arctic Race of Norway mi na poslednom stúpaní praskla reťaz. Bol som virtuálnym lídrom celkovej klasifikácie, lebo som vyhral všetky bonifikačné šprinty a mal som náskok 4 sekundy. Bola to veľká smola,“ spomína.
Prečo ho neláka profesionálna cyklistika
Hoci mal talent aj fyzické parametre, ktoré by mu mohli zabezpečiť veľmi slušnú kariéru, Osborne nikdy nenašiel v cestnej cyklistike rovnováhu.
Hovorí, že sa často cítil vyčerpaný a nedokázal pracovať na forme tak, ako by potreboval.
„Chodil som z pretekov na preteky a nemohol som si poriadne vybudovať formu. Býval som dosť unavený a nebolo dosť času na regeneráciu. Je to normálne, ale ja som akosi nedokázal dosiahnuť svoj plný potenciál,“ priznal.
Ďalším zásadným problémom bola zmena tréningového prostredia. Svojho dlhoročného osobného trénera si do tímu vziať nemohol.
Prečítajte si tiež
„Chcel som si do tímu vziať svojho bývalého trénera, ale nebolo to dovolené. Tím chcel mať všetko interne v rámci vlastného tréningového oddelenia,“ vysvetlil.
Postupne si uvedomil, že vo WorldTour sa necítil komfortne a nedostal priestor naplno ukázať, čo v ňom je.
„Mal som aj dobré preteky, ale akoby tie veci nikdy úplne nezapadli. Vždy sa stalo niečo, čo všetko zmenilo,“ hodnotí.
V tejto fáze kariéry už cíti, že cesta späť do profesionálnej cyklistiky ho neláka a oveľa väčšiu radosť aj sebavedomie nachádza vo virtuálnej cyklistike.
Osborne sa preto naplno sústredil na virtuálnu cyklistiku.
Vo virtuálnej cyklistike si zarobí veľmi slušne
Okrem majstrovstiev sveta preteká každý týždeň v nedeľných pretekoch MyWhoosh SRC (Sunday Race Club), kde víťaz kategórie získava 2170 dolárov (1870 eur).
Osborne v týchto pretekoch pravidelne víťazí a umiestňuje sa na pódiových priečkach. Len v septembri zarobil na virtuálnych pretekoch 7870 dolárov (6 790 eur) a v októbri 5970 dolárov (5 150 eur).
Celkovo zaznamenal na platforme MyWhoosh a pretekoch Sunday Race Club od roku 2021 už 48 víťazstiev, 18 druhých miest a 11 tretích priečok, čo znamená, že len vďaka týmto výsledkom zarobil cez 150-tisíc dolárov.
Vďaka pravidelným odmenám a veľkým cenám na medzinárodných podujatiach tvrdí, že v tomto odvetví sa už dá veľmi slušne žiť.
„Je možné si na MyWhoosh zarobiť. Odmeny, ktoré sú tam každý týždeň, sú pre mňa momentálne hlavnou motiváciou,“ vysvetlil.
Zároveň priznáva, že práve vo virtuálnej cyklistike zažíva formu, akú v cestnej cyklistike nikdy nemal.
Prečítajte si tiež
„Cítim sa lepšie odkedy som z WorldTour odišiel. Teraz konečne vidím čísla, aké som nikdy predtým nemal. Je to trochu smutné, pretože s týmito číslami by som dokázal dosiahnuť aj dobré výsledky vo WorldTour, ale to už nie je moja hra,“ hovorí.
Na virtuálnej scéne ho baví aj samotný proces zlepšovania. Po každých pretekoch analyzuje dáta, sleduje taktické chyby a ladí detaily.
„Snažím sa v každých pretekoch nájsť malé rezervy, či už v taktike alebo tréningu. Stále hľadám spôsob, ako byť najlepším e-cyklistom na svete,“ hovorí o svojom prístupe.
Veľkou výhodou je aj to, že veľmi dobre pozná svoje fyziologické prednosti a vie ich využívať bez toho, aby musel riešiť situáciu v pelotóne.
„Mám taký motor, že to musím využiť. Nechcem sa zapájať do zbytočných taktických hier, pretože to ani nepotrebujem. Ak môžem odísť dopredu, odídem. Je to jednoduché,“ dodal Osborne.
Osborne tak dnes symbolizuje nový typ športovca, ktorý prepája tradičný vrcholový šport s modernými technológiami, súťaží na globálnych platformách a nepotrebuje byť súčasťou WorldTour, aby dosahoval výnimočné výkony.
