Mark Cavendish: Verím, že som pretekal v jednom z najčistejších športov na svete
Mark Cavendish po víťazstve rekordnej 35. etapy na Tour de France (5. etapa Tour de France 2024). Foto: A.S.O./ Ashley Gruber, Jered Gruber / A.S.O.
Jedna z najväčších legiend cyklistiky Mark Cavendish priznal, že Lance Armstrong bol v začiatkoch jeho kariéry jeho vzorom. Zároveň však tvrdí, že cyklistika sa od čias veľkej dopingovej aféry výrazne zmenila a dnes patrí medzi najčistejšie športy.
V rozhovore pre talkSPORT, kde propagoval svoju novú knihu Believe, dostal otázku, či sa cyklistika dokázala vyrovnať s reputáciou poznačenou Armstrongovým škandálom.
„Myslím, že áno,“ povedal Cavendish. „Ako šport sa nikdy úplne neodstrihneme od svojej minulosti, ale cyklistika investuje čas, energiu a peniaze do boja proti dopingu. Stále sa nájdu ľudia, ktorých prichytia pri podvádzaní. To sa bude diať vždy.“
Cavendish ukončil svoju kariéru v roku 2024 po získaní rekordného 35. víťazstva na Tour de France.
Armstronga mal za vzor pred dopingovou aférou
Priznal, že Armstrong pre neho veľa znamenal ešte predtým, ako Američan v roku 2013 prišiel o všetkých sedem titulov za to, čo bolo označené ako „najsofistikovanejší dopingový program v histórii športu“.
„Áno, keď som vyrastal, bol pre mňa vzorom,“ povedal Cavendish. „Bol ku mne veľmi dobrý, keď som bol mladý. Samozrejme, Lance získal zo športu viac než ktokoľvek iný. A rovnako aj stratil viac než ktokoľvek iný.“
Podľa Cavendisha sa cyklistika stala jedným z najprísnejšie kontrolovaných športov.
„Nie je to tak, že niekto povie: budem podvádzať, tak pôjdem do cyklistiky. Tak to nefunguje. Podvádzanie je v každom športe, v zábavnom priemysle, v biznise, všade, kde sa točí veľa peňazí,“ vysvetlil.
„Ak vložíte čas, prácu a peniaze do toho, aby ste prichytili podvodníkov, podarí sa vám to. A cyklistika to spravila vo veľkom.“
Verí, že pretekal v jednom z najčistejších športov
Cavendish dodal, že jeho úspechy by v staršej ére neboli možné.
„Hovorím úprimne, nedokázal by som to, čo som dokázal, keby cyklistika bola stále taká ako kedysi,“ povedal.
„Aj po dvadsiatich rokoch na tieto otázky odpovedám a už to tak bude vždy. Ale je dobré, že môžem hovoriť o tom, ako to vidím a ako som to zažil.“
„Verím, že som pretekal v jednom z najčistejších športov na svete, pretože sa tu robí veľa pre boj proti dopingu.“
Choroba zasiahla aj jeho psychiku
V rozhovore sa venoval aj svojmu boju s vírusom Epstein-Barrovej, ktorý mu takmer ukončil kariéru po tom, čo sa choroba prejavila v roku 2017 počas pôsobenia v tíme Dimension Data.
„Zvyčajne si človek dá pár mesiacov pauzu a zotaví sa. U mňa bola pôvodná diagnóza chybná a nakoniec ma to položilo na kolená na niekoľko rokov,“ povedal.
„Bol som hrozný na život,“ priznal. „Keď športovec nemôže podávať výkony, je to celý jeho život, jeho identita, jeho obživa. Keď to stratíte, nie je to jednoduché. Mal som šťastie, že som mal okolo seba rodinu a ľudí, ktorí ma podržali.“
Po chorobe bolo pre Cavendisha ťažké nájsť tím. Medzi rokmi 2017 a začiatkom roku 2021 vyhral iba dve preteky, pričom na konci roku 2016 mal na konte 144 víťazstiev.
„Problém bol získať miesto. Nedostal som kontrakt. Ľudia, ktorí nikdy nevyhrali preteky a možno ich nikdy nevyhrajú, dostávali zmluvy predo mnou. Len preto, že som bol chorý,“ vysvetlil.
Zlom prišiel v roku 2020 po emotívnom rozhovore na Gent Wevelgem, kde naznačil, že kariéra sa môže skončiť. Napokon však získal zmluvu v Deceuninck-QuickStep a v roku 2021 vyhral štyri etapy Tour de France a bodovaciu súťaž.
Po prestupe do Astana Qazaqstan spadol na Tour 2023 v momente, keď sa pokúšal osamostatniť od Eddyho Merckxa v počte etapových víťazstiev. Už oznámil koniec kariéry, no napokon ho o rok odložil.
V roku 2024 v Saint Vulbas dosiahol vytúženú rekordnú 35. etapu na Tour de France a definitívne spečatil svoju legendu.
