„Poraziť ho bude veľmi ťažké,“ hovorí Tadej Pogačar pred súbojom s Mathieu van der Poelom na Okolo Flámska
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) odmieta myšlienky na akúkoľvek „pomstu“ voči Mathieuovi van der Poelovi (Alpecin-Deceuninck) pred nedeľňajším Monumentom Okolo Flámska, hoci mu Holanďan pred necelými dvoma týždňami ušiel v epickom závere na Miláno – San Remo.
Pogačar dorazil do Belgicka v utorok večer a v stredu si stihol ešte narýchlo prejsť trasu Paríž–Roubaix. Počas tréningu dokonca dosiahol rekordné časy v dvoch sektoroch s dlažobnými kockami.
Pred novinármi sa majster sveta podelil o očakávania pred ďalším veľkým duelom s Van der Poelom, ktorý ho v minulosti už viackrát porazil – no zároveň aj sám prehral.
Pogačar v roku 2023 na Okolo Flámska zaútočil v stúpaní Oude Kwaremont, kde sa mu podarilo odpútať sa od Van der Poela a napokon preteky vyhral.
O rok skôr však v rovnakých pretekoch skončil štvrtý po tom, čo sa nedokázal zbaviť súperov a v záverečnom šprinte skupiny dvoch favoritov a dvoch pretekárov z úniku triumfoval Van der Poel.
„Poraziť ho bude veľmi ťažké“
Slovinec si kvality trojnásobného víťaza Flámska uvedomuje, no zároveň má pripravenú vlastnú taktiku.
„Nepociťujem nijakú zatrpknutosť ani túžbu po pomste. Nikto mi nič zlé neurobil, takže niet dôvodu na pomstu,“ povedal Pogačar.
„V San Reme ma porazil úplne férovo, ale to sú rozdielne preteky. Okolo Flámska je náročnejšie, celodenne vyčerpávajúce. Na druhej strane – sú to jeho ideálne podmienky. Kocky, krátke stúpania – poraziť ho bude veľmi ťažké.
„Ale som tu preto, aby som bojoval o víťazstvo. Dám do toho všetko.“
„Na kopce prídeme už unavení a to môže byť moja výhoda“
„V špurte je určite lepší. Na kockách je silný a technické úseky mu idú výborne,“ uznal Pogačar.
„Možno mám výhodu po šiestich hodinách pretekania, ale keď je vo forme ako teraz, nemôžem sa na to spoliehať. Skôr sa budem snažiť vytvoriť si náskok v niektorom momente a z neho ťažiť.“
„Tých možností v nedeľu bude veľa. Stačí využiť tú správnu a dúfať, že to vyjde.“
Na 269 kilometrov dlhej trati Okolo Flámska sa bude rozhodovať v úplne inom štýle než v San Reme, kde sa na stúpaniach ako Cipressa či Poggio prichádza prakticky s čerstvými nohami.
„V San Reme sú tie stúpania rýchle, ideme takmer štyridsiatkou a ťažíme z aerodynamiky. Tu však bude situácia iná – na kopce prídeme už unavení a to môže byť moja výhoda,“ zamyslel sa.
„Ale aj tak – s jeho aktuálnou formou to bude veľmi ťažké. V špurte patrí medzi najlepších, keď sa do toho oprie. Budem sa snažiť, aby na to vôbec neprišlo.“
„Ak áno, tak spravím maximum. Musia to byť ťažké preteky, v ktorých sa unaví aj on. Možno vtedy budú rozdiely menšie. Človek nikdy nevie.“
Nejde len o Van der Poela
Pogačar nezabúda ani na ostatných súperov a nechce dopadnúť ako Visma-Lease a Bike na Dwars door Vlaanderen, kde ich prekvapil outsider Neilson Powless.
„Nie je to len o Mathieuovi. Je tu množstvo tímov, ktoré sem nejdú pre druhé miesto,“ zdôraznil.
„V nedeľu sa určite bude hrať veľká taktická partia. Bude sa útočiť z rôznych strán a každý tím bude mať vlastnú stratégiu. Budem si musieť dávať pozor na všetkých.“
Na štarte budú okrem Van der Poela aj ďalší favoriti ako Mads Pedersen (Lidl-Trek), Wout van Aert (Visma) či Neilson Powless (EF Education-EasyPost), ktorí určite zamiešajú karty.
Zopakuje teda Tadej Pogačar svoju silnú jazdu z Milána-San Rema, tentoraz však s víťazným koncom a druhým triumfom na Okolo Flámska?
Alebo dosiahne rekordné štvrté víťazstvo Okolo Flámska, čo sa ešte nikomu v histórii nepodarilo?
Nech to dopadne akokoľvek, máme sa na čo tešiť.
Mathieu van der Poel vs. Tadej Pogačar na jednodňových pretekoch
Mathieu van der Poel a Tadej Pogačar sa doteraz stretli dokopy na 19 jednodňových pretekoch, pričom sedemkrát vyhral Van der Poel a trikrát zvíťazil Pogačar. Štatistika je aktuálna k 4. aprílu 2025.
