Magnus Sheffield venoval triumf na Paríž-Nice Ginovi Mäderovi: Nebol som si istý, či ešte niekedy dokážem vyhrať preteky
Americký talent Magnus Sheffield po víťazstve v záverečnej etape Paríž-Nice priznal, že od prvého roka medzi profesionálmi prešiel množstvom vzostupov a pádov.
Medzi tie najťažšie patrili zdravotné problémy, zranenia a najmä pád na pretekoch Okolo Švajčiarska v roku 2023. Utrpel otras mozgu, ale ešte väčším šokom bola tragická smrť Gina Mädera. Švajčiar spadol v rovnakej etape a o deň neskôr zraneniam podľahol.
22-ročný Sheffield túto nehodu prežíval veľmi ťažko a v nedeľu venoval víťazstvo Ginovi Mäderovi.
„Neviem, kde začať,“ povedal pre v rozhovore po svojom triumfe v Nice. „Od prvého roka medzi profíkmi som zažil množstvo vzostupov aj pádov. Preto pre mňa toto víťazstvo tak veľa znamená.“
„Je veľa ľudí, ktorým by som sa chcel poďakovať, ale najdôležitejšie je, že toto víťazstvo chcem venovať Ginovi Mäderovi.“
„Sú to už dva roky, čo sme ho stratili. Osobne som ho síce nepoznal až tak dobre, ale bol som s ním v tej nehode na Okolo Švajčiarska.“
„Vtedy som si nebol istý, či ešte niekedy dokážem vyhrať preteky,“ dodal so slzami v očiach.
„V cyklistike je neskutočne ťažké vyhrať akékoľvek preteky“
„Toto víťazstvo pre mňa znamená strašne veľa,“ povedal Sheffield, ktorý má iba 22 rokov, no jeho talent je známy už dlho.
V roku 2019 skončil tretí na juniorských majstrovstvách sveta v cestnej cyklistike, o rok neskôr vyhral etapu a celkové poradie pretekov Valley of the Sun. V sezóne 2021 jazdil za Rally Cycling a od roku 2022 má viacročný kontrakt s tímom Ineos Grenadiers.
Už v prvej sezóne sa presadil – vyhral De Brabantse Pijl a etapy na Okolo Dánska aj Okolo Nórska.
Pád Gina Mädera v roku 2023 ho však tvrdo zasiahol. Utrpel otras mozgu a na tri mesiace vypadol zo súťažného diania.
Nedeľné víťazstvo bolo jeho prvé od nehody a zároveň najväčšie v doterajšej kariére, prvé v kategórii WorldTour.
„Je to neuveriteľné,“ priznal v cieli, keď si utieral slzy a snažil sa udržať emócie na uzde.
„Bol som už druhý toľkokrát… Toto je moje prvé víťazstvo na úrovni WorldTour. Znamená pre mňa strašne veľa. V cyklistike je neskutočne ťažké vyhrať akékoľvek preteky.“
Sheffield zaútočil 34 kilometrov pred cieľom. Odpútal sa od skupiny favoritov a dorazil k vedúcej trojici, v ktorej bol aj Mads Pedersen (Lidl-Trek) v zelenom drese.
Na vrchole Col d’Eze zostali vpredu už len dvaja – Sheffield a Pedersen. Američan zaútočil 3,4 km pred koncom posledného stúpania dňa, Col de Quatre Chemins.
Zvyšných 12,5 km odjazdil osamote a odolal prenasledovaniu krajana Mattea Jorgensona (Visma-Lease a Bike).
Jorgenson bol lídrom celkovej klasifikácie a smeroval k obhajobe vlaňajšieho triumfu. Sheffield ho však udržal za sebou.
„Moje prevody si robili, čo chceli“
Posledné kilometre na známej Promenade des Anglais boli pre Sheffielda jedným z najkrajších momentov kariéry.
Hneď po dojazde naňho doľahli emócie – chvíľu oslavoval, no v cieli ho ovládli emócie.
Hneď po prejazde cieľom prišiel k Jorgensonovi, bývalému kolegovi z juniorského tímu Hot Tubes. Srdečne si potriasli rukami a Sheffield v žartovnom geste pokľakol, akoby ho uctieval. Objal Jorgensona a potľapkal ho po chrbte.
„Dnes sme v autobuse pripravili naozaj dobrý plán,“ vysvetľoval v rozhovore po etape.
„Nevzdali sme sa. Chceli sme využiť chalanov už na prvom kopci. Stále tam bolo 30-40 jazdcov, ale Tobias [Foss] nám povedal: ‚Verte plánu, chlapci, nevzdávajte sa.‘ Josh [Tarling] bol v kopci neskutočný, takže sme jednoducho pokračovali v tempe.“
„Vedeli sme, že Matteo [Jorgenson] a Florian [Lipowitz] sú izolovaní. V tej chvíli sme mali výhodu.“
„Tušil som, že som v kopci silnejší než Pedersen, takže som ho využil, ako sa dalo – na zjazde aj na rovine. Potom som išiel naplno až na vrchol.“
„Moje prevody si robili, čo chceli. Na poslednej rovine proti vetru som sa bál, že ma ešte môžu dostihnúť. V cyklistike nikdy nevieš, kým neprejdeš cieľom.“
„Zaslúži si to, bol celý týždeň silný“
Jorgenson síce na konci zmazal náskok všetkých ostatných favoritov, ale Sheffielda už nedobehol.
Napriek tomu neskrýval radosť: „Je to super, Magnus a ja sme jazdili spolu v juniorskej kategórii v Hot Tubes Cycling.“
„Sledovať ho, ako šiel predo mnou, bolo skvelé. Snažil som sa ho dohnať, ale nešlo to. Som šťastný, že vyhral, zaslúži si to. Bol silný celý týždeň.“
„Zdá sa, že Paríž-Nice sa mení na americké preteky!,“ povedal Jorgenson s úsmevom na tvári, keďže vyhral celkovú klasifikáciu už druhý rok po sebe.
Sheffield si uvedomuje, aké dôležité to je pre americkú cyklistiku.
„Každý pretekár má svoje vzostupy aj pády. Toto víťazstvo ukazuje, čo je v americkej cyklistike možné a inšpiruje to mladých jazdcov.“
„Chcem si raz obliecť žltý dres. Ale najbližšie sa sústredím na Ardenské klasiky,“ dodal Sheffield.
Rozhovor s Magnusom Sheffieldom po víťazstve poslednej etapy Paríž-Nice 2025:
