Ako traja youtuberi vybudovali profesionálny tím, za ktorý dnes jazdí aj slovenský majster Lukáš Kubiš
Keď si traja priatelia s požičanou dodávkou, kamerou a veľkým snom sadli na bicykle a vyrazili robiť zábavné videá na Tour de France, zrejme ani sami netušili, kam ich táto cesta zavedie.
Dnes, o pár rokov neskôr, sa ich tím Unibet Tietema Rockets pripravuje na veľké svetové preteky s ambíciou jedného dňa štartovať na Tour de France.
Príbeh Basa Tietemu, Josseho Westerra a Devina van der Wielena je ukážkou toho, ako odhodlanie a vášeň môžu prekročiť hranice YouTube videí a preraziť do profesionálneho športu.
Zábavný projekt na YouTube
Ich cesta sa začala ako zábavný projekt na YouTube. Počas Tour de France plnili rôzne výzvy, ktoré im zadávali fanúšikovia: donášali jazdcom pizzu, organizovali wheelie súťaže, napodobňovali cyklistov a interagovali s pelotónom.
Ich jedinečný prístup si rýchlo získal popularitu, vďaka čomu ich kanál rástol a cyklistická komunita ich začala vnímať ako skutočný fenomén.
V niekoľkých ich videách sa objavil dokonca aj Peter Sagan a veľmi rýchlo vybudovali najväčší cyklistický YouTube kanál v Holandsku.
V jednom z videí si Sagan neodpustil vtipnú poznámku na adresu Basa Tietemu, ktorý sa Sagana pýtal, či sa nepodobá na Daniela Ossa: „Vyzeráš na hovno,“ odpovedal trojnásobný majster sveta.
S pribúdajúcou popularitou prišla otázka – čo ďalej? „Sponzori začali prejavovať záujem o spoluprácu, a my sme si uvedomili, že môžeme urobiť niečo väčšie,“ hovorí Devin.
A tak v roku 2022 vznikol tím Tour de Tietema Cycling Team. Zo začiatku jazdili na amatérskej úrovni, ale ich ambície boli jasné – dostať sa medzi profesionálov.
Cesta k Unibet Tietema Rockets
V roku 2023 urobili rozhodujúci krok. „Predstavili sme náš plán Unibetu a oni povedali: poďme do toho,“ opisuje Bas.
Z tímu YouTuberov sa stal skutočný profesionálny tím s 12 jazdcami a snom prebojovať sa medzi elitu. „Šli sme od nuly na profesionálnu úroveň za dva roky. To je šialené,“ dodáva Josse.
Nie každý však veril v ich úspech. „Ľudia sa nás pýtali: prečo? Máte úspešný YouTube kanál, vaše videá sú skvelé, konečne ste začali zarábať, prečo si robiť problémy so športovým tímom? Len si vytvoríte ďalšie problémy,“ spomína Josse.
„Mali úplnú pravdu,“ dodal Devin s malým úškrnom na tvári.
Ich odpoveď však bola jasná: „Nechceli sme iba tvoriť videá o profesionálnej cyklistike. Chceli sme byť jej súčasťou.“
Prvou výzvou bolo nájsť financie a jazdcov. „Prvý telefonát bol Hartthijsovi de Vriesovi,“ spomína Bas. „Povedal som mu, že budujeme tím s ambíciou dostať sa na Tour de France.“ A on na to kývol.
Z amatérov na profesionálov
Rok 2023 bol pre nich prelomový. Tím sa rozrástol na 21 jazdcov a získal status ProTeam tímu – len krok od svetovej špičky.
„Za noc sme narástli z 35 zamestnancov na 80 zamestnancov. To určite nie je niečo bežné,“ opisuje športová riaditeľka Julia Soek.
Vďaka tomu sa mohli uchádzať o divoké karty na najväčšie preteky. „Prvá WorldTour divoká karta? To bol obrovský moment,“ hovorí Devin.
Jedným z vrcholov bol štart na Amstel Gold Race, kde zažili neuveriteľnú podporu fanúšikov. „Vidieť našu komunitu naživo, ako fandí na kopci, bolo jeden z najlepších momentov môjho života,“ hovorí Josse.
Cieľom je účasť na Tour de France
Cieľ tímu je jasný – postaviť tím, ktorý sa dostane na Tour de France.
„Máme pred sebou veľkú výzvu. Aby sme sa tam dostali, musíme byť medzi najlepšími 30 tímami UCI, získať výsledky a presvedčiť organizátorov, že si zaslúžime miesto na štarte,“ vysvetľuje Bas.
Tím sa posilnil skúsenými jazdcami, vrátane Odda Christiana Eikinga, bývalého nositeľa červeného dresu na Vuelte. „Cítiť tu obrovskú motiváciu. Všetci chceme ísť na Tour,“ hovorí Eiking.
Jednou z ďalších posíl tímu Unibet Tietema Rockets je v roku 2025 aj slovenský majster Lukáš Kubiš, ktorý začal sezónu výbornými výkonmi – druhým a štvrtým miestom na Tour de la Provence, kde skončil piaty v celkovej klasifikácii.
Tento rok čaká jazdcov tímu Unibet veľká premiéra na legendárnom monumente Paríž-Roubaix, kde by mohol byť lídrom práve Slovák Lukáš Kubiš.
Čo ich čaká v budúcnosti?
„Buď budeme oslavovať účasť na Tour de France, alebo sa vrátime do stanov a budeme tam, kde sme začali,“ smeje sa Bas.
Čo odlišuje Unibet Tietema Rockets od iných tímov, je ich prístup k fanúšikom. Nie sú len športový tím – sú mediálnou platformou, ktorá prepája divákov s profesionálnym športom.
„Chceme cyklistiku spraviť atraktívnejšou, priblížiť ju ľuďom a vytvárať príbehy,“ hovorí Josse.
Jedno je isté – tento príbeh je jedným z najunikátnejších v profesionálnej cyklistike a ukazuje, že keď sa spája vášeň, kreativita a tvrdá práca, hranice neexistujú.
Pozrite si krátky dokument zo zákulisia vzniku tímu Unibet Tietema Rockets:
