Alberto Contador chcel urovnať vzťahy s Lanceom Armstrongom pred Tour de France 2009: Odvtedy som s ním už nikdy nehovoril
Alberto Contador a Lance Armstrong na Tour de France 2009. Foto: Wikimedia Commons
Jedna z najvýraznejších rivalít v modernej histórii cyklistiky sa odohrala počas Tour de France 2009.
Lance Armstrong sa po návrate do profesionálneho pelotónu pripojil k tímu Astana, kde mal za tímového kolegu úradujúceho víťaza Tour a Vuelty, Alberta Contadora.
Američan ukončil kariéru po Tour de France 2005 so siedmimi celkovými víťazstvami, no v roku 2009 sa rozhodol pre návrat, pričom tvrdil, že chce zvýšiť povedomie o boji proti rakovine, ktorú sám prekonal.
Napätie medzi Armstrongom a Contadorom bolo nevyhnutné – obaja mali ambície bojovať o žltý dres a ich záujmy sa dostali do konfliktu.
Dve silné osobnosti, rovnaký cieľ
Contador sa nedávno v podcaste El Pinganillo Javiera Aresa vrátil k udalostiam z roku 2009:
„Bola to komplikovaná situácia, ale dalo sa to čakať. Keď máte v tíme dvoch lídrov s jasným cieľom vyhrať Tour, zákonite medzi nimi budú iskriť emócie.“
„Bolo pochopiteľné, že sa Armstrong chcel vrátiť na vrchol. Na druhej strane, tím si musel uvedomiť, že aj ja som mal rovnaký cieľ. Vyhral som Tour, Giro aj Vueltu a chcel som sa opäť postaviť na najvyšší stupienok. No samozrejme, vyhrať mohol len jeden z nás,“ vysvetlil Contador.
Contador priznal, že sa na túto konfrontáciu pripravoval už od začiatku roka. „Kritika na Twitteri ma len viac motivovala, aby som trénoval ešte tvrdšie. Na Tour som prišiel s jediným cieľom – vyhrať,“ dodal španielsky šampión.
Napätie medzi nimi nebolo len osobné, ale ovplyvnilo aj celú atmosféru v tíme. Contador preto pred začiatkom Tour 2009 podnikol pokus o zmierenie.
Neúspešný pokus o mier
„Keď sme v novembri prišli na tréningový kemp na Tenerife, kde sa konala oficiálna prezentácia tímu, hneď som videl, že všetko sa sústredilo okolo Armstronga.“
„Povedal som si: Nech je ako chce, stačí mi môj mechanik, masér, tréner a bicykel. O ostatné sa postarám sám.“
„Napätie bolo citeľné už od prvého momentu. Z mojej strany nie, ale ak druhá strana nie je ochotná k spolupráci, nedá sa s tým nič robiť,“ vysvetlil Contador.
Deň pred začiatkom Tour sa preto rozhodol ísť za Armstrongom do jeho hotelovej izby a pokúsiť sa o zmier.
„Chcel som, aby sa napätie v tíme zmiernilo. Nie všetci naši kolegovia boli zvyknutí na takýto tlak a atmosféra pri spoločných obedoch a večeriach bola veľmi nepríjemná. Rozhodol som sa urobiť krok k riešeniu a išiel som s ním hovoriť. Bohužiaľ, bolo to zbytočné, ale aspoň som sa o to pokúsil,“ povedal Contador.
Na záver dodal: „Odvtedy som s ním už nikdy nemal žiadny kontakt.“
Tour de France 2009
Astana mala najsilnejšiu zostavu na pretekoch, s jazdcami ako Contador, Armstrong či Andreas Klöden a Levi Leipheimer, no nejasná tímová hierarchia spôsobovala komplikácie.
Armstrong sa v prvom týždni pretekov ukázal v dobrej forme a po tímovej časovke sa dokonca dostal na druhé miesto celkového poradia.
Contador však v horských etapách potvrdil, že je silnejší ako jeho americký kolega. V 15. etape na Verbier predviedol dominantný výkon a vybojoval si žltý dres, ktorý si napokon udržal až do Paríža.
V Pyrenejách a Alpách si Contador postupne budoval náskok, zatiaľ čo Armstrong začal strácať. Hoci sa mu podarilo udržať v boji o pódium, bolo jasné, že už nemá rovnakú výbušnosť ako kedysi.
Napriek tomu v poslednom týždni pretekov predviedol dobrý výkon a nakoniec si zabezpečil tretie miesto v celkovom poradí. Druhú priečku obsadil luxemburský vrchár Andy Schleck, ktorý bol v horách najväčším súperom Contadora.
Pre Contadora to bolo druhé víťazstvo na Tour de France a jedno z jeho najpresvedčivejších. Armstrong po pretekoch oznámil, že v roku 2010 založí vlastný tím RadioShack a bude chcieť opäť bojovať o žltý dres.
Dopingové aféry Armstronga a Contadora
Lance Armstrong bol jedným z najdominantnejších cyklistov v histórii. Medzi rokmi 1999 a 2005 vyhral sedemkrát po sebe Tour de France, čím vytvoril rekord, ktorý sa zdal neprekonateľný.
Jeho príbeh o návrate do cyklistiky po prekonaní rakoviny a následné triumfy ho katapultovali medzi najväčšie športové ikony sveta. Armstrong založil nadáciu Livestrong, ktorá pomohla šíriť povedomie o boji proti rakovine a získala milióny dolárov na charitatívne účely.
Jeho úspechy sa však neskôr ukázali ako výsledok sofistikovaného dopingového programu. V roku 2012 Americká antidopingová agentúra (USADA) odhalila, že Armstrong bol súčasťou jedného z najkomplexnejších dopingových systémov v histórii športu.
Svedectvá bývalých tímových kolegov, vrátane Georgea Hincapieho a Tylera Hamiltona, odhalili, že v tíme US Postal systematicky užívali EPO, krvný doping a iné zakázané látky.
Armstrong sa roky bránil, všetky obvinenia popieral a útočil na svojich kritikov, no pod tlakom dôkazov v roku 2013 v rozhovore s Oprah Winfrey priznal, že počas svojich víťazstiev na Tour dopoval.
Medzinárodná cyklistická únia (UCI) mu následne odobrala všetkých sedem titulov a udelila mu doživotný zákaz činnosti v cyklistike.
Alberto Contador bol jedným z najkomplexnejších jazdcov svojej éry a patrí medzi len siedmich cyklistov v histórii, ktorí dokázali vyhrať všetky tri Grand Tour – Tour de France, Giro d’Italia a Vuelta a España.
Už v roku 2007 sa stal nečakaným víťazom Tour de France po tom, čo Michael Rasmussen, dovtedajší líder pretekov, musel odstúpiť pre podozrenia z dopingu. Contador následne ovládol Giro a Vueltu a v roku 2009 sa v drese tímu Astana vrátil na Tour ako jednoznačný líder a suverénne triumfoval.
V roku 2010 však prišla rana pre jeho kariéru – počas Tour de France mal pozitívny dopingový test na clenbuterol.
Contador tvrdil, že látka pochádzala z kontaminovaného mäsa, no antidopingové autority neakceptovali jeho vysvetlenie. Po dlhej právnej bitke bol v roku 2012 spätne diskvalifikovaný a prišiel o svoj tretí triumf na Tour aj o víťazstvo na Giro d’Italia 2011.
Dostal dvojročný dištanc, po ktorom sa vrátil do profesionálneho pelotónu a dokázal vyhrať ďalšiu Vueltu (2014) aj Giro (2015).
Hoci jeho dopingová kauza poškodila jeho reputáciu, na rozdiel od Armstronga si zachoval rešpekt v cyklistickej komunite a po skončení kariéry sa stal uznávaným expertom, komentátorom a je spoluvlastníkom ProTeamu Polti VisitMalta, spolu s ďalším legendárnym cyklistom Ivanom Bassom.
