Derek Gee už nie je outsider a chcel by sa dostať na pódium Giro d’Italia 2025
Derek Gee (Israel-Premier Tech) sa dostal do pozornosti počas Giro d’Italia 2023, kedy dostal ocenenie za najbojovnejšieho jazdca Giro d’Italia – bol až v siedmich etapách v úniku, až štyrikrát skončil na druhom mieste a dvakrát bol štvrtý.
V roku 2024 vybojoval kanadský pretekár etapové víťazstvo na Critérium du Dauphiné, kde skončil celkovo tretí a na Tour de France sa umiestnil v top10 celkovej klasifikácie, na deviatom mieste so stratou 27:21 min na víťaza Tadeja Pogačara.
Po tom, ako sa Derek Gee prepracoval do prvej desiatky na Tour de France jeho ambície narástli.
Tím Israel-Premier Tech potvrdil, že Gee bude lídrom tímu pre celkové poradie na Gire v roku 2025, ktoré bude ich hlavným cieľom na pretekoch Grand Tour.
„Na Giro sa vraciam v úplne inej pozícii, ako som tam štartoval v roku 2023. Veľmi sa na to teším,“ povedal Gee. „Cítim väčší tlak, ale stanovil som si vyššie očakávania, čo ma zároveň veľmi motivuje.“
Nové ciele pre Geeho aj tím Israel-Premier Tech
Derek Gee, ktorý mal na začiatku kariéry veľmi malé šance na vstup do profesionálneho pelotónu, sa stal symbolom prekvapivého vzostupu.
Po treťom mieste na Critérium du Dauphiné a deviatom mieste na Tour de France v roku 2024 dokázal, že má potenciál stať sa jazdcom na celkové poradie.
Jeho návrat na Giro, kde prvýkrát zažil atmosféru Grand Tour, bude dôležitým krokom nielen pre neho, ale aj pre tím Israel-Premier Tech.
Tento tím, ktorý sa blíži k návratu do WorldTour, sa doteraz nesústredil na pódium Grand Tour, no Geeho úspechy naznačujú, ako ďaleko sa tím dostal v priebehu niekoľkých sezón.
„Je pre mňa veľmi výnimočné vrátiť sa na Giro d’Italia,“ povedal Gee. „Práve tam som prvýkrát ochutnal atmosféru Grand Tour a nikdy nezabudnem na nadšenie talianskych fanúšikov.“
Na Tour pôjde po etapách
Geeho rastúce ambície otvárajú tiež novú kapitolu pre kanadskú cyklistiku. Od triumfu Rydera Hesjedala na Gire v roku 2012 Kanada čaká na ďalší veľký úspech v Grand Tour.
Geeho deviate miesto na Tour de France bolo najlepším výsledkom Kanaďana od čias Hesjedala a Bowerovho štvrtého miesta na Tour v roku 1988.
Gee, ktorý spočiatku takmer vzdal profesionálnu kariéru, dostal novú šancu vďaka kanadskému národnému tímu a tímovej stíhačke na dráhe. Teraz plánuje využiť svoje skúsenosti z posledných dvoch sezón a posunúť sa ešte vyššie.
Športový riaditeľ Kjell Carlström uviedol, že zatiaľ čo Giro bude pre Geeho a tím zamerané na celkové poradie, Tour de France bude viac orientovaná na boj o etapové víťazstvá.
„Na Tour sa zameriame na etapové triumfy a pokúsime sa pridať k našim doterajším trom víťazstvám,“ povedal Carlström.
Medzi skúsenými lídrami tímu budú Michael Woods, Jakob Fuglsang a George Bennett, ktorí podporia mladé talenty ako Joe Blackmore, víťaz Tour de l’Avenir, Stephen Williams či Matt Riccitello.
Zbieranie bodov pre postup do WorldTour
V roku 2025 bude pre tím kľúčové zabezpečenie návratu do WorldTour na cyklus 2026–2028. Tím momentálne figuruje na 14. mieste v trojročnom rebríčku UCI a potrebuje zostať medzi najlepšími 18 tímami, aby si udržal licenciu.
Pre sezónu 2025 tím predstavil štyri nové posily vrátane Alexeya Lutsenka (Astana) a Čecha Jana Hirta (Soudal Quick-Step). Medzi odchádzajúcimi jazdcami sú Dylan Teuns (Cofidis) a Guy Sagiv, ktorý ukončil kariéru.
Chris Froome, ktorý vstupuje do posledného roka svojho kontroverzného kontraktu, stále dúfa v návrat na Tour de France, aj keď v posledných dvoch sezónach nebol súčasťou tímu pre najväčšie preteky sezóny, ktoré v minulosti štyrikrát vyhral.
