Aj vďaka nemu nebolo Giro úplná nuda. Derek Gee dostal ocenenie za najbojovnejšieho jazdca Giro d’Italia
Meno Derek Gee bolo pred Giro d’Italia 2023 známe asi len málokomu, ale počas talianskej Grand Tour jeho meno vyslovili komentátori možno aj častejšie ako spomenuli veľkých favoritov GC.
25-ročný kanadský pretekár tímu Israel – Premier Tech bol totiž až v siedmich etapách v úniku, až štyrikrát skončil na druhom mieste a dvakrát bol štvrtý.
Síce sa mu nepodarilo vyhrať, ale veľakrát bol skutočne blízko, nevzdával sa a vždy bojoval až po cieľovú čiaru.
O tom, že tohtoročné Giro nebolo divácky veľmi atraktívne, čo sa týka súbojov favoritov celkového hodnotenia, svedčí aj fakt, že z celkovo 21 etáp bolo až desať víťazov z únikov, sedemkrát sa rozhodovalo v hromadnom šprinte a len vo zvyšných štyroch etapách bojovali o čas favoriti GC, a aj z toho boli tri časovky.
Len v jedinej horskej etape – nie časovke – bojovali Roglič, Thomas a Almeida nielen o čas v celkovej klasifikácii, ale aj o víťazstvo etapy.
Giro ovplyvnili Covid-19, pády aj zlé počasie
Faktom je, že preteky výrazne ovplyvnilo mnoho odstúpení. Z pretekov odstúpil aj jeden z najväčších favoritov Remco Evenepoel po pozitívom teste na Covid-19 a z rovnakého dôvodu na pretekoch skončil aj Domenico Pozzovivo a Aleksander Vlasov.
Thomas bol spolu s Taom Geoghegan Hartom jedným z lídrov tímu Ineos na Giro d’Italia, Geoghegan Hart však z pretekov odstúpil po tvrdom páde v jedenástej etape, pri ktorom si zlomil bedrový kĺb.
Nielen odstúpenia, ale aj nepriaznivé, daždivé a chladné počasie ovplyvnili Giro d’Italia. Tímy často taktizovali a nechali radšej priestor úniku.
Súboje v únikoch boli zaujímavejšie ako súboje v GC
Celkovo bolo teda omnoho zaujímavejšie sledovať súboje v únikoch – či už to bol Derek Gee, Thibaut Pinot, Nico Denz alebo Ben Healy.
To, čo predvádzali pretekári v únikoch bolo skutočne obdivuhodné a boli na kamerách častokrát viac, ako veľké mená z vrcholných priečok celkového hodnotenia.
Je síce škoda, že sa Derekovi Geemu pri všetkej tej snahe nepodarilo vyhrať ani jednu etapu, a podobne je na tom Thibaut Pinot, ktorý skončil dvakrát druhý vo svojej poslednej sezóne v profesionálnom pelotóne, ale pre fanúšikov cyklistiky priniesli na relatívne nudné Giro poriadnu dávku zábavy.
Najzaujímavejšia etapa vrámci celkovej klasifikácie bola predposledná etapa – horská časovka – v ktorej sa podarilo Primožovi Rogličovi poraziť Gerainta Thomasa o 40 sekúnd, vďaka čomu si zabezpečil víťazstvo Giro d’Italia.
Derek Gee: Tieto preteky zmenili môj život
„Je ťažké opísať slovami množstvo podpory, ktorú som od fanúšikov všade dostal. Tieto preteky mi zmenili život a budem si ich pamätať do konca života,“ vyjadril sa Gee.
„Keď som prišiel na Giro, bol som vďačný za príležitosť pretekať, pretože sú to masívne preteky. To sa nezmenilo, bola to obrovská skúsenosť. Byť tam hore a súťažiť o etapy tomu všetkému ešte pridáva.“
„Necítil som sa v skvelej forme, bol som každý deň vyčerpaný, ale nohy sa stále objavovali. Ak sa na takýchto veľkých pretekoch naskytne príležitosť, museli sme ju využiť. Stratili sme nášho jazdca z GC Domenica Pozzoviva a tak sme útočili každý deň. Atmosféra v bola skvelá, pretože sme sa dostávali na cieľovú čiaru a bojovali. Nevyhrali sme, ale bolo to špeciálne.“
„Cítim sa ako iný jazdec v porovnaní s tým, keď som začínal na Gire, takže o tom bude veľa úvah a uvidíme, čo sa stane v budúcich pretekoch.“
„Bude ťažké zopakovať Giro, ako je toto, ale nechal som si miesto tým, že som nevyhral etapu. Teraz sa teším na to, ako vyjdem z pretekov a aké zmeny to na mňa prinesie, na to, akým jazdcom budem v budúcnosti a na aké preteky sa zameriam,“ dodal kanadský cyklista.
