Môže Ben O’Connor vyhrať Vueltu? Po taktickom prepadáku Red Bullu to vôbec nie je nemožné
Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) vyhral šiestu etapu Vuelta a España 2024 po obdivuhodnom 27,5-kilometrovom sóle z úniku a dostal sa aj do vedenia celkovej klasifikácie.
Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) predviedol na vlaňajšej Vuelte podobný kúsok, keď vyhral šiestu etapu z úniku a získal náskok pred favoritmi celkovej klasifikácie.
Zopakuje sa scenár z minuloročnej Vuelty?
Pred štartom na španielskej Grand Tour bolo v tíme dohodnuté, že Kuss bude plniť úlohu vrchárskeho domestika pre lídrov Jonasa Vingegaarda a Primoža Rogliča.
Po jeho víťazstve v šiestej etape sa však situácia zmenila a napokon sa v Madride obliekol do červeného dresu celkového víťaza.
Zopakuje sa táto situácia aj tento rok? Samozrejme, že budúcnosť sa predpovedá ťažko, ale faktom je, že Ben O’Connor patrí medzi svetovú elitu vrchárov, má skvelú formu a tiež silný tím.
Zatiaľ čo Kuss mal minulý rok po výhre šiestej etapy úctyhodný náskok medzi 2-3 minútami na relevantných favoritov GC, O’Connor má po svojej výhre na čele celkovej klasifikácie obrovský náskok 4:51 min pred druhým Primožom Rogličom a tretí João Almeida zaostáva o 4:59 min.
Pre lepší kontext, Jonas Vingegaard, ktorý napokon skončil druhý na minuloročnej Vuelte, mal po šiestej etape stratu 2:44 min na Kussa, a aj keď boli tímoví kolegovia, dokážete si predstaviť, aké náročné je stiahnuť už len takýto náskok.
Taktický prepadák Red Bullu
Tím Red Bull-Bora-Hansgrohe spravil takticky obrovskú chybu, ktorú bude ešte dlho dobiehať. Keďže ich jazdec, Primož Roglič, mal oblečný červený dres, bolo ich zodpovednosťou držať rozumný odstup od úniku.
Už pred etapou sa síce zástupcovia tímu aj Roglič vyjadrili, že radi červený dres prenechajú niekomu inému, ale určite nikto z nich nečakal, že sa stane to, čo sa stalo.
Športový riaditeľ Red Bull-Bora-Hansgrohe Patxi Vila priznal, že hoci plánovali udržať Bena O’Connora pod kontrolou pomocou Rogličovho tímového kolegu Floriana Lipowitza, ktorý bol tiež v úniku, „veci sa vymkli spod kontroly“.
Loading ...„Veci sa nevyvíjali tak, ako sme chceli. Začiatok bol skutočne rýchly a únik dňa (obsahujúci O’Connora, Lipowitza a 11 ďalších) bol skutočne silný. Lipo tam bol a mysleli sme si, že nebude mať problém zostať s Benom a dostaneme inú možnosť na GC,“ povedal Vila.
Florian Lipowitz má ešte len 23 rokov, tohtoročné Giro nedokončil a nemá dostatok skúseností z pretekov Grand Tour, takže je skutočne zvláštne, že športoví riaditelia Red Bullu naňho „zvalili“ takúto veľkú zodpovednosť.
Lipowitzovou úlohou bolo zostať nalepený na kolese Bena O’Connora, avšak jeho tempo nedokázal udržať. V tom momente mali jazdci tímu Red Bull-Bora-Hansgrohe začať ťahať pelotón.
Do cieľa bolo ešte viac ako 60 km a ich náskok bol menej ako štyri a pol minúty.
Napriek tomu prišiel Ben O’Connor do cieľa s šesť a pol minútovým náskokom, pričom svoj náskok zvyšoval, aj keď bol na čele osamote záverečných 27,5 km.
Je vlastne až tragikomické, že pelotón nedokázal nielenže znížiť, ale ani udržať náskok osamoteného Bena O’Connora.
Tím Red Bull sa chcel zbaviť zodpovednosti ako tímu celkového lídra pretekov a namiesto toho spôsobili malú katastrofu pre Rogliča a spol.
Môže Ben O’Connor vyhrať Vueltu?
Samozrejme, že môže. Ako je už vyššie uvedené, má obrovský, takmer 5-minútový, náskok pred zvyškom favoritov GC a dobiehať takúto stratu vôbec nie je jednoduché.
Ben O’Connor má na Vuelte k dispozícii štyroch skvelých vrchárov, ktorí mu budú pomáhať v ťažkých kopcoch – Geoffrey Bouchard, Victor Lafay, Valentin Paret-Peintre a Felix Gall.
Vždy sa môže stať, že jazdec v náročnom kopci „vyhorí“ a naberie veľkú stratu, ale O’Connor je skúsený pretekár, ktorý nemá problém držať tempo so svetovou špičkou, čo ukázal aj v máji na Giro d’Italia, kde skončil na štvrtom mieste.
Najpravdepodobnejší scenár je, že O’Connor sa nebude snažiť nasledovať všetky útoky jeho súperov z GC, skôr si pôjde svoje tempo, keďže má 5-minútový „zásobník“ času.
Ak bude Ben O’Connor a jeho tím dostatočne kontrolovať preteky, vôbec nie je nemožné, že sa stane celkovým víťazom Vuelty.
Aj keď vo svojej kariére ešte Austrálčan nikdy nevyhral celkové hodnotenie na etapových pretekoch, na Tour de France 2021 skončil skončil štvrtý, rovnako ako tento rok na Gire.
Tím Red Bull-Bora-Hansgrohe síce v šiestej etape takticky pohorel, ale rovnako sa mohli chopiť vedenia pelotónu aj iné tímy a znížiť stratu, keď videli, že nemeckému tímu sa to nedarí.
Chaos a zlá spolupráca medzi tímami napokon spôsobila, že po zvyšok Vuelty budú musieť dobiehať náskok Bena O’Connora.
Situácia sa tak skomplikovala nielen tímom, ktoré mali za cieľ červený dres, ale aj pódiové umiestnenie. Aj keby niekto O’Connora vo vedení predbehol, pravdepodobnosť, že skončí na druhom alebo treťom mieste je veľmi vysoká.
Sepp Kuss: Bude náročné dobehnúť stratený čas
Minuloročného víťaza Vuelty Seppa Kussa sa opýtali, či mu momentálna situácia pripomína jeho vlaňajší počin, na čo Američan odpovedal jednoznačne: „Absolútne. Podobne ako v roku 2023 bolo v úniku veľa chalanov a všetci stratili čas dosť skoro, takže podobnosti určite existujú. Toto bolo to ideálne miesto na pohyb a získanie času.“
„Určite bude naozaj ťažké vrátiť ten čas späť. Ben je silný jazdec v GC,“ povedal Sepp Kuss.
„Je na favoritoch pretekov, aby využili svoj tím a každý vie, že Bora je favoritom,“ povedal Kuss s odkazom na to, že náskok úniku mal kontrolovať tím Red Bull-Bora-Hansgrohe. „Musíme na nich vyvíjať tlak, ale ak im začneme okamžite pomáhať, nebol by to najlepší krok.“
„Žiadny tím nechce chlapa ako O’Connor tak ďaleko vpredu, takže – klobúk dole pred ním a tým, čo dokázal,“ dodal Sepp Kuss, ktorý je lídrom tímu Visma na Vuelte.
Primož Roglič: Nemôžeme kontrolovať všetko
Trojnásobný víťaz Vuelty Primož Roglič v krátkom rozhovore priznal, že etapa im takticky nevyšla.
„Nemôžeme kontrolovať všetko a včera [v stredu] som povedal, že plán bol nechať odísť únik. Florian odviedol peknú prácu, ale bolo to zložité s klzkými zjazdmi, takže z toho môžem byť šťastný,“ povedal Roglič.
Otázka, aký nebezpečný môže byť jazdec ako Ben O’Connor z hľadiska GC, vyvolala len krátku odpoveď: „Uvidíme na konci pretekov,“ povedal Roglič a rýchlo sa predieral spleťou jazdcov v cieli smerujúcich k tímovému autobusu.
Športový riaditeľ Red Bull-Bora-Hansgrohe Patxi Vila je presvedčený, že ešte nie je všetko stratené, ale priznal, že poraziť Austrálčana bude vyčerpávajúci proces.
„Kúsok po kúsku, kúsok po kúsku, budeme musieť robiť všetko, čo môžeme. Je pred nami dlhá cesta, dobrá vec je, že tím je silný, takže to je ďalšie plus.“
„Dnes bol zlý deň, situácia, ktorú sme nemohli ovplyvniť. Dúfame však, že to dokážeme zvrátiť,“ dodal Patxi Vila.
Športový riaditeľ Decathlonu: Bol som prekvapený, aký veľký náskok mu nechali
„To, čo Ben predviedol, bola nádherná exhibícia a obrovský úspech. Chopil sa šance v prvom stúpaní, aj keď to vôbec nebolo v našom pláne a očakávali sme, že vyhrá niekto zo špecialistov na úniky,“ povedal Cyril Dessel, športový riaditeľ tímu Decathlon AG2R La Mondiale.
Na otázku, či si myslí, že ho konkurenti podcenil, odpovedal jednoznačne: „Určite áno. Myslím si, že to bol súboj nervov medzi tímami Red Bull a UAE, z čoho nakoniec Ben vyťažil, ale sám som bol prekvapený, aký veľký náskok mu nechali.“
„Predpokladal som, že stabilizujú náskok úniku okolo troch minút, s čím by nebol v závere problém, ale jednoducho ho nechali odísť.“
„Je pravda, že bolo náročné kontrolovať preteky, vzhľadom na náročnú trasu a profil etapy, a veľa jazdcov bolo unavených, takže jednoducho asi nemali kapacitu na to, aby dokázali zareagovať.“
„Určite sa budeme snažiť držať červený dres, ale hlavne s rozumom. Máme dosť veľký náskok, ale netreba si robiť nádeje, pretože do konca je ešte ďaleko a čaká nás veľa náročných stúpaní.“
„To, čo spravil Ben, môže spraviť aj niekto iný, takže preteky sú stále otvorené. Nie je tu žiadny suverénny favorit ako Pogačar alebo Vingegaard, a aj keď je tu Roglič, nie je taký silný ako oni. Určite sa budú snažiť útočiť, takže uvidíme, ako sa to bude ďalej vyvíjať,“ dodal Cyril Dessel.
