Wout van Aert po náročných majstrovstvách sveta žartoval: Cyklokros sa aspoň po hodine skončí
Majstrovstvá sveta v cestnej cyklistike, Montreal 2026 - muži elite. Foto: UCI / SWpix
Wout van Aert neprišiel na majstrovstvá sveta čakať, čo urobia ostatní favoriti. Vedel, že na náročnom montrealskom okruhu by mu pasívna jazda až do záverečných kôl nemusela stačiť, a preto sa zapojil do útoku približne 90 kilometrov pred cieľom. Vpredu sa ocitol aj s Mathieu van der Poelom, Brandonem McNultym či Primožom Rogličom.
Keď sa náskok skupiny začal zmenšovať, Belgičan znovu zrýchlil a pomohol vytvoriť ďalšiu selekciu. „Francúzi urobili preteky mimoriadne náročnými. Predpokladal som, že ak budem celý deň len jazdiť v závetrí, v závere už pre mňa bude veľmi ťažké zohrať dôležitú úlohu,“ vysvetlil pre Het Nieuwsblad.
Van der Poelov nástup preto vnímal ako príležitosť, ktorú musel skúsiť využiť. „Každý vie, čo Mathieu dokáže. Videl som, že sa neuspokojil s tým, že bude len nasledovať ostatných. Naozaj chcel preteky roztrhať. Vyzeral veľmi silno, a práve takého jazdca sa oplatilo pokúsiť nasledovať,“ povedal Van Aert.
Prečítajte si tiež
Rozhodujúci rozdiel medzi nimi sa ukázal na stúpaní Côte de la Polytechnique. Van der Poel zrýchlil, Van Aert stratil kontakt s čelom a jeho vlastný boj o dúhový dres sa skončil.
„Boli to neuveriteľne ťažké majstrovstvá sveta a pre mňa už boli jednoducho príliš náročné. Myslím si, že som išiel dobré preteky, ale štyri či päť kôl pred cieľom mi došli sily. Je to frustrujúce, no viac som urobiť nedokázal,“ priznal.
Namiesto snahy zachrániť čo najlepšie umiestnenie začal pomáhať krajanovi. „Keď som musel pustiť vedúcu skupinu, jediné užitočné, čo som ešte mohol urobiť, bolo pokúsiť sa dostať Remca späť do pretekov,“ opísal zmenu svojej úlohy. Pre Sporzu dodal: „Videl som, že patrí k posledným favoritom, ktorí sa vracali dopredu, a to nebolo dobré znamenie. Pri Remcovi však človek nikdy nevie. Aj keď moje vlastné šance už boli preč, stále som veril, že môže uspieť.“
Belgicku napokon titul unikol. Brandon McNulty zaútočil 33 kilometrov pred cieľom a došiel si po zlato. Van Aerta jeho víťazstvo neprekvapilo: „Je to zaslúžený majster sveta. Možno ho mnohí nečakali, ale v pelotóne ho určite nikto nepodceňuje.“
Van Aert skončil na 28. mieste so stratou 5:11. Keď sa ho po dojazde spýtali, či mu spoločný útok s Van der Poelom pripomenul ich cyklokrosové súboje, odpovedal so smiechom: „Nie, pretože cyklokros sa aspoň po hodine skončí.“
Jeho cestná sezóna sa tým uzavrela. Návrat do terénu má v pláne, najskôr si však chce oddýchnuť. „Do cyklokrosu sa určite vrátim. Teraz však bicykel najprv odložím do obalu,“ povedal.
