Tadej Pogačar potvrdil štart na Vuelte, chce skompletizovať zbierku víťazstiev na Grand Tour
Foto: A.S.O/Thomas Maheux
Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) sa v auguste postaví na štart pretekov Vuelta a España 2026. Slovinský cyklista sa tak pokúsi získať posledné víťazstvo na Grand Tour, ktoré mu ešte chýba v jeho mimoriadne bohatej zbierke úspechov.
O Pogačarovom návrate do Španielska sa intenzívne hovorilo už po jeho rekordnom piatom triumfe na Tour de France. Tím UAE Emirates-XRG teraz definitívne potvrdil, že majster sveta bude 22. augusta na štarte v Monaku, kde sa začne tohtoročná Vuelta.
Pre Pogačara pôjde iba o druhú sezónu v kariére, počas ktorej absolvuje dve trojtýždňové podujatia. Prvýkrát sa na takýto program podujal v roku 2024, keď suverénne ovládol Giro d’Italia aj Tour de France.
Prečítajte si tiež
Návrat na miesto, kde sa zaradil medzi svetovú špičku
Vuelta má v Pogačarovej kariére osobitné postavenie. Práve na španielskych cestách absolvoval v roku 2019 svoju prvú Grand Tour. Ako nováčik v profesionálnom pelotóne vtedy vyhral tri etapy a v celkovom poradí skončil tretí za víťazným krajanom Primožom Rogličom.
Hoci išlo o jeden z prvých veľkých výsledkov jeho kariéry, tretie miesto dodnes zostáva Pogačarovým najhorším celkovým umiestnením na Grand Tour.
„S nadšením môžem povedať, že sa vraciam na Vueltu. V roku 2019 to bola moja prvá Grand Tour a odniesol som si z nej úžasné zážitky. Španielsko je krajina, do ktorej sa vždy rád vraciam, či už pretekať, alebo ju jednoducho navštíviť, a teraz podľa mňa nastal správny čas na návrat,“ uviedol Tadej Pogačar.
„Mám veľkú motiváciu zakončiť sezónu úspešne a Vuelta bude jedným z mojich hlavných cieľov. Budeme tam mať silný tím a verím, že spoločne dokážeme veľké veci.“
Pogačarovi budú v Španielsku pomáhať João Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak a Ivo Oliveira. UAE Team Emirates-XRG tak postaví zostavu, ktorá môže podporovať lídra v horách a zároveň bojovať o etapové víťazstvá.
Opatrnejší program mu nechal dostatok energie
Pogačar bol blízko k návratu na Vueltu už pred rokom. Po náročnej Tour de France ho však trápila únava a problémy s kolenom, preto sa rozhodol druhú Grand Tour vynechať. V závere sezóny sa sústredil na jednodňové preteky a v Kigali napokon po dlhom sólovom útoku obhájil titul majstra sveta.
Program na rok 2026 už tím UAE Emirates-XRG zostavil tak, aby si Pogačar mohol nechať otvorenú možnosť štartu na Vuelte. Tím mu najmä v úvodných mesiacoch sezóny starostlivo dávkoval počet pretekárskych dní.
Slovinec odštartoval rok piatimi klasikami. Vyhral Strade Bianche, Miláno-San Remo, Okolo Flámska a Liège-Bastogne-Liège, pričom na Paríž-Roubaix obsadil druhé miesto.
Na prvé etapové preteky nastúpil až koncom apríla. Na Okolo Romandie vyhral štyri etapy aj celkovú klasifikáciu. Generálkou na Tour de France bolo preňho skrátené päťdňové Okolo Švajčiarska, kde opäť získal celkové prvenstvo.
Po skončení Tour mal v nohách 37 súťažných dní, zatiaľ čo v rovnakom období predchádzajúcej sezóny ich absolvoval 43. V závere francúzskej Grand Tour navyše pôsobil podstatne sviežejšie a uvoľnenejšie ako pred rokom.
Už počas posledného dňa Tour odmietol možnosť štartu na Vuelte vylúčiť. Následne sa objavili správy, že jeho účasť je prakticky istá, pričom oficiálne potvrdenie tímu z neho okamžite urobilo najväčšieho favorita celkového poradia.
Súboj o historické rekordy
Jedným z hlavných Pogačarových súperov bude Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ktorý na Vuelte zvíťazil už štyrikrát. Ak by uspel aj tentoraz, stal by sa prvým päťnásobným víťazom španielskej Grand Tour.
Pogačar môže dosiahnuť hneď niekoľko historických míľnikov. Po víťazstve na Tour sa pokúsi o prestížne double Tour a Vuelta, ktoré medzi mužmi dokázali skompletizovať iba Jacques Anquetil v roku 1963, Bernard Hinault v roku 1978 a Chris Froome v roku 2017.
Froome zostáva jediným jazdcom, ktorému sa to podarilo po presunutí Vuelty na súčasný termín v závere sezóny.
Ak Pogačar v Španielsku zvíťazí, stane sa zároveň deviatym mužom histórie, ktorý počas kariéry ovládol Giro d’Italia, Tour de France aj Vueltu a España.
Naposledy túto zbierku skompletizoval Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), ktorý po minuloročnom triumfe na Vuelte presvedčivo vyhral aj nedávne Giro d’Italia.
