Som jediný, kto nie je mimozemšťan. Egan Bernal žartuje o dominancii Pogačara a Vingegaarda
Egan Bernal na Tour de France 2026. Foto: A.S.O./Charly López
Egan Bernal (Netcompany-Ineos) je jediným aktívnym víťazom Tour de France okrem Tadeja Pogačara (UAE Emirates-XRG) a Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike). Kolumbijčan si túto zaujímavosť uvedomil až počas rozhovoru pre denník MARCA.
„Nikdy som nad tým nepremýšľal, ale je to dobrá štatistika. Znamená to, že som jediný z aktívnych víťazov, ktorý nie je mimozemšťan,“ zavtipkoval Bernal.
Jeho slová zároveň vystihujú, ako výrazne Pogačar s Vingegaardom ovládli Tour od Bernalovho triumfu v roku 2019.
Kolumbijčan však v aktuálnom ročníku nefiguruje iba ako pripomienka obdobia pred nástupom dominantnej dvojice. Hoci sa jeho účasť na pretekoch pôvodne ani neplánovala a do Francúzska neprišiel s jasnými ambíciami v celkovej klasifikácii, priebežne mu patrí veľmi slušné jedenáste miesto. Na vedúceho Pogačara stráca 12 minút a 15 sekúnd.
„Najskôr som vôbec nemal ísť na Tour. Potom som sem prišiel, ale bez plánu bojovať o celkovú klasifikáciu. A teraz v nej napokon bojujem,“ opísal nečakaný vývoj svojej situácie.
Prečítajte si tiež
Môže zaútočiť na etapové víťazstvo
Jeho odstup od najväčších favoritov je už príliš veľký na reálny boj o pódium, zároveň mu však otvára viacero možností. Bernal môže pokračovať v útoku na prvú desiatku, no lídri pretekov by mu zároveň mohli dopriať viac voľnosti v úniku.
Práve to z neho robí jedného z potenciálnych kandidátov na víťazstvo v niektorej zo zostávajúcich horských etáp.
„Možné je všetko, tak prečo nie?“ reagoval Bernal na otázku o etapovom triumfe.
Jeho súčasné postavenie sa výrazne líši od rokov, ktoré nasledovali po víťazstve na Tour. Už naňho nie je vyvíjaný tlak, aby dominoval pretekom alebo dokazoval, že dokáže priamo súperiť s Pogačarom a Vingegaardom.
„Cítim sa dobre. Najdôležitejšie je, že si užívam to, čo robím, a som na svoje výkony hrdý,“ povedal 29-ročný Kolumbijčan.
Počas pretekov sa vraj nezaoberá ani porovnávaním so svojou najsilnejšou verziou z roku 2019. Sústredí sa predovšetkým na prítomnosť a na výkon, ktorý dokáže podať v danom momente.
„Jednoducho sa snažíte urobiť maximum. Na svoje víťazstvo na Tour myslím iba vtedy, keď mi ho niekto pripomenie.“
Prečítajte si tiež
Od víťazstva na Tour de France až na úplné dno
Bernal sa v roku 2019 stal prvým kolumbijským víťazom Tour de France a o dva roky neskôr pridal aj celkový triumf na Giro d’Italia. Jeho kariéra sa však v januári 2022 takmer skončila po vážnej nehode počas tréningu v Kolumbii.
Pri náraze do stojaceho autobusu utrpel množstvo závažných zranení a nasledovala dlhá rehabilitácia. Návrat medzi elitu prebiehal postupne. Najskôr bolo úspechom už samotné dokončenie pretekov, neskôr začal opäť bojovať vpredu a dnes sa znovu pohybuje v blízkosti elitnej desiatky Grand Tour.
„Na týchto pretekoch som zažil rôzne pozície. Bol som úplne hore, potom na úplnom dne a neskôr iba jedným z mnohých jazdcov. Teraz som opäť niekde v okolí popredných priečok celkovej klasifikácie,“ zhrnul Bernal svoju cestu.
Prečítajte si tiež
Ineosu podľa neho chýba líder pre Tour de France
Bernalov návrat sa odohráva v čase veľkej premeny jeho tímu. Ineos v predchádzajúcom desaťročí dominoval etapovým pretekom, v súčasnosti však hľadá jazdca schopného pravidelne súperiť s Pogačarom a Vingegaardom.
Podľa Bernala má britská zostava naďalej kvalitné zázemie aj dostatok silných pomocníkov. Chýba jej však líder, ktorý by sa výkonnostne vyrovnal najlepším jazdcom súčasnosti.
„Máme veľmi dobrých jazdcov a pri pohľade na zostavu vidíte množstvo kvality. Potrebujeme však lídra, ktorý dokáže bojovať s pretekármi, ktorí sú momentálne pred nami.“
Kolumbijčan je presvedčený, že tím by okolo správneho lídra stále dokázal vybudovať úspešnú zostavu pre Tour.
„Ak by sme mali silného lídra, dostal by od tímu úplnú podporu. Táto organizácia vie, ako sa vyhráva, a má jazdcov, ktorí dokážu kontrolovať preteky.“
Bernalova vlastná úloha je dnes flexibilnejšia. Na Giro d’Italia pomáhal Thymenovi Arensmanovi, zatiaľ čo na Tour môže využívať vlastné príležitosti. Nemusí tak niesť všetku zodpovednosť jednoznačného lídra, no tím má zároveň k dispozícii skúseného víťaza dvoch Grand Tour.
„Veľmi rád by som ukončil kariéru práve v tomto tíme. Keď niekde strávite veľa rokov, nechcete odísť. Je pre mňa náročné predstaviť si samého seba v inom tíme,“ dodal Egan Bernal.
