Foto: A.S.O./Gaëtan Flamme

Tímová časovka na pretekoch Tour Auvergne-Rhône-Alpes priniesla prvý veľký zásah do boja o celkové poradie. Najlepšie ju zvládol tím Visma-Lease a Bike, ktorý na 28 kilometrov dlhej zvlnenenej trase predviedol najrýchlejší výkon dňa a pripísal si etapové víťazstvo.

Holandská zostava dosiahla cieľ s náskokom deviatich sekúnd pred Netcompany Ineos a 29 sekúnd pred EF Education-EasyPost. Úspech je o to cennejší, že Visma sa musela počas pretekov vyrovnať s viacerými komplikáciami.

Už v úvodnej časti časovky odpadol Wout van Aert, ktorý sa necítil ideálne. Neskôr prišla ďalšia nepríjemnosť, keď Ben Tulett po defekte zadného kolesa takmer spadol v zjazde. Napriek tomu si tím zachoval pokoj, udržal vysoké tempo a dotiahol časovku do víťazného konca.

Najviac z toho profitoval Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), ktorý sa výrazne posunul v celkovom poradí a opäť potvrdil ambície bojovať o celkový triumf.

Žltý dres si však udržal Alex Baudin (EF Education-EasyPost). Francúzov podržala početná skupina jazdcov aj v záverečnom stúpaní, vďaka čomu dokázal líder pretekov minimalizovať straty a zostal na čele priebežného hodnotenia.

Veľký krok vpred spravili aj Kévin Vauquelin a Oscar Onley z tímu Netcompany Ineos. Ich časovku však poznačila smola v závere. Onleymu spadla reťaz a jeho tímoví kolegovia museli spomaliť a počkať na návrat svojho lídra. Práve toto ich pravdepodobne pripravilo o šancu zabojovať o etapové prvenstvo aj o žltý dres.

Dôležité sekundy získal aj Juan Ayuso (Lidl-Trek), ktorého tím obsadil štvrté miesto so stratou 32 sekúnd na Visma-Lease a Bike.

Decathlon CMA CGM Team s mladým talentom Paulom Seixasom stratil 45 sekúnd, čo síce nie je kritické manko, no ani výkon, ktorý by vzbudzoval rešpekt konkurencie. Ešte väčšie problémy má Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG), ktorého tím zaostal za víťazmi až o 61 sekúnd.

„V rozhovore pre francúzsku televíziu som povedal, že toto víťazstvo chutí sedemkrát lepšie, než keď človek vyhrá sám. V cyklistike totiž nie je veľa príležitostí oslavovať úspech spoločne s tímovými kolegami. Práve preto je tímová časovka taká výnimočná disciplína a dnes sme si ju naozaj užili,“ povedal po dojazde Jorgenson.

Američan priznal, že priebeh etapy bol ďaleko od ideálneho scenára.

„Vôbec to nešlo podľa plánu. Wout odpadol pomerne skoro, pretože sa necítil dobre. Potom Ben dostal defekt a v hlavnom zjazde bol veľmi blízko pádu, čo bol nepríjemný moment. Dokázali sme sa však prispôsobiť situácii, preorganizovať si rozostavenie a myslím si, že v posledných desiatich kilometroch sme už rýchlejší byť nemohli. Do záverečného stúpania ma chlapci doslova priviezli v perfektnom postavení.“

Pre Jorgensona má víťazstvo aj osobný význam po náročnej jarnej časti sezóny.

„Je skvelé opäť vyhrávať. Po tom, akú jar som mal za sebou, je veľmi príjemné cítiť sa znovu na vrchole.“

Na otázku, či je po vydarenom výkone hlavným kandidátom na celkové prvenstvo v pretekoch Tour Auvergne-Rhône-Alpes, zostal opatrný.

„Budeme to brať deň po dni,“ odkázal stručne dvojnásobný víťaz Paríž-Nice.