Ako Giant premenil nákresy na majstrovský bicykel iba za osemnásť mesiacov
Vývoj nového Giantu Anthem. Foto: Giant
Mnoho značiek pri predstavovaní nových bicyklov rado vyzdvihuje ich pretekárske ambície, no v prípade nového Anthemu má Giant plné právo sa chváliť.
Tento kompletne prekopaný cross-country špeciál si totiž svoju premiéru odkrútil víťazstvom na tej najväčšej možnej scéne.
Juhoafrický pretekár Alan Hatherly obhájil svoj titul majstra sveta v XCO tento september vo švajčiarskom Valais.
Bol to významný úspech nielen pre atléta, ale aj pre výrobcu, vzhľadom na to, že 29-ročný jazdec oficiálne prestúpil do tímu Giant Off-Road Factory Team z Cannondale Factory Racing len v januári 2025 a samotný bicykel bol v tom čase stále len karbónovým prototypom.
Boli sme priamo pri uvedení nového Anthemu, kde sa Hatherly a manažér off-road kategórie Giantu, Joe Staub, podelili o príbeh, ako taiwanský výrobca premenil platformu zo stredu poľa na bicykel hodný dúhového dresu.
Nový začiatok
Predchádzajúca generácia Giantu Anthem bola uvedená na trh v roku 2022. Hoci ukázala svoj pretekársky potenciál, najmä pod vedením Daria Lilla počas sezóny 2024 v kategórii U23, už potrebovala aktualizáciu.
Keďže trendy v cross-country sa menia raketovým tempom, Staub vedel, že nastal čas na radikálne prehodnotenie celej platformy.
„Interne sme mali vo firme v podstate mandát, že veci musíme robiť úplne novým spôsobom, inak tento projekt ani nezačneme. Museli sme vystúpiť z našich zabehnutých koľají,“ hovorí.
Nešlo však len o nový začiatok pre samotný produkt. Týkalo sa to celého procesu komercializácie, vstupu na trh, stanovovania cieľov a identifikácie kľúčovej skupiny používateľov.
„V tom, ako pristupujeme k dodávaniu produktov a ako vôbec pristupujeme k ich tvorbe, sme mali čistý stôl“ dodáva Staub.
Znovuobjavenie kolesa (a rámu)
Výsledkom je nový Anthem, ktorý vyzerá úplne inak ako jeho predchodca. Tlmič sa presunul pod hornú rámovú rúrku, čím sa otvoril priestor pre dve fľaše v prednom trojuholníku, zatiaľ čo samotný rám je vyrobený z karbónu Giant Advanced SL.
Kombinuje tak tuhosť a nízku hmotnosť potrebnú na víťazstvá na najväčších podujatiach.
Nechýba ani jednodielny kokpit, vnútorné vedenie kabeláže a úplne nové karbónové kolesá Giant XCR.
Staub tvrdí, že práve tie boli kľúčom k celkovému balíku: „Číslom jedna je náš koncept okamžitej odozvy (low-latency speed concept),“ vysvetľuje.
„Chceli sme dosiahnuť priamy prenos jazdcovho vstupu do výkonu, na ktorom záleží. Teda žiadne oneskorenie medzi tým, keď niekto ako Alan dupne do pedálov, a momentom, kedy získa výhodu v šprinte – či už na cieľovej páske, alebo pri boji o vnútornú stopu do zjazdu.“
Aby to dosiahli, v Giante navrhovali kolesá a rám spoločne, čím zabezpečili rovnováhu medzi hmotnosťou a tuhosťou.
„Presne sme vyberali, kde obetujeme gramy a kde uprednostníme tuhosť a ako funguje prenos tuhosti medzi rámom a zadným kolesom,“ hovorí Staub.
„Máme naozaj skvelú technológiu kolies nazvanú DBL (dynamic balanced lacing – technológia výpletu), ktorá nám umožňuje dosiahnuť úžasnú tuhosť prenosu sily. Na plne karbónovej verzii máme tiež karbónové špice a 120-zubovú rohatku, ktorá má takmer okamžitý záber.“
Predné a zadné kolesá sú navyše vyladené odlišne, aby reagovali na špecifické úlohy, ktoré plnia.
„Zadné koleso má úplne unikátne požiadavky v tom, že musí mať určitú prenosovú tuhosť pre efektivitu šliapania, ale zároveň musí mať určitú brzdnú tuhosť.“
„Predné koleso vyžaduje brzdnú tuhosť len na jednej strane, no stále musíme dbať na to, ako sa správa z hľadiska bočnej a vertikálnej poddajnosti.“
Okrem presunu tlmiča ponúka rám Anthemu po prvýkrát aj tzv. „flip chip“ – vložku umožňujúcu drobné úpravy geometrie. Hatherly už počas tréningov a pretekov pocítil výhody tohto riešenia.
„Myslím si, že je naozaj super, že to môžete meniť za jazdy a prispôsobiť bicykel tak, aby bol schopnejší a vhodnejší pre typ jazdenia, ktorý plánujete,“ hovorí.
„Sú tu samozrejme šliapavejšie, rovinatejšie trate ako Lenzerheide, kde si vystačíte s vysokou pozíciou. Tá trochu zdvihne stred, mierne zostrmí hlavový uhol a umožní vám šliapať v teréne, kde by ste to inak nezvládli.“
„Ak sú trate o naozaj dlhých výšľapoch a následných priamych zjazdoch, môžete to prehodiť do nízkej pozície a využiť schopnosti bicykla v strmých pasážach, keď sa rýchlosť zvyšuje,“ dodáva.
Dve muchy jednou ranou
Nové uvedenie sa neobmedzuje len na klasický Anthem, ale zahŕňa aj druhý model – Anthem X.
S vidlicou so zdvihom 130 mm, navrhnutý na rýchlu jazdu ďaleko do hôr a na traily, je podľa Stauba stvorený pre typ jazdenia, ktorému sa venuje on sám, a dúfa, že osloví tých, ktorí ešte nie sú pripravení na elektrobicykel.
„Na mnohých našich trhoch vidíme trend jazdenia v teréne na e-bikoch a je množstvo ľudí, ktorí tento zážitok milujú. Aj ja jazdím na e-bikoch a mám ich rád,“ hovorí.
„Ale v srdci som horský cyklista a viem, že existuje veľa ľudí, ktorí milujú tú jednoduchosť, keď dostanú bicykel na jeho limit.“
„Myslím si, že pri tomto bicykli je limit dojazdu len psychologický. Nehovoríme tu o pretekaní medzi páskami. Je to skôr o celodennom jazdení, o dlhých trasách, o výjazdoch do divočiny, na miesta, kde možno ani neviete, aký bude profil trate, ale chcete niečo, čo toto úsilie podporí.“
„V posledných rokoch sme boli svedkami akejsi ‚enduro-ifikácie‘ trailových bicyklov, ktorá ich posunula k oveľa väčším zjazdovým schopnostiam, ale stratili pri tom časť efektivity a živosti, a stali sa z nich stroje, na ktorých je jazda do kopca pracnejšia,“ dodáva Staub.
Hatherly hovorí, že sa teší, ako preskúma potenciál tohto bicykla počas mimosezóny, a vidí ho ako možné eso v rukáve na niektorých Svetových pohároch: „Myslím, že sú určité trate, kde by 130 mm vidlica mohla byť výhodou. Je naozaj skvelé mať túto možnosť k dispozícii.“
Vylepšenia diktované pretekmi
Trendy v cyklistických technológiách sú poháňané dvoma faktormi:
• Zmeny tratí a zavádzanie technických prvkov, ako sú rock gardeny, ktoré si vyžadujú úpravy bicykla.
• Atléti, ktorí neustále tlačia na pílu, aby jazdili tvrdšie a rýchlejšie.
Nová generácia Anthemu je odpoveďou na tieto požiadavky.
„Chlapi ako Alan identifikovali potreby produktu, pretože pretekárske potreby tam už sú – on chce vyhrať, my ho chceme podporiť, to je celkom jasné,“ hovorí Staub.
Verí však, že tieto vylepšenia zamerané na profesionálov prinášajú úžitok aj bežnému jazdcovi.
„Chceme začať tým, že zabezpečíme výkon pre niekoho, ako je Alan,“ vysvetľuje.
„Ak nedokážeme splniť jeho výkonnostné potreby, tak čo tu vlastne robíme? Nemyslím si, že jeho potreby sú nevyhnutne na úkor bežného zákazníka. Myslím, že spotrebitelia môžu ťažiť z tých istých vecí.“
„Samozrejme, sú veci, ktoré môže potrebovať on, alebo požiadavky, ktoré sa priamo netýkajú bežného spotrebiteľa. Ale to je tiež ďalší dôvod, prečo v ponuke vidíte bicykel ako Anthem X, a nie len čistokrvný Anthem.“
Jazdci tímu Giant Factory Off-Road boli konzultovaní počas celého procesu navrhovania, ale Hatherly sa stal kľúčovou súčasťou od druhej verzie hliníkového prototypu.
„Keď sme zapojili Alana, urobili sme veľký skok vo výkone odpruženia,“ hovorí Staub.
„To nám dalo dôveru v produkt a istotu v procese, aby sme mohli efektívne prejsť do fázy karbónového prototypovania, a práve tam začal prinášať ešte väčšiu hodnotu.“
Hatherly veľmi túžil jazdiť na hliníkovom prototype už na Svetovom pohári v Novom Měste na Morave v máji, ale musel sa uspokojiť s predchádzajúcou generáciou Anthemu. Prvý karbónový prototyp dostal až nasledujúci mesiac vo Val di Sole.
„Keď mu dáme karbónový bicykel, hľadáme naozaj super-detailnú spätnú väzbu,“ hovorí Staub.
„Chceme overiť všetko, o čom povedal, že je dobré v fáze hliníkového prototypu. Ale jeho spätná väzba na karbónový prototyp je mimoriadne cenná pre tých posledných 5 %, 3 % či 1 %, keď smerujeme do sériovej výroby.“
Interné rozhodnutia
Dizajn Anthemu nie je založený len na želaniach profesionálnych atlétov Giantu. Prechod na vnútorné vedenie kabeláže pramení aj zo Staubovej minulosti mechanika v továrenskom tíme a z túžby esteticky modernizovať horské bicykle.
„Keď sa pozriete na cestné bicykle, kedysi sme mali káble trčiace v 90-stupňovom uhle z riadiacich pák a lanká vejúce vo vetre. A potom prišla modernizácia,“ hovorí.
„Teraz vyzerá divne, keď vidíte cestný bicykel bez úplne skrytých káblov. Prečo by horský bicykel nemal nasledovať tento trend?“
„Bol som dlho mechanikom a vždy ma štvalo mať neporiadok na prednej časti bicykla, priamo v zornom poli jazdca. Keď sme prešli fázou elektronického radenia, odstránili ste jeden z tých káblov, potom sme prešli na pohony 1x a odstránili ste ľavé radenie.“
Staub hovorí, že prechod na jednodielne kokpity tento trend len nasleduje: „Prečo by sme túto modernizáciu a estetiku neposunuli ďalej? Dáva nám zmysel robiť vnútorné vedenie káblov a integrované riadidlá naprieč celou našou ponukou. Je to trochu odvážny krok, ale prečo by sme nemohli byť prví?“
Faktory budúcnosti
Hoci bol Anthem práve uvedený na trh, neustála snaha o zlepšovanie znamená, že nové nápady a koncepty nikdy nie sú ďaleko od Staubových myšlienok.
Verí, že najnovší Anthem odpovedá na otázky blízkej budúcnosti, ktoré kladú trate a atléti, no zmena je vždy za rohom.
„Cítim istotu, že sme teraz splnili požiadavky pretekania,“ hovorí Staub.
„Viem však, že pretekanie sa bude vyvíjať, a teším sa na to, ako budeme plniť jeho požiadavky v budúcnosti.“
