Foto: A.S.O./Quentin Joly

Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) sa počas 13. etapy Vuelta ocitol v nezvyčajnej situácii. Hoci bol siedmy v celkovom poradí a mohol predstavovať hrozbu pre viacerých súperov, prenikol do početného úniku 43 jazdcov.

Nie všetci členovia skupiny však boli ochotní spolupracovať s jazdcom, ktorý mohol výraznejšie zamiešať poradím. Dán po dojazde otvorene pomenoval tímy, ktorým jeho prítomnosť prekážala.

„Myslím si, že niektorí jazdci neboli nadšení z toho, že som sa dostal do úniku, a použili proti mne taktiku, ktorú nepovažujem za úplne férovú. Nespokojní boli najmä jazdci tímov Ineos a Bahrain, ale ak im moja prítomnosť prekážala, mohli mi jednoducho odísť,“ povedal pre TV 2 Sport.

Skjelmose pritom nevyrazil do etapy so zámerom útočiť. Do skupiny pred pelotónom sa dostal bez toho, aby na to musel vynaložiť veľa síl, a preto nemal dôvod dobrovoľne sa vracať k favoritom.

„Únik nebol súčasťou nášho plánu, ale keď sa doň dostanete prakticky zadarmo, je rozumné využiť to,“ vysvetlil líder Lidl-Trek.

Až v priebehu etapy začalo byť zrejmé, že skupina môže dostať väčší priestor. Skjelmose si vážnosť situácie uvedomil v spodnej časti jedného zo zjazdov, kde sa jeho skupina bez výraznej námahy spojila s jazdcami vpredu. Pelotón za nimi medzičasom spomalil.

„Povedali mi, že vzadu sa iba snažia zablokovať cestu, a tak som bol zvedavý, čo z toho vznikne. Mojím cieľom bolo šetriť čo najviac energie a zároveň z tejto situácie vyťažiť maximum,“ priblížil.

Boj o etapové víťazstvo sa napokon odohral bez Skjelmoseho. Rozhodujúce zrýchlenie nezachytil a zostal vo väčšej prenasledujúcej skupine. Od tej chvíle sa sústredil už iba na čas, ktorý by mohol získať na svojich súperov v celkovom poradí.

Ani spolupráca medzi prenasledovateľmi však nefungovala podľa jeho predstáv. Dán sa snažil zapojiť do striedania aj Bertheta a Rodrígueza, zatiaľ čo zozadu pomáhal znižovať náskok úniku jeden z jazdcov tímu Netcompany-Ineos.

„Napĺno som začal striedať až po príchode na rovinu a snažil som sa presvedčiť Bertheta s Rodríguezom, aby sa do práce zapojili čo najviac. Aj ja som si odvádzal svoju časť, no podľa informácií, ktoré som dostal, išiel za nami jeden z jazdcov Ineosu úplne na doraz. Za takých okolností sme už veľa ďalšieho urobiť nemohli,“ skonštatoval Skjelmose.

Napriek narušenej spolupráci prišiel do cieľa o viac ako dve minúty skôr ako skupina hlavných favoritov. Posun v celkovom poradí mu to neprinieslo a naďalej zostal siedmy, no z neplánovanej akcie si odniesol aspoň časový zisk, ktorý sa môže ukázať ako dôležitý v ďalších etapách.

„Tých 2:15 minúty však určite berieme,“ uzavrel.