Pauline Ferrand-Prévot na Tour de France Femmes 2025. Foto: A.S.O.

Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) odštartuje v sobotu Tour de France Femmes ako obhajkyňa žltého dresu, no pred pretekmi necíti výraznejší tlak. Minuloročný triumf jej priniesol istotu, že už nemusí nikomu dokazovať svoje schopnosti.

Rozhodujúci krok k víťazstvu urobila vlani v ôsmej etape na Col de la Madeleine a pred záverečným dňom si vytvorila výrazný náskok. Následne ovládla aj etapu s cieľom v Châteli a spečatila celkový triumf.

„Tour som už minulý rok vyhrala a ďalšie víťazstvo by mi život nezmenilo. Aj vďaka tomu sa teraz cítim pokojnejšie. Urobím maximum, viac spraviť nemôžem. Teším sa na preteky a som zvedavá, aká je moja aktuálna forma,“ povedala 34-ročná Francúzka pre Sporzu.

Celá sezóna smerovala k Tour

Od minuloročnej Tour Ferrand-Prévot nevyhrala žiadne preteky, no výsledky počas jari neboli jej prioritou. Tréningový program si opäť nastavila tak, aby dosiahla vrcholnú výkonnosť práve počas najvýznamnejšieho etapového podujatia sezóny.

„Mojím cieľom bolo prísť sem v stopercentnej forme. Na ostatných pretekoch som sa nesústredila na víťazstvá. Tour si vyžaduje veľmi špecifickú prípravu a presne tomu som sa venovala,“ vysvetlila Ferrand-Prévot.

Jej prístup k pretekaniu sa počas kariéry výrazne zmenil. V mladosti chcela štartovať čo najčastejšie, zatiaľ čo dnes si vyberá menší počet dôležitých cieľov a prispôsobuje im celý program.

„Keď som bola mladšia, mala som obrovský hlad po pretekoch a chcela som súťažiť čo najviac. Teraz sa radšej dlhodobo pripravujem na jeden veľký cieľ. S pribúdajúcim vekom sa na mnohé veci pozeráte inak. Už nemám takú motiváciu pretekať každý víkend, no práve vďaka tomu si dokážem cyklistiku naďalej užívať.“

Dôsledná príprava si však vyžiadala aj obete v osobnom živote. Ferrand-Prévot pretekala alebo absolvovala tréningové kempy a svojich rodičov nevidela od Vianoc.

„Aj preto sa na Tour veľmi teším. Keď sa skončí, konečne s nimi budem môcť stráviť trochu času.“

O víťazke nemusí rozhodnúť iba Mont Ventoux

Obhajkyňa titulu si niekoľkokrát prezrela Mont Ventoux a dobre pozná aj cesty v okolí Nice, keďže žije v neďalekom Monaku. Napriek tomu nepredpokladá, že o celkovom poradí rozhodne iba najvýraznejšia horská etapa.

Počas prípravy venovala pozornosť aj časovke, pretože práve záverečná etapa môže medzi favoritkami vytvoriť podstatné rozdiely. Vývoj pretekov preto podľa nej zostane otvorený až do posledného dňa.

„Môže nastať množstvo rôznych scenárov a nemyslím si, že nás čakajú nudné preteky. Priestoru na oddych bude iba minimum.“

Diskusia o hmotnosti ju nerozhodila

Témou pred štartom Tour de France Femmes 2026 sa opäť stala aj jej hmotnosť. Výrazne štíhlejšia postava Francúzky vyvolala už počas minuloročných pretekov rozsiahlu diskusiu o požiadavkách vrcholovej cyklistiky aj o tom, aký odkaz môže podobná premena vysielať ostatným jazdkyniam.

Ferrand-Prévot však zdôraznila, že išlo o vedomý a iba dočasný krok pred jednými konkrétnymi pretekmi.

„Veľmi dobre viem, čo som robila. Bolo to kvôli jedným pretekom, nie nastálo. Počas jari som nebola vo svojej najlepšej forme, pretože som chcela dosiahnuť vrchol práve na Tour.“

Na trati s dlhými stúpaniami zohráva významnú úlohu pomer výkonu k hmotnosti. Francúzka však zároveň nemala v úmysle udržiavať si takúto pretekársku hmotnosť počas celého roka. Negatívne reakcie sa navyše snažila čo najviac ignorovať.

„Jednoducho som sa usilovala čo najlepšie robiť svoju prácu a pred komentármi som sa chránila, ako sa len dalo. Ľudia by sa však mohli pozrieť aj na odhodlanie a nasadenie, ktoré boli potrebné na dosiahnutie takejto formy.“

Pred tohtoročnou Tour zvolila podobný postup a podľa vlastných slov sa opäť dostala na úroveň potrebnú pre najdôležitejšie preteky sezóny.

„Som pripravená pretekať. Moja príprava prebiehala rovnako ako pred každým významným cieľom. Mám hmotnosť, ktorú potrebujem na dôležité preteky, a som pripravená,“ dodala Ferrand-Prévot.