Vyčerpaný Wellens unikol vylúčeniu z Tour de France o dve minúty, manažér UAE poprel jeho chorobu
14. etapa Tour de France 2026. Foto: A.S.O./Charly López
Tim Wellens (UAE Emirates-XRG) prežil v 18. etape Tour de France 2026 jeden z najťažších dní svojej kariéry. Do cieľa v Orcières-Merlette prišiel úplne vyčerpaný, viac ako 43 minút po víťazovi Richardovi Carapazovi (EF Education-EasyPost).
Časový limit stihol iba o dve minúty a 15 sekúnd. Ak by stratil ešte o niečo viac, jeho účinkovanie na Tour by sa skončilo vylúčením.
Wellens už pred štartom priznal, že ho trápi bolesť hrdla a príznaky prechladnutia. Jeho stav sa po začiatku etapy rýchlo zhoršil a z hlavného poľa odpadol ešte skôr, ako sa pelotón dostal k rozhodujúcim alpským stúpaniam.
Prečítajte si tiež
Istý čas mu pomáhali jazdci v gruppette, no napokon zostal sám. Posledné kilometre absolvoval iba kúsok pred zberným vozidlom a namiesto súboja so súpermi zvádzal vlastný boj s časovým limitom.
„Na akýchkoľvek iných pretekoch by človek zastavil, ale na Tour sa to jednoducho nerobí. Som šťastný, že som sa dostal až do cieľa,“ povedal Tim Wellens pre Sporza slabým a zachrípnutým hlasom.
V závere už musel zo zvyšných síl absolvovať individuálnu časovku.
„V gruppette mi veľmi pomohli a ku koncu som išiel časovku až do cieľa,“ opísal Wellens rozhodujúce chvíle svojho boja o zotrvanie v pretekoch.
Matxin ponúkol odlišné vysvetlenie
Športový manažér tímu UAE Emirates-XRG Joxean Fernández Matxin napriek Wellensovým vyjadreniam odmietol, že by za jeho výraznou stratou bola choroba.
„Nie je chorý. Keď splnil svoju úlohu a odpadol, bolo pre neho lepšie šetriť sily. Bola to etapa určená pre únik a my sme sa neusilovali o víťazstvo. V takej situácii je lepšie zregenerovať,“ povedal Matxin pre Eurosport.
Jeho vysvetlenie však bolo v rozpore s tým, čo Wellens uviedol pred etapou aj po jej skončení. Oslabenie belgického jazdca bolo navyše po príchode do cieľa zjavné.
McNulty preteky nedokončil
UAE Emirates-XRG zažil mimoriadne náročný deň aj pre zdravotné problémy ďalších pomocníkov Tadeja Pogačara.
Brandon McNulty odpadol skoro a viac ako 50 kilometrov pokračoval osamote na konci pretekov. Napokon z Tour odstúpil. Príznaky choroby mal počas týždňa aj Adam Yates, podľa Wellensa sa však stav britského vrchára postupne zlepšuje.
„Je nešťastné, že Brandon na tom bol ešte horšie ako ja a musel odstúpiť. Adam mal dnes menej problémov ako ja, preto dúfam, že zajtra sa môj stav zlepší podobne ako jeho,“ povedal Wellens.
Najdôležitejšou správou pre tím zostáva zdravotný stav držiteľa žltého dresu. Pogačar podľa Wellensa zatiaľ neprejavuje žiadne príznaky ochorenia.
„Tadej našťastie nemá žiadne problémy a dúfam, že to tak zostane. Je jasné, že v tíme sa objavila choroba, ale je veľmi pozitívne, že Tadejovi nič nie je,“ dodal Wellens.
Skúsený Belgičan síce zostáva na Tour a UAE Emirates-XRG neprišiel o dôležitého cestného kapitána, no otázne je, do akej miery sa dokáže zotaviť pred dvojicou náročných horských etáp s Alpe d’Huez.
😓 Struggling, Tim Wellens finished alone ahead of the safety car, but within the time limit.
😓 En difficulté, Tim Wellens en termine seul devant la voiture balai, mais dans les délais. #TDF2026 pic.twitter.com/s89bsdiC89
— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2026
