Najlepší šprintér Tour de France po troch víťazstvách odstúpil. V náročnej horskej etape mu úplne došli sily
Tom Merlier na Tour de France 2026. Foto: A.S.O./Charly López
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) nedokončil pätnástu etapu Tour de France 2026 s cieľom na Plateau de Solaison. Trojnásobný etapový víťaz začal zaostávať už v úvodnej časti náročného dňa a po dlhom trápení napokon zosadol z bicykla.
„Je škoda, že musel odstúpiť, ale jednoducho nemal dobrý deň,“ vysvetlil športový riaditeľ tímu Soudal Quick-Step Davide Bramati pre Sporzu.
V bodovacej súťaži mu patrila štvrtá priečka, pričom na vedúceho Madsa Pedersena (Lidl-Trek) strácal 90 bodov.
Zelený dres však nepatril medzi jeho hlavné ciele. Merlier už predtým naznačil, že sa chce sústrediť najmä na etapové triumfy. Túto úlohu splnil mimoriadne úspešne, keď ovládol hromadné dojazdy siedmej, ôsmej aj dvanástej etapy.
Keďže v zostávajúcom programe už na šprintérov čakalo len málo príležitostí, prechod cez náročné alpské etapy tretieho týždňa predstavoval veľkú výzvu. V pätnástej etape už Merlierovi nezostávalo dostatok síl, aby sa udržal v pretekoch.
Prečítajte si tiež
„Bol úplne prázdny a nedokázal pokračovať až do cieľa. V stredu by možno ešte mohol dostať príležitosť, no tentoraz mal jednoducho zlý deň. Vydal zo seba všetko, ale aj takéto veci patria k cyklistike,“ dodal Bramati.
Napriek predčasnému koncu odchádza Merlier z Tour de France s najlepšou bilanciou svojej kariéry. Tri etapové triumfy na jednom ročníku potvrdili jeho pozíciu medzi najsilnejšími šprintérmi súčasného pelotónu.
Merlier pritom nebol jediným známym jazdcom, ktorý pätnástu etapu nedokončil. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) musel odstúpiť po páde približne 21 kilometrov pred cieľom, pri ktorom utrpel zlomeninu kľúčnej kosti.
V neprítomnosti dánskeho favorita rozhodol o víťazovi etapy šprint na vrchole Plateau de Solaison. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) v ňom zdolal dvojicu tímu UAE Emirates-XRG Tadeja Pogačara a Isaaca del Tora.
