A.S.O./Romain Laurent

Medzi dvoma etapovými víťazstvami Iona Izagirreho na Tour de France uplynulo sedem rokov. V roku 2016 uspel v daždivom Morzine, keď sa v závere presadil v zjazde a prišiel do cieľa sám. V roku 2023 zavŕšil ďalší úspešný únik sólom do Belleville-en-Beaujolais.

Kým spôsob, akým si Španiel vybojoval obe víťazstvá, mal spoločné črty, boj o žltý dres sa medzitým zásadne zmenil. Pri jeho prvom triumfe smeroval Chris Froome s podporou tímu Sky k tretiemu celkovému prvenstvu. Pri druhom už Tour určoval súboj Jonasa Vingegaarda s Tadejom Pogačarom.

Izagirre dokázal víťaziť v oboch obdobiach a úspešný bol aj v poslednej sezóne kariéry. Tento rok tretíkrát ovládol preteky GP Miguel Indurain, čím vyrovnal rekord pretekov. Keď sa v októbri na Okolo Lombardie rozlúčil s profesionálnym pelotónom, mal na konte 20 víťazstiev vrátane štyroch etáp na Grand Tour.

Od Valverdeho prípravy k novým tréningovým metódam

Izagirreho kariéra ponúka pohľad na vývoj cyklistiky aj cez skúsenosti s jazdcami, pre ktorých pracoval. V rokoch 2014 až 2016 pôsobil v Movistare po boku Alejandra Valverdeho, ktorého si pamätá ako lídra schopného pretaviť podporu tímu do výsledkov.

„Bol to výnimočný jazdec, ktorý vždy dokázal odviesť svoju časť práce, keď ste mu pomáhali ako domestik. Bol profesionálom v každom ohľade, dôsledne sa o seba staral a trénoval ako málokto,“ povedal v rozhovore pre Diario Sport.

Valverdeho prístup k príprave je pre Izagirreho jednou zo spomienok na obdobie, počas ktorého sa postupne menilo vybavenie aj tréningové postupy. Za najvýraznejší posun považuje práve pribúdajúce vedecké poznatky a ich využitie v praxi.

„Myslím si, že sa mení všetko a cyklistika nie je výnimkou. Najviac som si všimol, ako výrazne pokročil výskum a vývoj materiálov,“ vysvetlil.

Podobne vníma aj prípravu jazdcov: „Rovnako je to s tréningom, v ktorom neustále pribúdajú nové štúdie, hoci jeho základy zostávajú rovnaké.“

Pogačar ho prekvapil aj po rokoch medzi najlepšími

Počas Izagirreho pôsobenia v pelotóne sa na vrchole vystriedalo viacero výrazných osobností. Alberto Contador, Bradley Wiggins, Chris Froome či Vincenzo Nibali predstavujú pre jazdca s jeho skúsenosťami konkrétne porovnanie pri hodnotení súčasnej generácie.

Napriek tomu vníma Tadeja Pogačara (UAE Emirates-XRG) ako výnimočný prípad.

„Pretekal som s velikánmi ako Contador, Wiggins, Froome či Nibali, ale niečo také, čo predvádza Pogačar, som ešte nezažil,“ priznal.

Pri hodnotení Slovinca zdôraznil jeho schopnosť presadiť sa v rozličných podmienkach. Pogačarovu výkonnosť navyše neposudzuje iba podľa výsledkov, ale aj podľa vlastnej skúsenosti z pretekov.

„Je to všestranný jazdec, ktorý dokáže podávať výkony v akomkoľvek teréne a za akýchkoľvek podmienok. Keď s ním jazdíte v pelotóne, uvedomíte si, aký obrovský výkon vo wattoch dokáže vyvinúť.“

Po poslednej Lombardii dostane prednosť rodina

Izagirreho záverečný štart ohrozila zlomenina zápästia, napokon sa však s kariérou rozlúčil na plánovanom monumente Okolo Lombardie. Uzavrel tak pôsobenie, počas ktorého zažil nástup nových súperov aj postupnú premenu každodennej práce profesionálneho cyklistu.

Po rokoch prípravy, cestovania a pretekania už svoj ďalší program spája predovšetkým s rodinou.

„Začína sa nová kapitola môjho života, ktorá bude iná a krásna. Budem tráviť čas s rodinou a sledovať, ako moje dcéry vyrastajú.“