Wout van Aert. Foto: A.S.O. / Gaëtan Flamme

Po viac ako dvoch mesiacoch od dominantného víťazstva na Paríž-Roubaix sa Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) opäť postavil na štart pretekov. Návrat do súťažného tempa však nebol ani zďaleka ideálny.

Hneď v úvodnej etape pretekov Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ktoré sú pre mnohých jazdcov poslednou významnou previerkou pred Tour de France, zaostal za víťazom o 24 minút.

Samotný výsledok nemusí pôsobiť dramaticky vzhľadom na náročný profil etapy, ktorá bola od začiatku určená skôr vrchárom. Van Aert však po dojazde otvorene priznal, že problémom nebola iba náročnosť trate.

„Už od začiatku som sa necítil dobre. Vedel som, že tento profil mi veľmi nesedí a boj o popredné priečky neprichádzal do úvahy, no zároveň som nemal ani taký pocit z nôh, aký by som si želal. Preto som sa rozhodol nejazdiť za každú cenu na limite a etapu absolvovať skôr s rozvahou,“ povedal pre ProCyclingNet.

Belgický pretekár zároveň zdôraznil, že jeho výkon nebol výsledkom úplného výpadku formy. Skôr išlo o vedomé rozhodnutie neísť cez bolesť a neplytvať silami v etape, ktorá mu z hľadiska výsledku veľa ponúknuť nemohla.

„Nebolo to vyslovene zlé. Sám som sa rozhodol, že nebudem tlačiť na maximum. Dúfam, že sa budem cítiť lepšie už v ďalších dňoch. Ak nie, musím zostať pokojný a pokračovať podľa plánu,“ vysvetlil.

Pád počas tréningu na časovke

Prípravu na preteky mu navyše skomplikoval nepríjemný incident počas tréningu. Na štarte sa objavil s obviazanou pravou rukou aj nohou, čo okamžite vyvolalo otázky o jeho zdravotnom stave.

Van Aert prezradil, že spadol počas jazdy na časovkárskom bicykli po náraze do veľkého výtlku.

„Nebola to príjemná nehoda. Na časovkárskom bicykli som po náraze do veľkej diery stratil kontrolu nad riadidlami. Pád bol tvrdý, ale našťastie som v poriadku a dostatočne fit na to, aby som tu štartoval. Keby to tak nebolo, na tieto preteky by som vôbec neprišiel.“

Nasledujúce etapy by mali Van Aertovi vyhovovať viac. Otázkou však zostáva, do akej miery bude schopný zapojiť sa do boja o výsledok a či sa jeho tím rozhodne prevziať iniciatívu pri kontrole priebehu pretekov.

Skúsený Belgičan si však z aktuálnej situácie ťažkú hlavu nerobí. Tour Auvergne-Rhône-Alpes vníma predovšetkým ako dôležitý krok v príprave na mimoriadne nabité leto. Po Tour de France ho čaká aj štart na Vuelte a následne majstrovstvá sveta.

„Takýto týždeň je vždy veľmi dôležitý. Ak máte správne nastavený základ, môžete sa počas neho výrazne posunúť. Presne preto sme tu. Chceme urobiť ďalší krok vpred a získať formu, ktorú budeme potrebovať v najväčších pretekoch sezóny,“ dodal Van Aert.