Kupovať gravelový bicykel bez miesta pre 50 mm plášte dnes úž nedáva zmysel
Foto: Simon von Bromley / Bikeradar
Autorom príspevku je Simon von Bromley, senior technický redaktor BikeRadaru, ktorý sa venuje cestnej a gravelovej cyklistike.
Ak tento rok premýšľate nad kúpou nového gravel bicykla, na chvíľu sa zastavte a najprv si overte, či má priestor aspoň na 50 mm plášte. Ak nie, obzrite sa po inom.
Ešte pred pár rokmi sa zdalo, že šírka 40 až 45 mm úplne stačí. Lenže gravel sa posúva veľmi rýchlo a bicykle s takto obmedzenou priechodnosťou dnes už pôsobia skôr ako včerajšok.
Prečo? Pretože širšie gravel plášte môžu byť rýchlejšie, ponúkajú viac istoty v zákrutách aj na voľnom povrchu a zároveň pridávajú na pohodlí.
Práve preto sa oplatí mať pri výbere plášťov čo najväčší priestor na experimentovanie.
Jedným z najvýraznejších technologických trendov posledných rokov v gravelových pretekoch sú robustnejšie cross country plášte.
Keď som na svojom Kinesis GX Race vyskúšal sadu Schwalbe Thunder Burt v rozmere 2,1 palca, teda 54 mm, definitívne som sa utvrdil v tom, že rozruch okolo nich nie je náhodný.
Samozrejme, ak už podobne ako ja máte gravelový bicykel, ktorý oficiálne pojme „len“ 45 mm alebo ešte užšie plášte , nič to nemení na tom, že je stále rovnako dobrý ako doteraz.
V suchých podmienkach sa navyše možno dá opatrne ísť aj trochu za jeho oficiálny limit.
Ak však kupujete nový bicykel, tento trend by ste rozhodne nemali prehliadnuť.
Gravelové bicykle pre úzke plášte sú už prekonané
Odkedy som si pred takmer dvoma rokmi postavil gravel bicykel, vystriedal som pomerne rýchlo viacero šírok plášťov a zakaždým som sa posunul o niečo vyššie.
Na jar 2024 som začínal na 38 mm plášťoch, ktoré sa mi vtedy v porovnaní s 28 mm plášťami na mojom cestnom Giant TCR Advanced Pro Disc zdali obrovské.
Či už pri testovaní nových modelov, alebo jednoducho preto, že som siahol po tom, čo bolo práve dostupné, som sa postupne dostal od 40 mm Hutchinson Caracal a Caracal Race TLR cez 45 mm Continental Terra Speed až k spomínaným 2,1 palcovým, teda 54 mm Schwalbe.
Pri každom prechode na väčší objem som mal pocit, že bicykel je rýchlejší, pohodlnejší a istejší v zábere aj vedení stopy, pričom nevýhody zostávali minimálne. Platilo to dokonca aj na asfalte.
Pri poslednej výmene navyše takmer nevzrástla ani hmotnosť. Terra Speedy v šírke 45 mm, ktoré som z bicykla zhodil, vážili 555 gramov na kus, zatiaľ čo Thunder Burty v rozmere 2,1 palca mali len 560, respektíve 580 gramov na plášť.
A práve tu sa dostávame k jadru veci. Nízka hmotnosť je jedným z dôvodov, prečo je trend XC MTB plášťov taký silný.
Tenšie a ľahšie kostry totiž môžu mať nižší valivý odpor ako užšie gravelové plášte, ktoré často stavajú na hrubšej a odolnejšej konštrukcii s väčšou ochranou proti defektom.
Keď k tomu prirátate viac komfortu a lepší grip, vznikne z toho mimoriadne atraktívna kombinácia vlastností.
Samozrejme, ak sú 2,1 palcové plášte „lepšie“, úplne prirodzene sa natíska otázka, či by nemohli byť ešte lepšie 2,25 alebo 2,4 palcové modely.
Odpoveď je jednoduchá. Treba to vyskúšať a uvidíme.
Som presvedčený, že existuje hranica, za ktorou už väčšie plášte začnú v stúpaniach viac brať, ako dávať, a ich aerodynamické nevýhody budú väčšie ako prínos nižšieho valivého odporu.
Kde presne však táto hranica leží, zatiaľ jasné nie je. A ako to pri podobných témach býva, veľa bude závisieť od konkrétnych podmienok.
Aj keď mám s gravelovými bicyklami stále relatívne čerstvé skúsenosti, momentálne nevidím najmenší dôvod vracať sa k niečomu užšiemu ako 45 mm.
Výnimkou by boli azda len trate typu Strade Bianche, kde profesionáli na cestných bicykloch bežne pretekajú na 30 alebo 32 mm plášťoch.
Nerozširujú sa len plášte, ale aj ráfiky
Treba myslieť aj na to, že v poslednom období citeľne rastie aj šírka gravel kolies, najmä pri modeloch orientovaných na výkon a preteky.
Zipp prišiel v roku 2024 odvážne so svojimi mimoriadne širokými aero gravel kolesami 303 XPLR a vyzerá to tak, že práve tie udali smer, ktorým sa v tomto segmente vydali aj ostatní.
Hunt ich napríklad minulý rok nasledoval s podobne hlbokými a širokými kolesami Limitless 40 Gravel Aero a Roval len pred pár dňami predstavil model Terra Aero CLX.
Všetky tri sety stavajú na ráfikoch tvarovaných tak, aby boli aerodynamické aj s veľkými plášťami, a tomu zodpovedá aj ich väčšia vnútorná a vonkajšia šírka.
Vedľajším efektom veľkej vnútornej šírky ráfika však býva aj to, že reálna šírka plášťa narastie ešte o niekoľko milimetrov.
Spomínané Thunder Burty v rozmere 2,1 palca majú na mojich gravelových Fulcrumoch s vnútornou šírkou 23 mm v skutočnosti približne 50 mm a predný plášť sa do vidlice zmestí naozaj len o vlások. Do blata teda budem musieť obuť niečo užšie.
V ideálnom prípade by som ich chcel jazdiť na širších ráfikoch, aby mali guľatejší tvar namiesto profilu pripomínajúceho žiarovku a zároveň ponúkli lepšiu aerodynamiku.
Lenže je dosť pravdepodobné, že v takom prípade by už cez vidlicu jednoducho neprešli.
Práve tu dnes môj gravelový bicykel, presnejšie jeho vidlica, naráža na svoj limit. Ak sa budú kolesá a plášte v budúcnosti ďalej rozširovať, bez upgradu sa do tejto hry už nepridám.
