Posledné roky sa na Tour de France trápil. Mathieu van der Poel zmenil prípravu, vyhral a v žltom drese môže byť niekoľko dní
Mathieu van der Poel patrí počas jarných klasík medzi najlepších cyklistov planéty, spolu s Tadejom Pogačarom.
Na Tour de France bol však v posledných rokoch nevýrazný a väčšinu času obetoval pre svojho tímového kolegu Jaspera Philipsena, ktorému pomáhal rozbiehať šprinty.
Od emotívneho víťazstva v druhej etape na Tour de France 2021 nezískal ani jednu výhru, a ani k nej nebol veľmi blízko.
Po 1471 dňoch sa však vrátil na najvyšší stupeň Tour a opäť si oblečie ikonický žltý dres po dramatickom špurte v Boulogne-sur-Mer.
Vo svojom typickom štýle sa po prejazde cieľom zvalil na zem, vyčerpaný, ale šťastný.
Klasikársky úvod Tour mu dokonale vyhovuje
Van der Poel sa nikdy netajil tým, že jeho vzťah k najväčším pretekom sezóny je rozporuplný. Tri týždne a množstvo etáp, kde sa nevie naplno prejaviť, ho príliš nelákajú.
Tento pocit možno úplne nezmizol, no Tour 2025 mu ponúkla niečo, čo mu doteraz chýbalo.
Profil prvých desiatich etáp je ako stvorený pre klasikárov a Van der Poel to naplno využil, keď v kopcovitom teréne druhej etapy porazil aj Pogačara.
„Prvýkrát to bolo oveľa emotívnejšie, keďže to bolo prvý rok po jeho smrti,“ povedal Van der Poel na tlačovej konferencii po výhre, pričom narážal na svojho starého otca Raymonda Poulidora, ktorému venoval víťazstvo v roku 2021 a sám si vtedy obliekol žltý dres, čo sa však Poulidorovi, známemu ako „večný druhý“, nikdy nepodarilo.
„Chcel som ísť na Tour už vtedy, keď bol ešte medzi nami, ale to sa nepodarilo. V tom roku to bolo veľmi emotívne, dnes som najmä hrdý, že sa mi podarilo získať druhú etapu. Už to je nejaký čas, som rád, že sa to konečne podarilo.“
Zmenil prípravu na Tour de France
Za úspechom podľa neho stojí aj iný prístup k príprave na Tour 2025.
Po jarných klasikách opäť absolvoval vysokohorské sústredenie a doladil formu na pretekoch Critérium du Dauphiné, aj keď len krátko po tom, čo si na pretekoch v horskej cyklistike zlomil zápästie.
„Zvolili sme inú prípravu, čo bola dobrá voľba. Každý rok sa učíme, ako sa čo najlepšie pripraviť, a tentoraz sme sa snažili trochu kopírovať model z klasík,“ povedal Holanďan.
„Bolo to správne rozhodnutie, ale, samozrejme, aj samotná trasa tohto ročníka mi veľmi vyhovuje. Je tu veľa príležitostí.“
„Včerajšia aj dnešná etapa sa podobali tomu, na čo sme zvyknutí z klasík. Celý deň je nervózny, bojuje sa o pozíciu. Ako tím sme na to zvyknutí a vieme to dobre zvládnuť. Tento úspech patrí celému tímu.“
Posledný kilometer mal presne premyslený
Keď sa vo finiši objavili najväčšie hviezdy, Van der Poel, Pogačar a Vingegaard, Holanďan presne vedel, čo má urobiť. Cieľovú pasáž mal dôkladne naštudovanú a silný záverečný špurt premenil na víťazstvo.
„Pred pár týždňami som bol v podobnej pozícii na Dauphiné, ale tam ma na páske predbehli. Aj to ukazuje, aký ťažký bol ten dojazd,“ povedal Van der Poel.
„Posledný kilometer som mal presne premyslený. Chcel som vojsť do poslednej zákruty ako prvý, lebo odtiaľ už bolo len 150 metrov do cieľa. Som rád, že som dokázal udržať Pogačara za sebou.“
Pre Van der Poela ide o prvé etapové víťazstvo na podujatí WorldTour od Giro d’Italia 2022 a vzhľadom na podobný profil etáp číslo 4, 6 a 7, by jeho bilancia na Tour mohla čoskoro narásť.
Zmena v lídrovi celkovej klasifikácie by však mohla nastať v piatej etape, 33-kilometrovej individuálnej časovke.
Znamená to, že si k pretekom predsa len nájde pozitívnejší vzťah?
„Môj vzťah k Tour sa tým veľmi nemení. Posledné roky som sa trochu trápil, preto sme zmenili prístup,“ priznal.
„Ale dostal som trasu, ktorá mi sedí, a ukazuje to, aké náročné je vôbec vyhrať etapu na Tour,“ dodal Van der Poel.
Mathieu van der Poel je po druhej etape na čele celkovej klasifikácie so 4-sekundovým náskokom pred Pogačarom, zatiaľ čo tretí Vingegaard zaostáva o ďalšie dve sekundy.
Po hektickom závere úvodnej etapy ma Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) stratu 49 sekúnd a rovnaké manko má aj Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
