Giulio Pelizzari. Foto: Charly López / Red Bull Content Pool

Na Gire d’Italia 2024 požiadal Giulio Pellizzari, vtedy ešte jazdec Bardiani-CSF, Tadeja Pogačara o ružový dres pre svojho mladšieho brata. Urobil to spontánne po tom, čo ho Slovinec dostihol na Monte Pana. Na štarte rovnakých pretekov v roku 2026 už sám patril medzi jazdcov, od ktorých sa očakával boj o popredné priečky celkového poradia.

Za dva roky sa zmenilo jeho postavenie aj nároky okolia

Medzi týmito dvoma momentmi sa zásadne zmenilo jeho postavenie. Prestúpil do tímu Red Bull-Bora-Hansgrohe, dvakrát skončil šiesty na Grand Tour a získal etapové víťazstvo na Vuelte. Z talentovaného mladíka sa stala jedna z najväčších nádejí talianskej cyklistiky pre veľké trojtýždňové preteky.

Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tak do sezóny 2026 vstupoval už s konkrétnymi výsledkami, na ktoré bolo treba nadviazať. Jarnými výkonmi navyše podporil očakávania, že ďalší posun môže prísť práve na domácom Gire. Keď jeho ambície zmarila choroba, musel sa vyrovnať so sklamaním aj mnohými kritickými reakciami, ktoré ho výrazne zasiahli.

Výsledky dávali optimizmu opodstatnenie

Dôvera v Pellizzariho schopnosti nevychádzala iba z jeho veku či potenciálu. Už v roku 2025, počas prvej sezóny v Red Bulle, zvládol Giro aj Vueltu na úrovni prvej šestky celkového poradia, v Španielsku k tomu navyše pridal aj víťaznú etapu.

Na jar nasledujúceho roka dokázal uspieť aj napriek zdravotným ťažkostiam. Na Tirrene-Adriaticu ho trápil problém so šľachou, no preteky dokončil na treťom mieste, za Isaacom del Torom (UAE Team Emirates-XRG) a Matteom Jorgensonom (Team Visma–Lease a Bike). Jeden deň pritom strávil aj v drese lídra celkového poradia.

Podujatie malo preňho aj osobitný význam: šiesta etapa finišovala v jeho rodnom Camerine v regióne Marche, kde ho povzbudzovali priatelia a rodina. Dobré výsledky a bezprostredné vystupovanie zvyšovali jeho popularitu a s ňou prichádzali aj prirovnania k Vincenzovi Nibalimu.

Tie ešte zosilneli po Tour of the Alps. Pellizzari tieto preteky presvedčivo vyhral a stal sa ich prvým talianskym celkovým víťazom od Nibaliho úspechu v roku 2013.

Red Bull mu následne zveril jednu z dvoch líderských pozícií na Gire. O zodpovednosť sa mal deliť s Jaiom Hindleym, s ktorým absolvoval aj spoločnú prípravu vo vysokej nadmorskej výške. Výsledky, príprava aj úloha v tíme teda smerovali k tomu, aby sa pokúsil nadviazať na predchádzajúce šieste miesto.

Choroba zmenila aj hodnotenie sezóny

Giro však ukázalo, aký veľký rozdiel môže vzniknúť medzi plánmi a samotnými pretekmi. Pellizzariho šance narušila choroba a očakávaný výsledok neprišiel. Pre mladého jazdca sa tým náročné obdobie neskončilo, následná kritika pridala k športovému neúspechu ďalšiu záťaž.

Pri hodnotení roka preto nepripisoval najväčší význam iba víťazstvám. V rozhovore pre Domestique zdôraznil najmä skúsenosti získané počas problémov: „Pre môj rozvoj to bola zásadná sezóna, počas ktorej som sa veľa naučil. Vyhrať niekoľko pretekov bolo skvelé, ale oveľa viac som sa naučil vtedy, keď veci nešli podľa predstáv.“

Jeho vyjadrenie vystihuje sezónu, ktorá priniesla dva odlišné druhy skúseností. Na jar potvrdil, že dokáže premeniť svoje schopnosti na víťazstvá, na Gire a po ňom spoznal aj nároky spojené s postavením jazdca, od ktorého verejnosť očakáva úspech.

Každý z trojice talentov napreduje inak

Pellizzari patrí ku generácii, ktorá na seba výrazne upozornila na Tour de l’Avenir 2023. V celkovom poradí vtedy skončil druhý za Isaacom del Torom, tretie miesto obsadil Davide Piganzoli. Trojica priateľov a súperov odvtedy postupne získava významné úlohy aj na najväčších profesionálnych pretekoch.

Del Toro obsadil druhé miesto na Gire 2025 a v roku 2026 pridal tretie miesto na Tour de France. Davide Piganzoli (Visma | Lease a Bike) v tejto sezóne významne pomohol Jonasovi Vingegaardovi k víťazstvu na Gire a následne sa dostal aj do zostavy na Tour.

Pellizzari už takisto dosiahol výsledky, ktoré potvrdzujú jeho predpoklady na Grand Tours. Sezóna 2026 však k nim pridala skúsenosť s nenaplnenými očakávaniami. Pri pohľade na ďalší rok ju chce využiť rovnako ako poznatky z úspešných pretekov.

„Dúfam, že všetko, čím som si tento rok prešiel, zúročím v roku 2027.“