Bianchi ešte pred rokom predstavovalo viacročné partnerstvo s WorldTour tímom Bahrain Victorious ako začiatok novej pretekárskej kapitoly. Dnes je spolupráca po jedinej sezóne ukončená a značka rieši podstatne vážnejší problém ako chýbajúce zastúpenie v profesionálnom pelotóne.

O vážnych finančných ťažkostiach legendárnej talianskej značky bicyklov informoval Escape Collective a následne ich na základe súdnych dokumentov potvrdil aj odborný portál Bicycle Retailer.

Bianchi požiadalo o ochranu pred veriteľmi 30. septembra 2026 a súd v Bergame ju schválil 16. októbra. Firma tým získala čas na rokovania o svojich záväzkoch bez toho, aby jej veritelia mohli zabavovať výrobné zariadenia, zásoby či peniaze na účtoch.

Záväzky dosahovali približne 100 miliónov eur

Posledná dostupná kompletná účtovná závierka za rok 2024 ukazuje rozsah problémov. Bianchi malo na konci daného roka záväzky približne 100 miliónov eur, z toho 64,3 milióna voči bankám.

Tieto čísla opisujú vtedajší stav, nie aktuálnu výšku zadlženia a za roky 2023 až 2025 navyše nazbieralo stratu okolo 28 miliónov eur.

Rokovania medzi firmou a veriteľmi má pomáhať viesť súdom ustanovený odborník Eugenio Bissocoli. Cieľom je dohoda o splácaní dlhov, ktorá umožní pokračovanie podnikania. Finančnú podporu reštrukturalizácie poskytuje vlastník Bianchi, švédska skupina Cycleurope/Grimaldi.

Nová továreň a expanzia prišli v nesprávnom čase

Za problémami stojí aj nesúlad medzi ambicióznymi plánmi výrobcu a vývojom trhu. Bianchi investovalo do novej továrne v Trevigliu, rozširovalo ponuku elektrobicyklov a preberalo stratových zahraničných distribútorov. Súčasne však cyklistický priemysel po pandemickom raste zápasil s prebytkom zásob.

Chyby v stratégii priznal aj Tony Grimaldi, syn majiteľa skupiny, ktorý v júni prevzal dočasné vedenie Bianchi.

„Investovali sme veľa do príliš mnohých oblastí súčasne,“ povedal pre Escape Collective.

Podnik tak potreboval financovať viacero rozvojových projektov v období, keď situácia na trhu komplikovala ich návratnosť. Nestabilitu sprevádzali aj časté zmeny vedenia. Od roku 2021 sa vo funkcii generálneho riaditeľa alebo výkonného šéfa vystriedali štyria ľudia.

Viacročná spolupráca s Bahrainom vydržala jedinú sezónu

Do tohto obdobia zapadá aj koniec partnerstva s Bahrain Victorious. Tím pri oznámení dohody v decembri 2025 hovoril o viacročnej spolupráci, ktorá mala zahŕňať aj vývoj bicyklov so spätnou väzbou od pretekárov. Bianchi poskytlo zostave cestné modely Oltre a Specialissima aj časovkársky Aquila.

Už 29. októbra 2026 však obe strany oznámili ukončenie spolupráce s okamžitou platnosťou. O deň neskôr Bahrain predstavil Factor ako nového dodávateľa od sezóny 2027.

Bianchi tak podľa aktuálne oznámených dohôd zostáva na budúci rok bez mužského tímu WorldTour.

Od milánskej dielne k Coppimu a Pantanimu

Pre značku so 141-ročnou históriou má strata zastúpenia medzi elitou aj symbolický význam. Edoardo Bianchi založil podnik v roku 1885, keď si ako 20-ročný otvoril dielňu na milánskej adrese Via Nirone 7. Z malého výrobcu sa postupne stala firma, ktorej záber presiahol cyklistiku. Vyrábala aj motocykle a automobily či špeciálne bicykle pre taliansku armádu.

Najvýraznejšiu stopu však zanechala v pretekoch. Jej charakteristická farba celeste sa stala neoddeliteľnou súčasťou príbehu Fausta Coppiho, ktorý na bicykloch Bianchi v rokoch 1949 a 1952 vyhral Giro d’Italia aj Tour de France v jednej sezóne.

Na jeho úspechy nadviazali ďalšie generácie. Felice Gimondi získal v roku 1973 titul majstra sveta a v roku 1976 vyhral Giro. Gianni Bugno pridal triumf na Gire v roku 1990 a Marco Pantani v roku 1998 zopakoval double Giro-Tour na hliníkovom modeli Mega Pro XL.

Bianchi zostávalo pri veľkých výsledkoch aj v modernej ére. Na jeho bicykloch vyhral Primož Roglič Vueltu v rokoch 2019 a 2020 počas pôsobenia v Jumbo-Visma. V roku 2024 zase Kévin Vauquelin priniesol značke etapové víťazstvo na Tour de France v drese Arkéa–B&B Hotels.

V roku 2026 zaznamenal Bahrain Victorious na bicykloch Bianchi celkovo deväť víťazstiev. Tri získal Alec Segaert, ktorý vyhral etapu na Gire d’Italia, jednorazovku Grand Prix de Denain a belgický šampionát v časovke.

Ďalšie pridali Jakob Omrzel etapovým triumfom na Vuelte, Lenny Martinez na Paríž-Nice a Antonio Tiberi na UAE Tour. Santiago Buitrago ovládol Trofeo Laigueglia, Alessandro Borgo Grand Prix Criquielion a Roman Ermakov slovinský šampionát v pretekoch s hromadným štartom.

O ďalšom vývoji rozhodnú rokovania s veriteľmi

Ochrana pred veriteľmi neznamená vyhlásenie bankrotu. Bianchi využíva taliansky postup označovaný ako composizione negoziata della crisi, ktorého cieľom je nájsť dohodu umožňujúcu ozdravenie firmy.

Čas na rokovania má do konca januára 2027, pričom ochranu možno predĺžiť do konca mája. Pre výrobcu, ktorý patrí k najznámejším menám cyklistiky, tak budú najbližšie mesiace rozhodujúce predovšetkým pri rokovaniach s bankami a dodávateľmi, s ktorými potrebuje dohodnúť nové podmienky splácania záväzkov.