Foto: A.S.O./Baptiste Gousset

Štvrté miesto na Tour de France a víťazstvo na Okolo Lombardie by boli pre väčšinu cyklistov vrcholom kariéry.

Paulovi Seixasovi (Decathlon CMA CGM) priniesli takéto výsledky už v dvadsiatich rokoch otázky, čo má nasledovať. Návrat na Tour s ambíciou dostať sa na pódium? Premiéra na Gire? Alebo rozhodnutie o zmluve, o ktorú majú záujem najsilnejšie tímy pelotónu?

Francúz zatiaľ necháva možnosti otvorené. Pri výbere ďalšieho pôsobiska si chce dopriať čas a podobne pristupuje aj k súťažnému programu. Hoci má za sebou sezónu, ktorá výrazne zvýšila očakávania verejnosti, sám ju vníma predovšetkým ako vydarený začiatok.

„Rozumiem tej otázke, ale tieto veci ma netrápia ani neodvádzajú od mojej práce. Jednoducho som rád, že som sa vydal na túto cestu,“ povedal pre *La Gazzetta dello Sport* o pozornosti, ktorá ho sprevádza ako ďalšiu veľkú francúzsku nádej na víťazstvo na Tour.

„Neviem, kam až sa dostanem, to nevie nikto, ale sezóna 2026 bola výborná a som s ňou veľmi spokojný. Zakončiť ju na Lombardii bolo fantastické.“

Pogačar mu ukazuje, kam sa môže posúvať

Na Okolo Lombardie sa Seixas stal najmladším víťazom v histórii a prerušil sériu Tadeja Pogačara, ktorý ovládol predchádzajúcich päť ročníkov. Práve Slovinec je pritom pre Francúza najvýraznejšou inšpiráciou v súčasnom pelotóne.

Seixasa na ňom nepriťahuje iba počet víťazstiev. Rovnako dôležité je preňho to, ako Pogačar preteká a ako vystupuje mimo súťaží.

„Nie som si istý, či je správne slovo idol, skôr by som povedal vzor. Viem, že to nie je veľmi originálna odpoveď, ale vybral by som Pogačara,“ vysvetlil.

„Nielen preto, že je najlepší, ale aj pre jeho štýl na pretekoch i mimo nich. Smeruje k tomu, aby sa stal najväčším cyklistom všetkých čias, a svojou prítomnosťou núti mňa aj všetkých ostatných zlepšovať sa. Možno raz dosiahnem jeho úroveň, možno nie, ale v každom prípade sa o to budem ďalej snažiť.“

Seixas tak vie, ku komu sa chce výkonnostne približovať, no neurčuje si termín, dokedy sa mu to musí podariť. Aj po sezóne, v ktorej sa zaradil medzi najlepších, hovorí o ďalšej práci a pripúšťa, že výsledok tejto snahy sa nedá vopred zaručiť.

Návrat na Tour nie je automatický

Pri tohtoročnej premiére na Tour bol Seixas najmladším účastníkom za posledných 89 rokov. Štvrtým miestom sa okamžite priblížil k pódiu, o ktoré by mohol bojovať pri ďalšom štarte. Zatiaľ však nepotvrdil, že sa na francúzsku Grand Tour v roku 2027 vráti.

Medzi jeho priority patria majstrovstvá sveta v Sallanches. Pri zostavovaní programu preto zostáva otvorená aj možnosť debutu na Gire d’Italia.

„Určite áno. Pokiaľ ide o môj súťažný program na budúcu sezónu, momentálne je možné všetko. Porozprávam sa o tom s tímom a spoločne sa rozhodneme, čo bude najlepšie,“ odpovedal na otázku o prípadnej účasti na talianskych pretekoch.

Na Tour by sa mohol opäť stretnúť s Pogačarom, ktorý sa po predčasnom konci sezóny 2026 bude usilovať o návrat k víťazstvám a mohol by zabojovať už o šiesty žltý dres. Seixasov výber Grand Tour však ešte len vzíde z diskusie s tímom.

Bronz z časovky mu nestačí

Jedným z argumentov v prospech Tour môže byť jej trasa. Budúcoročný ročník obsahuje 71 kilometrov individuálnych časoviek, najviac od roku 2012. Seixas už pritom ukázal, že práve v tejto disciplíne dokáže konkurovať svetovej špičke.

Na majstrovstvách sveta v Montréale získal bronz za Remcom Evenepoelom a Filippom Gannom. V časovke sa však chce zlepšovať bez ohľadu na to, ktorú Grand Tour si vyberie.

„Presne to mám v úmysle. Na časovkárskom bicykli sa cítim dobre a chcem sa v tejto disciplíne ďalej zlepšovať, nielen preto, že je nevyhnutná pre každého, kto chce vyhrať Grand Tour. Budem pokračovať v prístupe, ktorý sa mi doteraz osvedčil.“

Pri rozhodovaní zaváži aj vývoj Decathlonu

Popri programe sa Seixas musí zaoberať aj otázkou, kde bude pokračovať po skončení súčasnej zmluvy. Decathlonu je zaviazaný do konca roka 2027 a so záujmom o jeho služby sa spájajú UAE Emirates-XRG, Visma-Lease a Bike aj Netcompany-Ineos. Súčasný tím sa ho podľa medializovaných informácií snaží udržať lukratívnou dlhodobou ponukou.

V rozhovore pre reláciu Super Moscato Show na RMC však vysvetlil, prečo nechce podpisovať iba pod vplyvom ďalšieho úspechu.

„Zatiaľ som sa nerozhodol. Počas celej svojej doterajšej krátkej kariéry som mal pocit, že sa stále len naháňam za zmluvami. Vždy, keď som dosiahol dobrý výsledok, mi ľudia hovorili, že musím podpísať novú. Keď som však pred dvoma rokmi podpisoval tú súčasnú, sľúbil som si, že pri ďalšej sa nebudem ponáhľať, pretože je to, úprimne povedané, otravné.“

Čas na rozhodnutie mu zároveň umožňuje sledovať, ako sa menia podmienky v Decathlone. Na odchod Felixa Galla tím reaguje príchodmi Laurensa De Plusa, Bena O’Connora a Pavla Sivakova, ktorí majú posilniť jeho zostavu do hôr.

„Myslím si, že je vlastne dobre, že som sa ešte nerozhodol. Keď sa pozriete na vývoj Decathlonu CMA CGM, v porovnaní s obdobím pred rokom je to úplne iný tím. Dnes už máme oveľa jasnejšiu predstavu o tom, akým tímom sa stáva,“ zhodnotil.

Pre Seixasa tak pri ďalšom podpise nebude podstatné iba meno záujemcu, ale aj podmienky, ktoré mu dokáže ponúknuť súčasná zostava. Podobne ako pri výbere Grand Tour si chce najskôr ujasniť možnosti a až potom rozhodnúť o ďalšom kroku.