Fotogaléria (47)

Väčšina profesionálnych cyklistov využíva obdobie po skončení sezóny na oddych od tréningov, cestovania a pretekárskeho stresu. Francúz Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) však patrí k tým, ktorí sa bicykla nedokážu vzdať ani počas dovolenky.

26-ročný pretekár má za sebou mimoriadne náročný rok, počas ktorého absolvoval viac súťažných dní ako ktokoľvek iný v profesionálnom pelotóne. Napriek tomu sa rozhodol stráviť voľno na bicykli a počas 21 dní prejsť približne 2500 kilometrov cez Kambodžu a Vietnam.

Batožinu si povezie priamo na bicykli a namiesto klasického oddychu ho čaká ďalšia vytrvalostná výzva.

+ 44

Za deväť mesiacov absolvoval 94 pretekárskych dní

Veistrofferova sezóna sa začala v januári na austrálskych pretekoch Tour Down Under a skončila sa až 18. októbra na Tour of Guangxi v Číne. Symbolicky tak absolvoval úvodné aj záverečné podujatie kalendára WorldTour.

Počas sezóny 2026 absolvoval 94 pretekárskych dní, počas ktorých prešiel celkovo 14 247 kilometrov.

Pre porovnanie, Tadej Pogačar (UAE Emirates XRG) aj Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) pretekali v roku 2026 počas 45 dní, zatiaľ čo francúzsky talent Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) absolvoval 48 súťažných dní.

Ešte pôsobivejšie sú čísla, keď sa k pretekom pripočítajú tréningy a súkromné cyklistické výlety. Veistroffer od začiatku roka najazdil už 32 472 kilometrov a nastúpal 389 084 výškových metrov.

Takýto rozsiahly súťažný program pritom nebol úplne naplánovaný. Hoci s trénerom pripravili harmonogram už počas predchádzajúcej zimy, v priebehu sezóny postupne pribúdali ďalšie štarty. Veistroffer sa vyhýbal zdravotným problémom a každú ďalšiu príležitosť pretekať vítal.

„Keď mi niekto z tímového vedenia navrhol, aby sme do programu pridali ďalšie preteky, takmer vždy som súhlasil, pretože nič nemám radšej ako pretekanie. Každý súťažný deň vnímam ako príležitosť niečo vyskúšať, ak dostanem voľnosť, alebo sa naučiť niečo nové, keď mám pracovať pre tímového lídra,“ povedal pre belgický denník La Dernière Heure.

S trénerom si sezónu rozdelili na približne mesačné bloky pretekania, medzi ktorými absolvoval tréningovú prípravu.

Z vojenského inžiniera sa stal jeden z najaktívnejších útočníkov pelotónu

Veistrofferova cesta medzi profesionálov bola pomerne netradičná. Ešte pred niekoľkými rokmi pracoval ako inžinier pre francúzske námorníctvo a popri zamestnaní sa venoval triatlonu. Profesionálnu cyklistickú kariéru odštartoval až v roku 2023, keď dostal zmluvu od Decathlonu.

Vytrvalostný základ z triatlonu dokázal využiť najmä pri dlhých únikoch, ktoré sa postupne stali charakteristickou súčasťou jeho pretekárskeho štýlu.

„Je to trochu iný druh schopností, ale pre cyklistu, ktorý sa špecializuje na úniky, je to v mnohom podobné,“ vysvetlil vo februárovom rozhovore pre Domestique.

Práve vo februári dosiahol svoje prvé profesionálne víťazstvo. V druhej etape Okolo Ománu strávil v úniku 183 kilometrov a napriek náročnému záverečnému stúpaniu na Yitti Hills dokázal odolať prenasledovateľom.

Bol to pritom už jeho tretí pokus o únik od začiatku sezóny. Na Tour Down Under mu v tretej etape chýbali k úspechu len dva kilometre, keď ho dostihol pelotón.

K triumfu v Ománe mu pomohol aj skúsený tímový kolega Taco van der Hoorn (Lotto Intermarché), s ktorým býval na izbe.

„Deň pred etapou mi povedal, že jej profil je ako stvorený na úspešný únik a že by som to mal skúsiť. Presne to som aj urobil,“ spomínal Veistroffer.

Napriek premiérovému víťazstvu zostal zdržanlivý a upozorňoval, že nechce zostať pri jedinom úspechu.

„Bol som nesmierne šťastný, ale svoje emócie prežívam skôr vo vnútri a nepotrebujem ich príliš ukazovať navonok. Veľmi ma to potešilo, no zároveň si uvedomujem, že je to iba začiatok a rozhodne sa nechcem zastaviť pri tomto víťazstve.“

Takmer 3000 kilometrov v únikoch

Veistrofferova mimoriadna aktivita sa prejavila aj v počte a dĺžke únikov. V roku 2026 sa dostal do úniku počas 21 pretekárskych dní, pričom na čele pretekov alebo v skupinových únikoch absolvoval celkovo 2996 kilometrov.

Do únikov sa dostal na Tour Down Under, Okolo Ománu, Muscat Classic, Okolo Katalánska, Okolo Baskicka, Liège-Bastogne-Liège, Boucles de la Mayenne, Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Tour de France, Tour du Limousin, Bretagne Classic aj Tour of Guangxi.

Mimoriadne aktívny bol na Tour de France, kde sa dostal do úniku v piatich etapách a celkovo v nich absolvoval 550 kilometrov pred pelotónom.

Najväčšiu pozornosť vzbudil v piatej etape, keď zaútočil okamžite po štarte a nasledujúcich 144 kilometrov absolvoval úplne sám. Pelotón ho dostihol až v závere etapy, no Francúz získal ocenenie pre najbojovnejšieho pretekára.

Veistroffer bol aktívny aj počas ďalších etáp a na Tour de France získal celkovo trikrát ocenenie pre najbojovnejšieho pretekára.

Dlhé úniky však neboli jeho špecialitou iba na Tour. Počas Okolo Katalánska strávil v troch etapách pred pelotónom spolu 445 kilometrov, na Okolo Ománu absolvoval v únikoch 374 kilometrov a na júnových pretekoch Tour Auvergne-Rhône-Alpes ďalších 354 kilometrov.

Na Instagrame mu pribudlo takmer 50-tisíc sledovateľov

Veistrofferova útočná jazda na Tour de France 2026 mu nepriniesla len ocenenia za bojovnosť, ale aj výrazný nárast popularity na sociálnych sieťach.

Zaujímavú úlohu pritom zohral slovenský cyklistický bloger Lukáš Ronald Lukács, ktorý počas jeho 144-kilometrového sólového úniku v piatej etape vyzval fanúšikov, aby začali Francúza sledovať na Instagrame.

„Teraz si predstavte toto. Príde do tímového autobusu, vytiahne telefón, otvorí Instagram a zrazu zistí, že má tisíce nových sledovateľov,“ napísal vtedy Lukács na sociálnych sieťach.

Výzva mala nečakaný úspech. Veistrofferovi pribudlo v priebehu niekoľkých hodín približne 6000 nových sledovateľov a jeho profil mal krátko po etape 22,5-tisíc followerov.

Odvtedy jeho popularita výrazne vzrástla. Na Instagrame ho aktuálne sleduje už 70,9-tisíc ľudí, čo predstavuje nárast o 48 400 sledovateľov oproti júlu.

Francúz si tak postupne buduje početnú fanúšikovskú základňu nielen vďaka svojej aktivite v profesionálnych pretekoch, ale aj prostredníctvom cyklistických dobrodružstiev mimo pelotónu.

V súčasnej dobe, kedy tímy bojujú o každého jedného sponzora, je podobná mediálna pozornosť určite veľmi vítaná.

Po Tour de France prišla únava, tím mu však predĺžil zmluvu

Veistroffer absolvoval počas sezóny množstvo náročných podujatí a jeho neustála aktivita si postupne začala vyberať svoju daň.

Po augustovej klasike Bretagne Classic priznal, že prvýkrát výraznejšie pocítil dôsledky náročného programu.

„Po Bretagne Classic som na sebe skutočne začal pociťovať určitý druh nervovej únavy,“ povedal pre La Dernière Heure.

Nepríjemné obdobie však podľa vlastných slov netrvalo dlho a čoskoro sa opäť cítil dobre. Jeho výkony a pracovitosť ocenilo aj vedenie Lotto Intermarché, ktoré s ním v auguste predĺžilo zmluvu o ďalšie dve sezóny.

Ázia mu učarovala, teraz sa tam vracia bez štartového čísla

Výraznú časť tohtoročného programu absolvoval Veistroffer mimo Európy. Až 30 z jeho pretekárskych dní pripadlo na ázijské podujatia vrátane Tour of Hainan či Hong Kong Cyclothon.

Pretekanie v Ázii si obľúbil aj preto, že podľa neho má odlišný charakter než v Európe. Pelotón tam býva menej kontrolovaný a útočníci dostávajú viac priestoru na vlastnú iniciatívu.

K regiónu má blízko aj mimo profesionálnych pretekov. Už počas predchádzajúcej zimy absolvoval individuálnu cyklistickú cestu naprieč Thajskom a tento rok sa rozhodol spoznať ďalšie dve krajiny juhovýchodnej Ázie.

Na 21-dňové dobrodružstvo cez Kambodžu a Vietnam si naplánoval približne 2500 kilometrov. V priemere to predstavuje takmer 120 kilometrov denne, pričom všetku potrebnú výbavu si povezie v taškách upevnených na bicykli.

Ak plánovanú trasu absolvuje celú ešte do konca roka, jeho celkový nájazd sa priblíži k hranici 35-tisíc kilometrov.

Hoci by po takmer deviatich mesiacoch pretekania mohol mať cyklistiky dosť, Veistroffer priznáva, že chuť vrátiť sa do sedla ho neopúšťa ani počas voľna.

„Už teraz mám chuť znovu sadnúť na bicykel, ale tréner mi vysvetlil, že je dôležité dopriať si aj poriadny oddych,“ dodal Francúz.