Titul v hlavnej mužskej kategórii získal Ed Laverack (Asso UK Race Team), najrýchlejší čas britského šampionátu do vrchu však patril pretekárovi, ktorý má iba šestnásť rokov. Ezra Bateman (Decathlon CMA CGM Juniors) zdolal na rovnakej trati všetkých elitných jazdcov vrátane Andrewa Feathera.

O najlepšom výkone dňa rozhodli len dve desatiny sekundy. Kým Bateman prešiel cieľom v čase 14:31,9 minúty, Laverack potreboval na absolvovanie stúpania 14:32,1. Feather za víťazom elitnej kategórie zaostal o ďalších 1,2 sekundy.

Bateman si tak zo šampionátu odniesol víťazstvo v spoločnej mládežníckej a juniorskej kategórii aj výsledok, ktorý mu umožnil porovnať sa s najlepšími britskými špecialistami na preteky do vrchu.

Mladíci sa presadili aj v porovnaní s elitou

Bateman nebol jediným mladým pretekárom, ktorý sa na Porlock Toll Road výrazne presadil. Oliver Swinburn (Velo Club Lincoln) zvládol trať za 14:58 minúty, čím si zabezpečil druhé miesto v mládežníckej a juniorskej kategórii a zároveň štvrtý najrýchlejší čas celého podujatia.

Pred ním sa tak okrem Batemana umiestnili iba Laverack a Feather. Výkony oboch mladíkov ukázali, že ani skúsenosti elitných jazdcov nemusia byť v takomto priamom súboji s časom rozhodujúcou výhodou.

Laverack, ktorý sa k národnému titulu vrátil po siedmich rokoch, venoval po pretekoch veľkú časť uznania práve svojmu šestnásťročnému súperovi.

„To, čo Ezra predvádza, je neuveriteľné. V posledných rokoch sa postupne presadzoval výbornými výkonmi a myslím si, že tento rok už len potvrdil to, čo sme o jeho talente a vrchárskych schopnostiach vedeli,“ povedal pre The British Continental.

„Je skvelé vidieť, že sa v pretekoch do vrchu darí toľkým mladým jazdcom, pretože im ponúkajú inú možnosť súťaženia než časovky, s ktorými sa často stretávame. Počínajú si výborne a inšpirujú dokonca aj mňa.“

Rekord vyrovnal už týždeň pred šampionátom

Batemanov najrýchlejší čas neprišiel bez predchádzajúcich náznakov. Už 11. októbra skončil na Snake Pass Hill Climb druhý, len niekoľko sekúnd za Laverackom. Na národnom šampionáte sa ich poradie pri porovnaní časov obrátilo.

Medzitým stihol zvíťaziť aj na Prospect Hill. V nedeľu 18. októbra tam dosiahol čas 3:25,4 minúty a vyrovnal rekord trate, ktorý držal britský šampión v pretekoch do vrchu z roku 2021 Tom Bell.

Mladý Brit tak počas niekoľkých týždňov potvrdil výkonnostný posun na viacerých tratiach. Kým na minuloročnom národnom šampionáte obsadil v chlapčenskej kategórii druhé miesto za Harrym Hudsonom, tento rok už nenašiel rýchlejšieho súpera naprieč celým štartovým poľom.

Do tímu Decathlon CMA CGM Juniors Team vstúpil vlani. Je ďalším príkladom toho, ako skoro dnes profesionálne cyklistické štruktúry vyhľadávajú a rozvíjajú talentovaných jazdcov. Rovnakým juniorským programom prešiel aj Paul Seixas.

Ženský titul získala Illi Gardner

V hlavnej ženskej kategórii zvíťazila Illi Gardner (Cardiff Ajax CC), ktorá absolvovala stúpanie za 17:33,1 minúty.

Medzi dievčatami a juniorkami bola najrýchlejšia Mabli Phillips (Shibden Cycling Club) s časom 19:36,6 minúty.